春秋时代，晋国公子重耳流亡在外。重耳在齐国待的时间长了，齐桓公便将宗女（史家称齐女）嫁给他。他渐渐地留恋起这种生活，几乎忘记了先前确立的“除奸复国”的宏愿大志了。
追随重耳的那些忠仆和义杰，对于公子（重耳）醉生梦死的生活相当不满，而且有点担心。有一天，他们在后宫的桑树林下聚在一起讨论：
“现在齐国动荡不安，无法帮助公子回国，最好的办法，还是逃往他国。”“是呀！我们正想把这个想法向公子表明，无奈公子朝夕欢宴，不问外事，十天都见不着他一面。”“这可怎么办才好？”
众豪杰，你一言、我一语地讨论著。最后，狐偃想出了一个办法，他说：“我们先把各种远出行装准备好，只等公子一出来，我们就说邀他出去打猎。等到出了齐国的都城，我们就强行将他带走，不就可以了吗？”“此计甚妙！”
大家讨论完了以后，认为这个办法非常可行，便又商议了一些细节问题，过了很久才解散。
众豪杰散去后，自以为很机密。想不到他们离去不久，桑树却微微地摇动起来，从树上跳下一个婢女来。她是奉命在桑树林中采桑，看到众豪杰来了，觉得可疑，便躲在桑树叶丛中，把他们计议的办法，都一字不漏地听进去了。回宫后，就急忙禀告给公主（即齐女）知道。
公主却把她给杀了，这件事在《左传》和《史记》中都有记载。她之所以杀死婢女，是杀人灭口，以防她把秘密泄露出去，对公子重耳（齐女的丈夫）及其随从们不利。
当天夜晚，公主对重耳说：“听说您将要投奔到他国，这个计划不密，被我的婢女听到了。不过，我已杀死了她。你可以放心地离开了。”
“人生苦短，知足常乐。还有什么生活比现在更惬意的？我将在这里终此一生，永不考虑除奸复国的打算。”重耳如此回答。
“大丈夫应该以国家为重！”公主不停地劝说重耳逃走，但是，重耳却迷恋着公主，不肯离去。
第二天，狐偃求见重耳，说是要邀他一同去打猎。公主就笑着对他说：“你们这番出猎，不是去宋国，便是去楚国吧？”
狐偃大惊，正要辩解，公主就把左右的人全部屏退，悄悄地对他说：“你们想把公子骗出齐国，以便完成除奸复国之大业。我都知道了，再也不必隐瞒。其实，昨夜我也曾经苦劝过公子，无奈他不肯听从。现在只有一个法子，我今晚将劝他喝酒，把他灌醉，你们就可以乘机将他劫出去了。”
狐偃听完后，恭敬地向夫人叩头说：“夫人能够如此深明大义，割舍房闺之爱，一定能帮助公子成就大业。夫人的贤德，真是千古罕有！”
于是辞退，急忙将此事告知赵衰等人，将车马衣裘收拾好。一切都准备妥当，然后驾着小车两乘，埋伏在宫门外，只等著公主下命令。
当天晚上，公主果然在宫中设宴摆酒。重耳满腹狐疑，就向公主问道：“这个酒，究竟是为谁而设？”
公主娇笑着，柔声地对他说：“知道你有‘四方之志”，所以设宴为你饯行。”
重耳说：“这是什么话？我并无离开此地的意思。”
公主认真地说：“苟且偷安，不是大丈夫之所为。公子的从人都是忠心耿耿，具有远见卓识的英雄豪杰。他们的谋略，公子应该言听计从才对！”
重耳听了，很生气，脸紧绷着，将酒杯搁在桌上，许久都不说一句话。
公主见他变了脸，不敢再劝下去，轻轻地问他说：“你真的不想走吗？”
“不走就是不走，难道骗你不成！”重耳不高兴地说。
“好极！”公主装出一副欣喜的模样，向重耳撒娇地说：“其实刚才我只是试探你一下，看你到底是爱国家，还是爱我。你走，表示有志气；不走，是恋着夫妻之情。这个酒，本来是要替你饯行的，现在却是为了留下你而准备的。那么，就让我敬你一杯吧！”
重耳听后，喜出望外，便一杯又一杯地痛饮著，公主频频在旁劝酒。一会儿，又招来女乐、歌舞助兴，把重耳灌得酩酊大醉。呼唤半天，都叫不醒。公主知道时机成熟，就亲自在他身上加上毛毯，吩咐狐偃等人，将重耳抱上车去。公主（齐女）看着车子远去，她的泪珠夺眶而出…
狐偃等人趁著天黑，急急忙忙地赶路，大约走了五六十里路，只听到鸡叫声四起，东方泛白，已是黎明时分了。重耳才在车上翻身，觉得睡榻动摇不安，自以为还是在宫中，就叫宫人说：“来人呀！快扶我下床。”
狐偃觉得好笑，回答说：“这是车，不是床！”
重耳睁眼一看，见是狐偃，知道自己“中计”。但他已是无可奈何了。
后来，经过几年时间的奋斗，重耳励精图治，为晋国除奸复国，果然做了晋国的君主，把齐女（齐国的公主）迎来。由于齐女深明大义，能够帮助丈夫“除奸复国”，受到了人们的广泛尊敬！
