自从学会使用火，才算是人类社会步入文明的标志，不仅为人类提供更健康、易消化的食物，而且也是驱散猛兽，保护家园的利器。
远古人类先是使用自然界生成的火，后来慢慢学会自己生火，社会从此进入飞速发展时期。那时的人对火是非常敬畏的，认为这种神秘而强大的力量不是人类能掌握的，肯定是天上的神掌握着火，于是火神就在宗教和民俗中出现了。人们祭拜火神，希望能得到火神的庇佑。中国古代认为火神是一位叫祝融的人，他最先掌握并教会了人们使用火。
在古代神话体系中，火神祝融也有不同的版本，形象和背景故事也多有差异。如山海经、异志录等古代典籍中的火神都是不一样的，下面我们就来简单聊下不同版本中的火神祝融。
首先来说下火神祝融的形象，说来他长的确实非常奇特的，虽然有着一副人脸，却是兽的身体。而且祝融出行的时候，是乘着两条巨大的龙，那是非常的拉风啊。他天生能够随意使用火，为常人所不能，这样祝融得到了人们的敬奉，就成为火神了。
古代的神也是有善恶之分的，祝融就是一个很有正义感的神。据说，从前天下发生了大洪水，天帝就命令鲧到治水。可是，洪水如猛兽，一时很难被挡住，没有办法让洪水退去。
但是有一天，鲧听人说天界有一种息壤，可以治水。他看见人间民不聊生、苦不堪言，便不惜冒犯天条，在没有经过天帝同意的情况下，把息壤偷到，用息壤，治好了水患。
虽然是大功一件，但是他没有得到天帝的同意就偷取息壤，确也是触犯了天条，于是天帝让祝融惩罚鲧。但是祝融感念鲧的慈悲之心，不肯定对鲧施以重手，而且还屡屡放走鲧。天帝得到消息，限祝融三日内带鲧回天界复命，如若不然，一共受罚。祝融没有办法，也只得接受命名，捉住鲧并带回天界。
同时，祝融还是众神中与人家联系最紧密的神，传说中，他经常在民间扫除恶乱，灾祸。为人间百姓做主，惩办那些昏聩的君王。
传说在商汤讨伐暴君夏桀的时候，祝融就从天界到了民间，当时商汤的大军攻打夏桀的都城，但是却久攻不下。祝融就施展法力，在夏朝都城上放了几把大火，使得夏桀的军队无法守城，商汤的军队才得以攻打下夏的都城，夏桀大败，随后自杀身亡。在祝融的帮助下，商汤完成伐桀的大业，建立了商朝。
在随后的历史中，火神祝融的形象也多有变化。最明显的是到了明清的时候，火神祝融演变成了华夏祖先炎帝手下一个司火的官，叫做祝融。
他为当时人民掌管火，为百姓做了不少的好事，所以在他死后，为了歌颂他生前为民造福的德行，人们把他奉为火祖。
而到了尧的时代司火的火官就不是祝融了，而是一个叫阏伯的人。在高阳时代之后，阏伯在封地商丘负责管理火种，因此人们便把他看成是火官，并在他死后奉他为火神。在他的墓址商丘，修建了一个阏伯台，供人祭祀用。
在历史中有些行业是比较重视火神的，在他们眼里火神是他们生活的幸运神，是他们手艺的先祖，比如冶铸、铁匠、陶瓷、鞭炮等行业的人，每年都会举行隆重的仪式来祭祀火神祝融。祈望火神能在人间继续除暴安良，为民造福，并且带给自己平安。
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