孟信，字修仁，广川索卢人(今山东省长山县)。他家世贫寒，可是家中世代崇尚儒学。后来，他弃书从军，跟随孝武帝入关，官至赵平太守。他为政崇尚宽厚和平，地方权势土豪，都不敢犯法。
孟信在任期间，为政清廉，等到没有官职时，是两袖清风。他居家贫困，一日三餐都无着落，家中只有一只老牛。其侄子打算将老牛卖掉，换些柴米。买卖券契，都已写好，恰遇孟信从外归来，见到买牛人，方知这笔交易。于是孟信告诉买牛人说：“这只牛有病，稍微劳作，便会发病，对你没有用处。”说罢转身，责打侄子二十杖，怪他不该欺瞒。买牛人嗟异很久，对孟信说：“孟公，你就将牛卖与我，我并不需要它来劳作。”尽管买牛人苦苦请求，孟信就是不答应，买牛人只好放弃。
没想到，买牛者是周文帝手下的人，周文帝得知后深为叹异。不久，孟信被举为太子少师，后迁为太子太傅，当时的儒者学士，都深引为荣。后来又特加车骑大将军、仪同三司、散骑常侍。孟信直到年老才辞官荣归。
