秦国没有得到赵国的「和氏璧」，一直怀恨在心。不久，秦国去侵略赵国，夺走了石城。第二年，又去打赵国，杀死了两万人。纪元前279年，秦昭襄王请赵惠文王，到西河之南的渑池会盟。赵王不敢去。大将军廉颇和上大夫蔺相如都认为：如果不去．只会显得赵国势弱，国君胆怯，反倒让秦国看不起。
赵王只好硬着头皮，带着蔺相如陪他一同前往。廉颇带着大队兵马，送赵王来到国境线上。拜别时，廉颇对赵王说：「国君，这回您到秦国去，来回路程加上会期，至多不会超过30天。如果过了30天，您还不回来，请答应把太子立为国王，好让秦国死了心，不能要挟大王。」
赵王点头说：「好，太子和国事，就托付给您这位大将军了。」
到了约会的那天，秦王和赵王在渑池相见。在宴会上，秦王喝了几杯酒，乘着酒兴说：「听说赵王喜好音乐，请用瑟弹奏一曲吧。」
赵王不敢推辞，红着脸弹了一曲。
秦王斜着眼睛，对旁边的史官微微一点头，史官会意，就上前把这事记了下来。还念了一遍：「某年某月某日，秦王和赵王在渑池会盟，赵王为秦王弹瑟。」
蔺相如知道这是秦王有意侮辱赵王，把赵王当做臣下看待，还要把这种耻辱记在史册上，让赵国丢尽脸面。他想了想，拿起一个瓦盆，上前跪在秦王跟前，说：「赵王也听说秦王挺能演奏贵国的音乐，现在我为大王捧上一只瓦盆，请大王演奏一段吧。」
秦王一听，十分生气！高昂着头，理也不理蔺相如。蔺相如站起来，厉声说：「秦国虽然强大，但是，在这不到五步的地方，我可以把我的血，溅到大王的身上去！」
秦王见蔺相如高举着瓦盆，如果真的砸下来，自己的脑袋可能不会完整了。秦国两边的侍卫，这时一个个吓得目瞪口呆，不知如何是好。
秦王不想吃眼前亏，只好用筷子轻轻地敲了一下瓦盆。蔺相如立即回头，叫赵国的史官也把这事记下来：「某年某月某日，赵王和秦王在渑池会盟，秦王为赵王敲瓦盆助兴。」
秦国的群臣挺不服气，叫道：「请赵国用十五座城，作为对秦王的献礼！」蔺相如毫不示弱，也叫道：「请秦国割让都城咸阳，表示对赵王的敬意！」
这时，秦王得到密报，说：「赵国的大军，驻扎在临近的地方，军威严整，不可轻犯！」于是，秦王不敢轻举妄动，就喝住手下，又请蔺相如坐下。气氛缓和下来后，双方签订了互不侵犯条约。
