鄢陵之战对于晋楚两国之间国力较量具有一局定胜负的意义，鄢陵一战后，楚国大败，国君楚共王在伤亡惨重的境遇中连夜逃离。
鄢陵之战是一场晋楚两霸主国为争夺附庸小国而挑起的战争，晋国原本处于弱势的一方，抓准楚国的弊病后，反败为胜，一战成名，巩固了其霸主地位。他们首先做到了知己知彼，摸透了楚军的六大弱点，这六个弱点中几乎每一个都是致命的。比如主帅不和，在两军对垒的残绘战斗中必然会令出两端，弄得士兵不知所措。比如贵族子弟参战，这些个公子哥儿养尊处优惯了，趾高气昂，志满意得，却吃不了苦，没有战斗力，成事不足，败事有余。这样一来，对敌方的弱点了如指掌，因此胸有成竹，才能打胜仗。
晋厉公在其谋臣苗贲皇的支招下，改变军中严整的军容，制造出一种军机溃散的假象，以迷惑敌方，诱使楚军攻打晋军布军最为强盛一支力量，牵制其全部军力后，调动左右兵力，趁其深陷包围时，一举歼灭。在混战中，楚共王双目被箭所伤，中军后退，晋军乘势猛攻楚左、右军。追击中晋下军将军韩厥数次几乎生擒楚王。激战自晨至暮，楚军伤亡惨重，只得暂时收兵，在夜间补充士兵，准备鸡鸣再战。后因主帅子反醉酒，不能商议军机，楚军被迫夜遁。子反因贻误军机自杀。直到战争结束，鲁、卫两国都未发一兵一卒，晋军在回师的时候，齐国的盟军方才赶到。
晋楚鄢陵之战
春秋中期，晋楚争霸，历经城濮之战、邲之战两此正面对战后，两国主力军队第三次于鄢陵县正面交锋，此次鄢陵之战是晋楚之争中最后一次战役，具有重要的历史意义。
公元前575年春，楚人诱使郑国叛晋归楚，唆使郑国进攻晋国的盟友宋国。五月，晋厉公与齐鲁卫等国相约伐郑，楚共王领兵救郑，两军相遇于鄢陵(今河南鄢陵西北)。楚军采用以往的策略，在黎明时突然逼近晋军营垒，晋军营前有大片泥沼。晋军填井平灶，疏散行道，列队应战。由楚逃晋的苗贲皇献计晋厉公。他认为楚中军兵力强大，左、右军分别为郑军和蛮兵，队列不整。应首先改变晋军中、下军严整的军容，诱使楚左、右军进攻中军，这时，晋中军先分兵进击楚左、右军，俟其陷入包围时，再由上、下军配合中军聚而歼之，然后集中上、中、下军与新军共击楚精锐的中军王卒。晋厉公听从了苗贲皇的计谋。楚共王见晋军兵力薄弱，遂率中军进攻，遭到抗击。共王伤目，中军后退，晋军乘势猛攻楚左、右军。追击中晋下军将军韩厥数次几乎生擒楚王。激战自晨至暮，楚军伤亡惨重，只得暂时收兵，在夜间补充士兵，准备鸡鸣再战。后因主帅子反醉酒，不能商议军机，楚军被迫夜遁。子反因贻误军机自杀。直到战争结束，鲁、卫两国都未发一兵一卒，晋军在回师的时候，齐国的盟军方才赶到。
鄢陵之战使晋国巩固了霸业，楚国削弱了霸权。晋军创造的攻弱避坚的战术，成为古代战争中著名的范例。
鄢陵，在春秋时期属于郑国领地，公元前770年，郑武公灭鄢，废鄢国为鄢邑，改为鄢陵，因为其城池修建于南北向的土陵之上，故而得此名。
公元前575年，晋国和楚国为争夺中原霸权，在鄢陵发生战争。在战争中，晋军善察战机，巧妙指挥，击败同自己长期争霸中原的楚国，进一步巩固了自己在中原地区的优势地位。鄢陵之战是春秋战国经典战役之一，这场战争后，晋、楚两国都逐渐失去以武力争霸中原的强大势头，中原战场开始沉寂下来。
分析鄢陵之战中，晋厉公所采用的排阵步兵策略，为后世军事家列为战策典范。鄢陵之战是一场晋楚两霸主国为争夺附庸小国而挑起的战争，晋国原本处于弱势的一方，抓准楚国的弊病后，反败为胜，一战成名，巩固了其霸主地位。他们首先做到了知己知彼，摸透了楚军的六大弱点，这六个弱点中几乎每一个都是致命的。比如主帅不和，在两军对垒的残绘战斗中必然会令出两端，弄得士兵不知所措。比如贵族子弟参战，这些个公子哥儿养尊处优惯了，趾高气昂，志满意得，却吃不了苦，没有战斗力，成事不足，败事有余。
晋楚两方激战自晨至暮，楚军伤亡惨重，只得暂时收兵，在夜间补充士兵，准备鸡鸣再战。不料事态的发展正如晋军所料，楚军将领子反，在营帐内醉酒，不能及时商议军机，调整战略，导致楚军回天无力，溃不成军，被迫夜遁。而子反因贻误军机而自杀。
