上甲微又叫上甲或殷侯微。一说微是名，上甲是字。他与夏帝泄是同一时代人，约在公元前19世纪初叶。从商族始祖契到汤建立商朝前共14代，微是第8代，处在当中。他是商族历史上一位重要的领袖，据《山海经》记载，夏朝帝泄十二年，在华北发生了一件令人震惊的事件：商族首领亥，赶着牛群去有易国(地当今河北易水流域)，有淫秽不轨之事，被有易国王绵臣杀死。亥的儿子微，“假师千河伯，以伐有易”。最后消灭了有易国，杀了绵臣，替父报了仇，为商争了光。为祭祀亡父又创建了“禓五祀”之礼。
上甲微杀绵臣
相传王亥与兄弟王恒赶着牛群，驮着货物，向北跨过黄河，到易水流域有易氏（今河北易县、徐水一带）之地贸易，有易氏首领绵臣设宴欢迎。宴饮时，王亥兄弟有失检点，激怒绵臣。绵臣派人杀死王亥，扣下牛羊和全部货物，将王恒等人驱逐出境。王亥之子上甲微决心为父复仇，因为上甲微是个贤能的君王,河伯只得助他攻打有易。上甲微自己也组织起武装队伍，与河伯共同出征。双方在易水之侧激战，有易氏被彻底击败，绵臣在混战中被杀。上甲微班师回朝之后，河伯对绵臣的被杀非常痛心，暗中把有易族的孑遗集合起来搬到另外一个地方居住，成立了一个叫摇民国的国家。上甲微继承祖契的事业，振兴商族，死后受到殷人隆重祭祀。
