楚考烈王没有孩子，相国春申君为此担忧，到处找面相易于生子的女子进献。女子献了很多，但最终都没有生孩子。赵国人李园想把妹妹李环献给楚王，可听说楚王不能使女人怀孕，就担忧时间久后妹妹会失宠。
李园先做春申君的家臣，然后请假回家，又故意延误回来的日期。春申君问其中的原因，他回答：“齐王派使者求娶我的妹妹，我与使者宴饮，所以回来晚了。”春申君问：“订婚的礼物送来了么？”
“还没有。”
“我可以见见你的妹妹吗？”“可以。”
于是，李园就把妹妹李环献给春申君。不久，李环自知怀孕，在与李园密谋停当后，就找机会游说春申君：“楚王对您（指春申君）的信宠，超过了他的兄弟。您在楚国为相已经二十多年了，楚王至今没有孩子，他死后只能立自己兄弟的儿子为王。新王继位后，必然宠信他自己的亲信，您的地位怎么能长久保持呢？而且您执政这么久，肯定得罪过楚王的兄弟，他们的儿子若继位，您就大祸临头了，怎么能保住相印与江东的封地啊？现在我已经怀孕，时间不长，又没人知道。您若趁机将我献给楚王，楚王看在您的面子上，必然宠爱我。若上天保佑，我又生下的是男孩，那今后的楚王，就是你的孩子呀！得到整个楚国，与面临不测之祸，哪个更好呢？”
春申君听了，深以为然，就将李环谨慎地安顿在旅舍里，然后报告楚王。楚王娶了她，后来就生下一个男孩，起名熊悍，并将其立为太子。李环成了王后，哥哥李园也富贵了，开始执掌国政。
李园害怕春申君泄漏秘密，或因掌握秘密而越发骄横，就偷偷培养亡命之徒，准备刺杀春申君。李园想杀掉春申君灭口，以保护他们兄妹的绝对安全。
后考烈王得了重病，十七天后去世。李园果然抢先入宫，并在宫门内外设下了埋伏。当春申君匆匆入宫时，由埋伏的刺客将他杀死，并将其头颅砍下，扔到宫门外。随后，李园又派人抄斩了春申君全家。
春申君黄歇，聪明一世，最终却糊涂一时，死在一个奸佞小人的乱刀之下。难怪司马迁在写完这段历史之后，会掩卷叹息。
春申君身居楚国相位二十五年，其才智和学识，是出类拔萃的。他曾在秦国准备大举进攻楚国的危机时刻，说服了秦昭王与楚国订立盟约，后来又深入虎穴，将被秦国扣为人质的楚国太子，安全地解救出来。这些光辉事迹，都已永留史册：都被司马迁写进了《史记》。
然而，就是这样一位叱咤风云的英豪（指春申君），由于被心中的一念贪私所蒙蔽，失去了应有的智慧和警觉，做出了一连串愚蠢的抉择，最终葬送了自己的性命。
俗话说“利令智昏”，春申君就是被眼前的诱惑所蒙蔽，而采纳了李园偷梁换柱的卑劣方法：自私加欺诈，这本身还蕴含着邪淫。因此有违天道！而与奸佞小人（李园兄妹）合谋共事，更无异于与狼共舞，最终难免命丧狼口。
考烈王病重时，曾有人提醒春申君：要提防李园。但他却不以为然：“足下置之。李园，弱人也，仆又善之，且又何至此！”春申君没有意识到小人的可怕，更没有意识到自己罪恶的可怕。从史料来看，春申君当政时穷兵黩武，将百姓拖入无休止的战乱之中，而他自己的生活却又极尽奢华，这些都是他最终败亡的“助缘”。
至于李园兄妹的下场：李园除掉春申君之后，李环与春申君所生的熊悍，继位为楚幽王。李园则独掌朝政。十年后（纪元前228年）楚幽王死去，李环的次子熊犹，继位为哀王。两个月后，李环与春申君同居的隐秘败露，楚哀王的庶兄负刍，借机发动政变，袭杀了哀王及李太后（李环），并尽灭李园一家。五年后，楚国也被秦国平灭。
自私行欺诈，下场真可怕！
