其实我们“典籍中的工人”系列应从此开篇。始谋未及，现补之。
咱们中国人常常自称炎黄子孙，
一说起来，
就自信满满。
关于我们伟大的炎黄二祖的
丰功伟绩和故事传说，
几天几夜都说不完，
并且不知从何说起。
我翻翻女儿正在读的少儿通俗历史读本《上下五千年》，第一章讲盘古开天地，第二章就是“炎黄和黄帝的传说”。我小时候也读过《上下五千年》，对黄帝大战蚩尤的故事留有深刻印象，书中还有精彩的插图。黄帝战蚩尤，蚩尤被杀，那是涿鹿之战；黄帝还大战炎帝，炎帝落败，那是阪泉之战。经此两战，黄帝就成了中华共主，司马迁的《史记》就从《黄帝本纪》开篇了。对，我们很多人讲述炎黄二帝的故事，都以这两场战争为重点。
我试着问女儿，对《上下五千年》中的炎帝和黄帝，什么事迹印象最深？女儿回答：“尝百草啊；还有发明了很多东西。”得，我认为女儿的回答比我小时候的认识水平要高。
如何说炎黄，就从我女儿的回答说起。
炎帝有八大发明功绩
先说炎帝。
炎帝号神农（或神农氏），“神农”之号比“炎帝”的知名度要大很多。因为是神农，所以炎帝就是中国农业的发明者，硬是从百草中区别出可以吃的五谷种类；他的另一项广为人知的功绩就是鉴定出哪些草可以作为药来治病，他也就成了中国医药的发明者。这两样功绩，都是他遍尝百草的结果。
神农尝百草知草药的书面传说，首出《淮南子·修务篇》：“神农尝百草之滋味，······一日而遇七十毒。”他是以随时准备献身的精神从事这项救命事业的，他终于成为医药专家。湖北神农架就因神农尝百草而得名。成书于东汉时期的我国第一部医药学专著《神农本草经》，也正是专为纪念神农的贡献而这样取名的。
神农与农业的关系，综合各种典籍亦实亦神的记载，神农生而牛首人身，三岁便知稼穑；某一年，天雨粟，他便耕而种之，也教民耕种；因为耕种，他还革新了农作方式，发明了新式翻土农具耒耜，以及用于开荒锄草的鉏耨（chúnòu），于是变刀耕火种为深耕易耨，于是粮食增产，土地面积还扩大了。
耒耜相当于现在的铁锨（锹），“耒”字是把柄的象形，“耜”则是入土的主体部分，后来发明了犁，它就相当于犁铧部分。“耒”成了一切表意农耕的文字的偏旁，耒耜实在是农具之母，农业之LOGO。湖南南部有耒阳市，其得名因境内有河流名耒水，但耒水得名却与炎帝在岸边发明了耒耜有关。耒水岸边还有耒山，都是后人为纪念炎帝神农而这样叫的。
至于鉏耨，则是指鉏和耨两种农具。“鉏”大约就是我们现在所谓的镢头，用于开荒挖地十分给力，是宜于“男将”干的重活；“耨”就是我们现在所谓的锄头，用于锄草，不需要大力，更需要技巧，在庄稼苗的间隙里斩草且除根而不伤及庄稼，这是宜于妇女使用的农具。
神农的活动半径是很大的。今天在耒阳发明了耒耜，明天又在神农架采草药，后天脚一迈，又回到了他在湖北随县的老家。
神农又号烈山氏（或厉山氏、列山氏；烈、列、厉同音通用）。“烈山”就是放火烧山的意思。放火烧山，也是为了垦荒，即所谓“火种”。湖北随州随县有厉山镇，就是炎帝神农故里了，当地修建了占地171.3公顷的炎帝神农故里风景区。今年夏天休年假回湖北，先到神农架的神农顶看了看神农塑像，又到随县看神农故里。那是把一座山都辟为以寻根谒祖为主题的景区了。进入，上山，见沿路石碑，都刻着神农的功绩。山顶的谒祖广场，树有八根高9.9米，直径1.27米的优质花岗岩石柱，其上都雕刻着神农的功绩图画。八根石柱，自然是八大功绩。分别是：
始作耒耜，教民耕种
遍尝百草，发明医药
建屋造房，台榭而居
治麻为布，制作衣裳
作陶为器，冶制斤斧
日中为市，首辟市场
弦木为弧，剡木为矢
削桐为琴，练丝为弦
原来神农的发明创造有这么多，真是发明狂。工具类，除了耒耜，他还发明了斤斧，这可是工具的工具；器具类，则陶器，解决贮藏问题，为农业留下种子和收获；生活类，则房屋和衣裳，使人类告别类猿的生存；还发明了弓矢这种先进的狩猎工具——对，是打猎用的，而不是打仗的武器；为了使人民劳逸结合，神农还研制出了琴这种乐器，这真是令人耳目一新的发明；而最有意思的是，供大家交易的市场也是他首倡的。
我查了查书，以上八大功绩分别出自十部典籍的记载。比如“始作耒耜”和“日中为市”就出自《周易·系辞下》。“系辞”是这样描述“日中为市”的：
日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。
我又查了查书和地图，发现炎帝故里远不止湖北随县一处，还有陕西宝鸡、河南商丘柘城、山西高平、湖南炎陵县以及会同县，一共六处。看来他是经常搬家的，或者说，南北东西各处的人民都需要他去指导生产和启迪发明。
黄帝和炎帝的发明竞赛
和炎帝一样，黄帝也是发明狂。长大了，兴趣变了。虽然黄帝堪称史上第一个军事家，但我现在说黄帝，重点也是其制作和发明创造。
一、房屋；
二、衣裳；
三、车船；
四、兵器（弓矢）；
五、阵法；
六、音乐（发明了包括琴在内的很多乐器）；
七、器具（陶器）；
八、井田。
以上八项，其中房屋、衣裳等五项都和炎帝的发明重复。这不奇怪，从时间上看，黄帝时代在炎帝时代之后，自能把属于炎帝时代草创的发明进一步完善。这是传承和创新。车船也是黄帝的发明，然而后人还认奚仲为车祖，并记“巧倕作舟”。这也不矛盾。这可以看做黄帝是第一代车船发明家。他发明的车，还很简陋，车轮还是实心的，到了奚仲手上，才有了领先于全世界的空心车轮的木马车。黄帝发明的船，应该只是那种原始的独木舟。虽然原始，虽然简陋，却一点也不影响我们给予其伟大的评价。《周易·系辞》的作者（相传是孔子）就高度评价黄帝发明船的意义：
刳木为舟，剡木为楫，舟楫之利，以济不通，致远以利天下。
音乐方面，黄帝不仅发明了各类乐器，还发明了乐律。
与神农比较，黄帝发明的弓矢就是兵器了，其威力也比神农专供打猎的弓矢要厉害得多。黄帝还发明了阵法，这是关于战争本身的技术，即战术。而在这里我更感兴趣的是，因为战争的驱动，传说黄帝还发明了指南车，凭此才在大雾弥漫中打败了蚩尤。此外他还发明了战鼓。
黄帝发明了井田则是物质而兼制度的创造。此类创造自然只有到了黄帝的“新时代”才有可能。
即使应由神农独享的农业专利权，司马迁也记载称：“（黄帝）治五气，艺五种”，这也是在神农的农业基础了进一步改良和扩大了种植对象吧。司马迁的《黄帝本纪》，只写到这一项生产方面的贡献。黄帝仿佛处处要和炎帝竞赛似的，对于炎帝在医药方面的独创，黄帝也不甘示弱，也钻研治病救人的技术，并以医胜之，所以，约成书于西汉时期的我国最早的医书就名之为《黄帝内经》了。
黄帝不是一个人在发明。他的时代，几乎人人都是发明狂。当然，那些千古流传的的发明家，都是黄帝的臣子或他身边的人。
他身边的人，最亲的是他的正妃嫘祖。大家不陌生，正是嫘祖发明了养蚕、缫丝，并用蚕丝织出了衣裳。自家人好说话，发明衣裳就也被认为是黄帝的功绩。
嫘祖之外，黄帝的臣子尹寿还发明了铜镜。这是黄帝时中国已进入青铜时代的明证。镜子不是小玩艺，这是人类认识自我的开始。
嫘祖之外，还有仓颉，他发明了文字。仓颉之外，还有隶首发明算术，容成发明历法，大挠发明甲子等，都是伟大的非物质类科学发明。
黄帝的故里在今河南新郑，但也“迁徙往来无常处”，崩，葬桥山，即今陕西黄陵。
他们都因发明而成“帝”
综合种种亦神亦实的记载，再根据各历史学家和神话学家的研究，炎帝和黄帝是中华民族早期时间上有先后的两个部落首领，炎帝在西，后来又发展到南；黄帝在东，后来统一了两个部落。炎黄二帝，并称中华民族人文始祖。在此我还要特别强调一点，他们也都是中华技术之祖。
而蚩尤也是不可忽视的。蚩尤居北，是又一个部落的首领。在我们的历史描述中，为了突出黄帝的正统性，就把蚩尤给妖魔化了。蚩尤也是中华民族的人文始祖之一，还特别被苗民族崇为远祖。蚩尤也有伟大的发明，那就是发明了当时最先进的铜制兵器，所以黄帝战蚩尤，刚开始是屡战屡败的。蚩尤与铜兵器的缘源，说明青铜冶炼技术最初是由蚩尤部落学会的。相传蚩尤还有一项叫人意想不到的发明，那就是牛耕！
炎帝、黄帝和蚩尤，都是发明家。三人相比，炎帝最可亲。他生而牛首，说明他的部落是以牛为图腾的。炎帝部落很可能派人到蚩尤部学习了牛耕技术，牛后来就成为中华农耕的主力了。炎帝可亲，不事战伐，唯务民生发明。从湖北神农架到随县，我看到炎帝神农的塑像，都突出了其慈和可亲的神态。
最后需要说明，关于远古的发明，应该是人民都有贡献，正如北宋科学家沈括所说：“至于技巧器械、大小尺寸、黑黄苍赤，岂能尽出于圣人。百工、群有司、市井、田野之人莫不有预焉。”（《长兴集·上欧阳参政书》）。此说信然，但无疑如炎、黄等更聪明的“圣人”，起到了关键作用，并且确有更重要的发明直接出自他们之手。他们必须带头做工，且须是能工巧匠，有创造发明，方得成为领导。因发明成为领导，成为领导之后，更须领导发明，于是乎发明更加进入新时代。
