却说庞统、法正二人，劝玄德就席间杀刘璋，西川唾手可得。玄德曰：“吾初 入蜀中，恩信未立，此事决不可行。”二人再三说之，玄德只是不从。次日，复与 刘璋宴于城中，彼此细叙衷曲，情好甚密。酒至半酣，庞统与法正商议曰：“事已 至此，由不得主公了。”便教魏延登堂舞剑，乘势杀刘璋。延遂拔剑进曰：“筵间 无以为乐，愿舞剑为戏。”庞统便呼众武士入，列于堂下，只待魏延下手。刘璋手 下诸将，见魏延舞剑筵前，又见阶下武士，手按刀靶，直视堂上，从事张任亦掣剑 舞曰：“舞剑必须有对，某愿与魏将军同舞。”二人对舞于筵前。魏延目视刘封， 封亦拔剑助舞。于是刘、冷苞、邓贤各掣剑出曰：“我等当群舞，以助一笑。” 玄德大惊，急掣左右所佩之剑，立于席上曰：“吾兄弟相逢痛饮，并无疑忌，又非 鸿门会上，何用舞剑?不弃剑者立斩！”刘璋亦叱曰：“兄弟相聚，何必带刀？” 命侍卫者尽去佩剑。众皆纷然下堂。
玄德唤诸将士上堂，以酒赐之。曰：“吾弟兄同宗骨血，共议大事，并无二心， 汝等勿疑。”诸将皆拜谢。刘璋执玄德之手而泣曰：“吾兄之恩，誓不敢忘。”二 人欢饮，至晚而散。玄德归寨，责庞统曰：“公等奈何欲陷备于不义耶?今后断勿 为此。”统嗟叹而退。
却说刘璋归寨，刘等曰：“主公见今日席上光景乎?不如早回，免生后患。” 刘璋曰：“吾兄刘玄德，非比他人。”众将曰：“虽玄德无此心，他手下人皆欲吞 并西川，以图富贵。”璋曰：“汝等无间吾兄弟之情。”遂不听，自与玄德欢叙。 忽报张鲁整顿兵马，将犯葭萌关。刘璋便请玄德往拒之。玄德慨然领诺，即日引本 部兵，望葭萌关去了。众将劝刘璋令大将紧守各处关隘，以防玄德兵变。璋初时不 从，后因众人苦劝，乃令白水都督杨怀、高沛二人，守把涪水关。刘璋自回成都。 玄德到葭萌关，严禁军士，广施恩惠，以收民心。
早有细作报入东吴，吴侯孙权会文武商议。顾雍进曰：“刘备分兵远涉，出险 而去，未易往还。何不差一军先截川口，断其归路，后尽起东吴之兵，一鼓而下荆 襄。此不可失之机会也。”权曰：“此计大妙。”正商议间，忽屏风后一人大喝而 出曰：“进此计者可斩之!欲害吾女之命耶？”众惊视之，乃吴国太也。国太怒曰： “吾一生惟有一女，嫁与刘备。今若动兵，吾女性命如何！”因叱孙权曰：“汝掌 父兄之业，坐领八十一州，尚自不足，乃顾小利而不念骨肉！”孙权喏喏连声，答 曰：“老母之训，岂敢有违。”遂叱退众官。国太恨恨而入。孙权立于轩下，自思： “此机会一失，荆襄何日可得？”正沉吟间，只见张昭入问曰：“主公有何忧疑？” 孙权曰：“正思适间之事。”张昭曰：“此极易也。今差心腹将一人，只带五百军， 潜入荆州，下一封密书与郡主，只说国太病危，欲见亲女，取郡主星夜回东吴。玄 德平生只有一子，就教带来。那时玄德定把荆州来换阿斗。如其不然，一任动兵， 更有何碍？”权曰：“此计大妙!吾有一人，姓周，名善，最有胆量。自幼穿房入 户，多随吾兄，今可差他去。”昭曰：“切勿漏泄，只此便令起行。”于是密遣周 善，将五百人，扮为商人，分作五船。更诈修国书，以备盘诘；船内暗藏兵器。周 善领命，取荆州水路而来。
船泊江边，善自入荆州，令门吏报孙夫人。夫人命周善入，善呈上密书。夫人 见说国太病危，洒泪动问。周善拜诉曰：“国太好生病重，旦夕只是思念夫人。倘 去得迟，恐不能相见。就教夫人带阿斗去见一面。”夫人曰：“皇叔引兵远出，我 今欲回，须使人知会军师，方可以行。”周善曰：“若军师回言道，须报知皇叔， 候了回命，方可下船。如之奈何？”夫人曰：“若不辞而去，恐有阻当。”周善曰： “大江之中，已准备下船只，只今便请夫人上车出城。”孙夫人听知母病危急，如 何不慌?便将七岁孩子阿斗载在车中，随行带三十余人，各跨刀剑，上马离荆州城， 便来江边上船。府中人欲报时，孙夫人已到沙头镇，下在船中了。
周善方欲开船，只听得岸上有人大叫：“且休开船，容与夫人饯行！”视之， 乃赵云也。原来赵云巡哨方回，听得这个消息，吃了一惊，只带四五骑，旋风般沿 江赶来。周善手执长戈，大喝曰：“汝何人，敢当主母！”叱令军士一齐开船，各 将军器出来，摆列在船上。风顺水急，船皆随流而去。赵云沿江赶叫：“任从夫人 去，只有一句话拜禀。”周善不睬，只催船速进。赵云沿江赶到十余里，忽见江滩 斜缆一只鱼船在那里。赵云弃马执枪，跳上渔船。只两人驾船前来，望着夫人所坐 大船追赶。周善教军士放箭，赵云以枪拨之，箭皆纷纷落水。离大船悬隔丈余，吴 兵用枪乱刺。赵云弃枪在小船上，掣所佩青剑在手，分开枪搠，望吴船涌身一跳， 早登大船。吴兵尽皆惊倒。赵云入舱中，见夫人抱阿斗于怀中，喝赵云曰：“何故 无礼！”云插剑声喏曰：“主母欲何往?何故不令军师知会？”夫人曰：“我母亲 病在危笃，无暇报知。”云曰：“主母探病，何故带小主人去？”夫人曰：“阿斗 是吾子，留在荆州无人看觑。”云曰：“主母差矣!主人一生，只有这点骨血。小 将在当阳长坂坡百万军中救出，今日夫人却欲抱将去，是何道理？”夫人怒曰：“量 汝只是帐下一武夫，安敢管我家事！”云曰：“夫人要去便去，只留下小主人。” 夫人喝曰：“汝半路辄入船中，必有反意！”云曰：“若不留下小主人，纵然万死， 亦不敢放夫人去！”夫人喝侍婢向前揪，被赵云推倒，就怀中夺了阿斗，抱出船 头上。欲要傍岸，又无帮手；欲要行凶，又恐碍于道理，进退不得。夫人喝待婢夺 阿斗，赵云一手抱定阿斗，一手仗剑，人不敢近。周善在后梢挟住舵，只顾放船下 水。风顺水急，望中流而去。赵云孤掌难鸣，只护得阿斗，安能移舟傍岸。
正在危急，忽见下流头港内，一字儿使出十余只船来，船上磨旗擂鼓。赵云自 思：“今番中了东吴之计！”只见当头船上一员大将，手执长矛，高声大叫：“嫂 嫂留下侄儿去！”原来张飞巡哨听得这个消息，急来油江夹口，正撞着吴船，急忙 截住。当下张飞提剑跳上吴船。周善见张飞上船，提刀来迎，被张飞手起一剑砍倒， 提头掷于孙夫人前。夫人大惊曰：“叔叔何故无礼？”张飞曰：“嫂嫂不以俺哥哥 为重，私自归家，这便无礼。”夫人曰：“吾母病重，甚是危急，若等你哥哥回报， 须误了我事。若你不放我回去，我情愿投江而死！”张飞与赵云商议：“若逼死夫 人，非为臣下之道。只护着阿斗过船去罢。”乃谓夫人曰：“俺哥哥大汉皇叔，也 不辱没嫂嫂。今日相别，若思哥哥恩义，早早回来。”说罢抱了阿斗，自与赵云回 船，放孙夫人五只船去了。后人有诗赞子龙曰：
昔年救主在当阳，今日飞身在大江。
船上吴兵皆胆裂，子龙英勇世无双。
又有诗赞翼德曰：
长坂桥边怒气腾，一声虎啸退曹兵。
今朝江上扶危主，青史应传万载名。
二人欢喜回船。行不数里，孔明引大队船只接来，见阿斗已夺回，大喜，三人并马 而归。孔明自申文书往葭萌关，报知玄德。
却说孙夫人回吴，具说张飞、赵云杀了周善，截江夺了阿斗。孙权大怒曰：“今 吾妹已归，与彼不亲，杀周善之仇，如何不报？”唤集文武，商议起军攻取荆州。 正商议调兵，忽报曹操起军四十万，来报赤壁之仇。孙权大惊，且按下荆州，商议 拒敌曹操。人报长史张辞疾回家，今已病故，有哀书上呈。权拆视之，书中劝孙 权迁居秣陵，言秣陵山川有帝王之气，可速迁于此，以为万世之业。孙权览书大哭， 谓众官曰：“张子纲劝吾迁居秣陵，吾如何不从！”即命迁治建业，筑石头城。吕 蒙进曰：“曹操兵来，可于濡须水口筑坞以拒之。”诸将皆曰：“上岸击贼，跣足 入船，何用筑城？”蒙曰：“兵有利钝，战无必胜。如猝然遇敌，步骑相促，人尚 不暇及水，何能入船乎？”权曰：“人无远虑，必有近忧。子明之见甚远。”便差 军数万筑濡须坞。晓夜并工，刻期告竣。
却说曹操在许都，威福日甚。长史董昭进曰：“自古以来，人臣未有如丞相之 功者，虽周公、吕望莫可及也。栉风沐雨三十余年，扫荡群凶，与百姓除害，使汉 室复存，岂可与诸臣宰同列乎?合受魏公之位，加九锡以彰功德。”你道那九锡?
一，车马。大辂、戎辂各一。大辂，金车也。戎辂，兵车也。玄牡二驷， 黄马八匹。二，衣服。冕之服，赤舄副焉。冕，王者之服。赤舄，朱履也。三， 乐悬。乐悬，王者之乐也。四，朱户。居以朱户，红门也。五，纳陛。纳陛以登。 陛，阶也。六，虎贲。虎贲三百人，守门之军也。七，钺。、钺各一。，即 斧也。钺，斧属。八，弓矢。彤弓一，彤矢百。彤，赤色也。弓十，矢千。， 黑色也。九，鬯圭瓒。鬯一卣，圭瓒副焉。，黑色也。鬯，香酒，灌地以求 神于阴。卣，中樽也。圭瓒，宗庙祭器，以祀先王也。 侍中荀曰：“不可。丞相本兴义兵，匡扶汉室，当秉忠贞之志，守谦退之节。君 子爱人以德，不宜如此。”曹操闻言，勃然变色。董昭曰：“岂可以一人而阻众望？” 遂上表请尊操为魏公，加九锡。荀叹曰：“吾不想今日见此事！”操闻，深恨之， 以为不助己也。建安十七年冬十月，曹操兴兵下江南，就命荀同行。已知操有 杀己之心，托病止于寿春。忽曹操使人送饮食一盒至，盒上有操亲笔封记。开盒视 之，并无一物。会其意，遂服毒而亡。年五十岁。后人有诗叹曰：
文若才华天下闻，可怜失足在权门。
后人休把留侯比，临没无颜见汉君。
其子荀恽，发哀书报曹操。操甚懊悔，命厚葬之，谥曰敬侯。
且说曹操大军至濡须，先差曹洪领三万铁甲马军，哨至江边。回报云：“遥望 沿江一带，旗无数，不知兵聚何处。”操放心不下，自领兵前进，就濡须口摆开 军阵。操领百余人上山坡遥望，战船各分队伍，依次摆列；旗分五色，兵器鲜明。 当中大船上青罗伞下坐着孙权，左右文武侍立两边。操以鞭指曰：“生子当如孙仲 谋，若刘景升儿子，豚犬耳！”忽一声响动，南船一齐飞奔过来。濡须坞内又一军 出，冲动曹兵。曹操军马退后便走，止喝不住。忽有千百骑赶到山边，为首马上一 人，碧眼紫髯，众人认得正是孙权。权自引一队马军来击曹操。操大惊，急回马时， 东吴大将韩当、周泰两骑马直冲将上来。操背后许褚纵马舞刀，敌住二将，曹操得 脱归寨。许褚与二将战三十合方回。操回寨，重赏许褚，责骂众将：“临敌先退， 挫吾锐气。后若如此，尽皆斩首！”是夜二更时分，忽寨外喊声大震。操急上马， 见四下里火起，却被吴兵劫入大寨。杀至天明，曹兵退五十余里下寨。
操心中郁闷，闲看兵书。程昱曰：“丞相既知兵法，岂不知兵贵神速乎?丞相 起兵，迁延日久，故孙权得以准备，夹濡须水口为坞，难于攻击。不若且退兵还许 都，别作良图。”操不应，程昱出。操伏几而卧，忽闻潮声汹涌，如万马争奔之状。 操急视之，见大江中推出一轮红日，光华射目。仰望天上，又有两轮太阳对照。忽 见江心那轮红日，直飞起来，坠于寨前山中，其声如雷。猛然惊觉，原来在帐中做 了一梦。帐前军报道午时。曹操教备马，引五十余骑，径奔出寨，至梦中所见落日 山边。正看之间，忽见一簇人马，当先一人金盔金甲。操视之，乃孙权也。权见操 至，也不慌忙，在山上勒住马，以鞭指操曰：“丞相坐镇中原，富贵已极，何故贪 心不足，又来侵我江南？”操答曰：“汝为臣下，不尊王室，吾奉天子诏，特来讨 汝！”孙权笑曰：“此言岂不羞乎?天下岂不知你挟天子令诸侯?吾非不尊汉朝，正 欲讨汝以正国家耳！”操大怒，叱诸将上山捉孙权。忽一声鼓响，山背后两彪军出， 右边韩当、周泰，左边陈武、潘璋。四员将带三千弓弩手乱射，矢如雨发。操急引 众将回走，背后四将赶来甚急。赶到半路，许褚引众虎卫军敌住，救回曹操。吴兵 齐奏凯歌，回濡须去了。
操还营自思：孙权非等闲人物，红日之应，久后必为帝王。于是心中有退兵之 意，又恐东吴耻笑，进退未决。两边又相拒了月余，战了数场，互相胜负。直至来 年正月，春雨连绵，水港皆满，军士多在泥水之中，困苦异常。操心甚忧。当日正 在寨中，与众谋士商议。或劝操收兵；或云目今春暖，正好相持，不可退归。操犹 豫未定，忽报东吴有使赍书到。操启视之。书略曰：
孤与丞相，彼此皆汉朝臣宰。丞相不思报国安民，乃妄动干戈，残虐生灵， 岂仁人之所为哉!即日春水方生，公当速去。如其不然，复有赤壁之祸矣。公宜自 思焉。
书背后又批两行云：足下不死，孤不得安。
曹操看毕，大笑曰：“孙仲谋不欺我也。”重赏来使。遂下令班师，命庐江太守朱 光镇守皖城，自引大军回许昌。孙权亦收军回秣陵。
权与众将商议：“曹操虽然北去，刘备尚在葭萌关未还，何不引拒曹操之兵， 以取荆州？”张昭献计曰：“且未可动兵。某有一计，使刘备不能再还荆州。”正 是：孟德雄兵方退北，仲谋壮志又图南。
不知张昭说出甚计来，且看下文分解。