却说曹操退兵至斜谷，孔明料他必弃汉中而走，故差马超等诸将分兵十数路， 不时攻劫。因此操不能久住，又被魏延射了一箭，急急班师，三军锐气堕尽。前队 才行，两下火起，乃是马超伏兵追赶。曹兵人人丧胆。操令军士急行，晓夜奔走无 停，直至京兆，方始安心。
且说玄德命刘封、孟达、王平等攻取上庸诸郡。申耽等闻操已弃汉中而走，遂 皆投降。玄德安民已定，大赏三军，人心大悦。于是众将皆有推尊玄德为帝之心， 未敢径启，却来禀告诸葛军师。孔明曰：“吾意已有定夺了。”随引法正等入见玄德 曰：“今曹操专权，百姓无主，主公仁义著于天下，今已抚有两川之地，可以应天 顺人，即皇帝位，名正言顺，以讨国贼。事不宜迟，便请择吉。”玄德大惊曰：“军 师之言差矣!刘备虽然汉之宗室，乃臣子也。若为此事，是反汉矣!”孔明曰：“非 也。方今天下分崩，英雄并起，各霸一方。四海才德之士舍死亡生而事其上者，皆 欲攀龙附凤，建立功名也。今主公避嫌守义，恐失众人之望。愿主公熟思之。”玄 德曰：“要吾僭居尊位，吾必不敢。可再商议长策。”诸将齐言曰：“主公若只推却， 众心解矣！”孔明曰：“主公平生以义为本，未肯便称尊号。今有荆襄、两川之地， 可暂为汉中王。”玄德曰：“汝等虽欲尊吾为王，不得天子明诏，是僭也。”孔明曰： “今宜从权，不可拘执常理。”张飞大叫曰：“异姓之人皆欲为君，何况哥哥乃汉朝 宗派。莫说汉中王，就称皇帝，有何不可!”玄德叱曰：“汝勿多言!”孔明曰：“主 公宜从权变，先进位汉中王，然后表奏天子，未为迟也。”玄德再三推辞不过，只 得依允。
建安二十四年秋七月，筑坛于沔阳，方圆九里，分布五方，各设旌旗仪仗。群 臣皆依次序排列。许靖、法正请玄德登坛，进冠冕玺绶讫，面南而坐，受文武官员 拜贺为汉中王。子刘禅，立为王世子。封许靖为太傅，法正为尚书令，诸葛亮为军 师，总理军国大事。封关羽、张飞、赵云、马超、黄忠为五虎大将，魏延为汉中太 守，其余各拟功勋定爵。玄德既为汉中王，遂修表一道，差人赍赴许都。表曰：
备以具臣之才，荷上将之任，总督三军，奉辞于外，不能扫除寇难，靖匡 王室，久使陛下圣教陵迟，六合之内否而未泰，惟忧反侧，如疾首。曩者董卓， 伪为乱阶。自是之后，群凶纵横，残剥海内。赖陛下圣德威临，人臣同应，或忠义 奋讨，或上天降罚，暴逆并殪，以渐冰消。惟独曹操，久未枭除，侵擅国权，恣心 极乱。臣昔与车骑将军董承图谋讨操，机事不密，承见陷害。臣播越失据，忠义不 果，遂得使操穷凶极逆，主后戮杀，皇子鸩害。虽纠合同盟，念在奋力，懦弱不武， 历年未效。常恐殒没，辜负国恩，寤寐永叹，夕惕若厉。
今臣群僚以为：在昔《虞书》，敦叙九族，庶明励翼，帝王相传，此道不 废。周监二代，并建诸姬，实赖晋、郑夹辅之力。高祖龙兴，尊王子弟，大启九国， 卒斩诸吕，以安大宗。今操恶直丑正，实繁有徒，包藏祸心，篡盗已显。既宗室微 弱，帝族无位，斟酌古式，依假权宜，上臣为大司马、汉中王。臣伏自三省：受国 厚恩，荷任一方，陈力未效，所获已过，不宜复忝高位，以重罪谤。群僚见逼，迫 臣以义。臣退惟寇贼不枭，国难未已，宗庙倾危，社稷将坠，诚臣忧心碎首之日。 若应权通变，以宁静圣朝，虽赴水火所不得辞。辄顺众议，拜受印玺，以崇国 威。仰惟爵号，位高宠厚；俯思报效，忧深责重。惊怖惕息，如临于谷。敢不尽力 输诚，奖励六师。率齐群义，应天顺时，以宁社稷。谨拜表以闻。
表到许都，曹操在邺郡闻知玄德自立汉中王，大怒曰：“织席小儿，安敢如此! 吾誓灭之!”即时传令，尽起倾国之兵赴两川，与汉中王决雌雄。一人出班谏曰：“大 王不可因一时之怒，亲劳车驾远征。臣有一计，不须张弓只箭，令刘备在蜀自受其 祸。待其兵衰力尽，只须一将往征之，便可成功。”操视其人，乃司马懿也。操喜 问曰：“仲达有何高见?”懿曰：“江东孙权，以妹嫁刘备，而又乘间窃取回去；刘 备又据占荆州不还，彼此俱有切齿之恨。今可差一舌辩之士，赍书往说孙权，使兴 兵取荆州。刘备必发两川之兵以救荆州。那时大王兴兵去取汉川，令刘备首尾不能 相救，势必危矣。”操大喜，即修书令满宠为使，星夜投江东来见孙权。
权知满宠到，遂与谋士商议。张昭进曰：“魏与吴本无仇，前因听诸葛之说词， 致两家连年征战不息，生灵遭其涂炭。今满伯宁来，必有讲和之意，可以礼接之。” 权依其言，令众谋士接满宠入城相见。礼毕，权以宾礼待宠。宠呈上操书，曰：“吴 魏自来无仇，皆因刘备之故，致生衅隙。魏王差某到此，约将军攻取荆州，魏王以 兵临汉川，首尾夹击。破刘之后，共分疆土，誓不相侵。”孙权览书毕，设筵相待 满宠，送归馆舍安歇。权与众谋士商议。顾雍曰：“虽是说词，其中有理。今可一 面送满宠回，约会曹操首尾相击；一面使人过江，探云长动静，方可行事。”诸葛 瑾曰：“某闻云长自到荆州，刘备娶与妻室，先生一子，次生一女。其女尚幼，未 许字人。某愿往与主公世子去求婚。若云长肯许，即与云长计议，共破曹操；若云 长不肯，然后助曹取荆州。”
孙权用其谋，先送满宠回许都，却遣诸葛瑾为使，投荆州来。入城见云长，礼 毕，云长曰：“子瑜此来何意？”瑾曰：“特来求结两家之好。吾主吴侯，有一子， 甚聪明。闻将军有一女，特来求亲。两家结好，并力破曹，此诚美事。请君侯思之。” 云长勃然大怒曰：“吾虎女安肯嫁犬子乎!不看汝弟之面，立斩汝首!再休多言。”遂 唤左右逐出。瑾抱头鼠窜，回见吴侯，不敢隐匿，遂以实告。权大怒曰：“何太无 礼耶！”便唤张昭等文武官员商议取荆州之策。步骘曰：“曹操久欲篡汉，所惧者刘 备也。今遣使来令吴兴兵吞蜀，此嫁祸于吴也。”权曰：“孤亦欲取荆州久矣。”骘 曰：“今曹仁见屯兵于襄阳、樊城，又无长江之险，旱路可取荆州。如何不取，却 令主公动兵?只此便见其心。主公可遣使去许都见操，令曹仁旱路先起兵取荆州， 云长必掣荆州之兵而取樊城。若云长一动，主公可遣一将暗取荆州，一举可得矣。” 权从其议，即时遣使过江，上书曹操，陈说此事。操大喜，发付使者先回，随遣满 宠往樊城助曹仁为参谋官，商议动兵。一面驰檄东吴，令领兵水路接应，以取荆州。
却说汉中王令魏延总督军马，守御东川，遂引百官回成都。差官起造宫庭，又 置馆舍。自成都至白水，共建四百余处馆舍亭邮。广积粮草，多造军器，以图进取 中原。细作人探听得曹操结连东吴，欲取荆州，即飞报入蜀。汉中王忙请孔明商议。 孔明曰：“某已料曹操必有此谋，然吴中谋士极多，必教操令曹仁先兴兵矣。”汉中 王曰：“似此如之奈何？”孔明曰：“可差使命就送官诰与云长，令先起兵取樊城， 使敌军胆寒，自然瓦解矣。”汉中王大喜，即差前部司马费诗为使，赍捧诰命，投 荆州来。
云长出郭，迎接入城。至公厅礼毕，云长问曰：“汉中王封我何爵？”诗曰：“五 虎大将之首。”云长问：“那五虎将？”诗曰：“关、张、赵、马、黄是也。”云长怒 曰：“翼德吾弟也；孟起世代名家；子龙久随吾兄，即吾弟也，位与吾相并可也。 黄忠何等人，敢与吾同列?大丈夫终不与老卒为伍。”遂不肯受印。诗笑曰：“将军 差矣!昔萧何、曹参与高祖同举大事，最为亲近。而韩信乃楚之亡将也，然信位为 王，居萧、曹之上，未闻萧、曹以此为怨。今汉中王虽有五虎将之封，而与将军有 兄弟之义，视同一体，将军即汉中王，汉中王即将军也。岂与诸人等哉?将军受汉 中王厚恩，当与同休戚共祸福，不宜计较官号之高下。愿将军思之。”云长大悟， 乃再拜曰：“某之不明，非足下见教，几误大事。”即拜受印绶。费诗方出王旨，令 云长领兵取樊城。云长领命，即时便差傅士仁、糜芳二人为先锋，先引一军于荆州 城外屯扎；一面设宴城中，款待费诗。
饮至二更，忽报城外寨中火起。云长急披挂上马，出城看时，乃是傅士仁、糜 芳饮酒，帐后遗火，烧着火炮，满营撼动，把军器粮草尽皆烧毁。云长引兵救扑， 至四更方才火灭。云长入城，召傅士仁、糜芳责之曰：“吾令汝二人作先锋，不曾 出军，先将许多军器粮草烧毁，火炮打死本部军人。如此误事，要你二人何用？” 叱令斩之。费诗告曰：“未曾出师，先斩大将，于军不利，可暂免其罪。”云长怒气 不息，叱二人曰：“吾不看费司马之面，必斩汝二人之首。”乃唤武士各杖四十，摘 去先锋印绶，罚糜芳守南郡，傅士仁守公安。且曰：“若吾得胜回来之日，稍有差 池，二罪俱罚。”二人满面羞惭，喏喏而去。云长便令廖化为先锋，关平为副将， 自总中军，马良、伊籍为参军，一同征进。先是，有胡华之子胡班，到荆州来投降 关公。公念其旧日相救之情，甚爱之，令随费诗入川见汉中王受爵。费诗辞别关公， 带了胡班，自回蜀中去了。
且说关公是日祭了帅字大旗，假寐于帐中。忽见一猪，其大如牛，浑身黑色， 奔入帐中，径咬云长之足。云长大怒，急拔剑斩之，声如裂帛。霎然惊觉，乃是一 梦。便觉左足阴阴疼痛，心中大疑，唤关平至，以梦告之。平对曰：“猪亦有龙象， 龙附足，乃升腾之意，不必疑忌。”云长聚多官于帐下，告以梦兆。或言吉祥者， 或言不祥者，众论不一。云长曰：“吾大丈夫，年近五旬，即死何憾！”正言间，蜀 使至，传汉中王旨，拜云长为前将军，假节钺，都督荆、襄九郡事。云长受命讫， 众官拜贺曰：“此足见猪龙之瑞也。”于是云长坦然不疑，遂起兵奔襄阳大路而来。
曹仁正在城中，忽报云长自领兵来，仁大惊，欲坚守不出。副将翟元曰：“今 魏王令将军约会东吴取荆州，今彼自来，是送死也，何故避之？”参谋满宠谏曰： “吾素知云长勇而有谋，未可轻敌。不如坚守，乃为上策。”骁将夏侯存曰：“此书 生之言耳，岂不闻‘水来土掩，将至兵迎’?我军以逸待劳，自可取胜。”曹仁从其 言，令满宠守樊城，自领兵来迎云长。云长知曹兵来，唤关平、廖化二将，受计而 往。与曹兵两阵对圆，廖化出马搦战，翟元出迎。二将战不多时，化诈败，拨马便 走。翟元从后追杀，荆州兵退二十里。次日，又来搦战，夏侯存、翟元一齐出迎。 荆州兵又败，又追杀二十余里。忽听得背后喊声大震，鼓角齐鸣。曹仁即命前军速 回，背后关平、廖化杀来，曹兵大乱。曹仁知是中计，先掣一军飞奔襄阳。离城数 里，前面绣旗招，云长勒马横刀，拦住去路。曹仁胆战心惊，不敢交锋，望襄阳 斜路而走。云长不赶。须臾，夏侯存军至，见了云长，大怒，便与云长交锋，只一 合，被云长砍死。翟元便走，被关平赶上，一刀斩之，乘势追杀，曹兵大半死于襄 江之中。曹仁退守樊城。
云长得了襄阳，赏军抚民。随军司马王甫曰：“将军一鼓而下襄阳，曹兵虽然 丧胆，然以愚意论之：今东吴吕蒙屯兵陆口，常有吞并荆州之意；倘率兵径取荆州， 如之奈何？”云长曰：“吾亦念及此，汝便可提调此事，去沿江上下，或二十里， 或三十里，选高阜处，置一烽火台，每台用五十军守之。倘吴兵渡江，夜则明火， 昼则举烟为号，吾当亲往击之。”王甫曰：“糜芳、傅士仁守二隘口，恐不竭力，必 须再得一人以总督荆州。”云长曰：“吾已差治中潘守之，有何虑焉？”甫曰：“潘 平生多忌而好利，不可任用。可差军前都督粮料官赵累代之。赵累为人忠诚廉直， 若用此人，万无一失。”云长曰：“吾素知潘为人，今既差定，不必更改。赵累现 掌粮料，亦是重事。汝勿多言，只与我筑烽火台去。”王甫怏怏拜辞而行。云长令 关平准备船只渡襄江，攻打樊城。
却说曹仁折了二将，退守樊城，谓满宠曰：“不听公言，兵败将亡，失却襄阳， 如之奈何？”宠曰：“云长虎将，足智多谋，不可轻敌，只宜坚守。”正言间，人报 云长渡江而来，攻打樊城。仁大惊。宠曰：“只宜坚守。”部将吕常奋然曰：“某乞 兵数千，愿当来军于襄江之内。”宠谏曰：“不可。”吕常怒曰：“据汝等文官之言， 只宜坚守，何能退敌?岂不闻兵法云：‘军半渡可击。’今云长军半渡襄江，何不击 之?若兵临城下，将至壕边，急难抵当矣。”仁即与兵二千，令吕常出樊城迎战。吕 常来至江口，只见前面绣旗开处，云长横刀出马。吕常却欲来迎，后面众军见云长 神威凛凛，不战先走，吕常喝止不住。云长混杀过来，曹兵大败，马步军折其大半， 残败军奔入樊城。曹仁急差人求救，使命星夜至长安，将书呈上曹操，言：“云长 破了襄阳，现围樊城甚急，望拨大将前来救援。”曹操指班部内一人而言曰：“汝可 去解樊城之围。”其将应声而出，众视之乃于禁也。禁曰：“某求一将作先锋，领兵 同去。”操又问众人曰：“谁敢作先锋？”一人奋然出曰：“某愿施犬马之劳，生擒 关某，献于麾下。”操视之大喜。正是：未见东吴来伺隙，先看北魏又添兵。
未知此人是谁，且看下文分解。