却说孔明谓张飞曰：“前者子龙取桂阳郡时，责下军令状而去。今日翼德要取 武陵，必须也责下军令状，方可领兵去。”张飞遂立军令状，欣然领三千军，星夜 投武陵界上来。金旋听得张飞引兵到，乃集将校，整点精兵器械，出城迎敌。从事 巩志谏曰：“刘玄德乃大汉皇叔，仁义布于天下；加之张翼德骁勇非常，不可迎敌， 不如纳降为上。”金旋大怒曰：“汝欲与贼通连为内变耶?”喝令武士推出斩之。 众官皆告曰：“先斩家人，于军不利。”金旋乃喝退巩志，自率兵出。离城二十里， 正迎张飞。飞挺矛立马，大喝金旋。旋问部将：“谁敢出战?”众皆畏惧，莫敢向 前。旋自骤马舞刀迎之。张飞大喝一声，浑如巨雷。金旋失色，不敢交锋，拨马便 走。飞引众军随后掩杀。金旋走至城边，城上乱箭射下。旋惊视之，见巩志立于城 上曰：“汝不顺天时，自取败亡，吾与百姓自降刘矣。”言未毕，一箭射中金旋面 门，坠于马下。军士割头献张飞。巩志出城纳降。飞就令巩志赍印绶往桂阳见玄德。 玄德大喜，遂命巩志代金旋之职。
玄德亲至武陵，安民毕，驰书报云长，言翼德、子龙各得一郡。云长乃回书上 请曰：“闻长沙尚未取，如兄长不以弟为不才，教关某干这件功劳甚好。”玄德大 喜，遂教张飞星夜去替云长守荆州，令云长来取长沙。云长既至，入见玄德、孔明。 孔明曰：“子龙取桂阳，翼德取武陵，都是三千军去。今长沙大守韩玄，固不足道， 只是他有一员大将，乃南阳人，姓黄，名忠，字汉升，是刘表帐下中郎将，与刘表 之侄刘磬共守长沙，后事韩玄。虽今年近六旬，却有万夫不当之勇，不可轻敌。云 长去，必须多带军马。”云长曰：“军师何故长别人锐气，灭自己威风?量一老卒， 何足道哉!关某不须用三千军，只消本部下五百名校刀手，决定斩黄忠、韩玄之首， 献来麾下。”玄德苦挡，云长不依，只领五百校刀手而去。孔明谓玄德曰：“云长 轻敌黄忠，只恐有失，主公当往接应。”玄德从之，随后引兵望长沙进发。
却说长沙太守韩玄，平生性急，轻于杀戮，众皆恶之。是时听知云长军到，便 唤老将黄忠商议。忠曰：“不须主公忧虑。凭某这口刀，这张弓，一千个来，一千 个死。”原来黄忠能开二石力之弓，百发百中。言未毕，阶下一人应声而出曰：“不 须老将军出战，只就某手中定活捉关某。”韩玄视之，乃管军校尉杨龄。韩玄大喜， 遂令杨龄引军一千，飞奔出城。约行五十里，望见尘头起处，云长军马早到。杨龄 挺枪出马，立于阵前骂战。云长大怒，更不打话，飞马舞刀，直取杨龄。龄挺枪来 迎，不三合，云长手起刀落，砍杨龄于马下。追杀败兵，直至城下。韩玄闻之大惊， 便教黄忠出马。玄自来城上观看。忠提刀纵马，引五百骑兵飞过吊桥。云长见一老 将出马，知是黄忠，把五百校刀手一字摆开，横刀立马而问曰：“来将莫非黄忠否？” 忠曰：“既知我名，焉敢犯我境！”云长曰：“特来取汝首级。”言罢，两马交锋， 斗一百余合，不分胜负。韩玄恐黄忠有失，鸣金收军。黄忠收军入城。云长也退离 城十里下寨。心中暗忖：“老将黄忠，名不虚传，斗一百合，全无破绽。来日必用 拖刀计，背砍赢之。”
次日早饭毕，又来城下搦战。韩玄坐在城上，教黄忠出马。忠引数百骑杀过吊 桥，再与云长交马。又斗五六十合，胜负不分。两军齐声喝采。鼓声正急时，云长 拨马便走，黄忠赶来。云长方用刀砍去，忽听得脑后一声响，急回头看时，见黄忠 被战马前失，掀在地下。云长急回马，双手举刀猛喝曰：“我且饶你性命，快换马 来厮杀！”黄忠急提起马蹄，飞身上马，奔入城中。玄惊问之，忠曰：“此马久不 上阵，故有此失。”玄曰：“汝箭百发百中，何不射之？”忠曰：“来日再战，必 然诈败，诱到吊桥边射之。”玄以自己所乘一匹青马与黄忠。忠拜谢而退，寻思： “难得云长如此义气!他不忍杀害我，我又安忍射他?若不射，又恐违了将令。”是 夜踌躇未定。次日天晓，人报云长搦战，忠领兵出城。云长两日战黄忠不下，十分 焦躁，抖擞威风，与忠交马。战不到三十余合，忠诈败，云长赶来。忠想昨日不杀 之恩，不忍便射，带住刀，把弓虚拽弦响。云长急闪，却不见箭。云长又赶，忠又 虚拽。云长急闪，又无箭，只道黄忠不会射，放心赶来。将近吊桥，黄忠在桥上搭 箭开弓，弦响箭到，正射在云长盔缨根上。前面军齐声喊起。云长吃了一惊，带箭 回寨，方知黄忠有百步穿杨之能，今日只射盔缨，正是报昨日不杀之恩也。云长领 兵而退。
黄忠回到城上来见韩玄，玄便喝左右捉下黄忠。忠叫曰：“无罪！”玄大怒曰： “我看了三日，汝敢欺我!汝前日不力战，必有私心；昨日马失，他不杀汝，必有 关通；今日两番虚拽弓弦，第三箭却止射他盔缨，如何不是外通内连?若不斩汝， 必为后患。”喝令刀斧手推下城门外斩之。众将欲告，玄曰：“告免黄忠者，便是 同情！”刚推到门外，恰欲举刀，忽然一将挥刀杀入，砍死刀手，救起黄忠，大叫 曰：“黄汉升乃长沙之保障，今杀汉升，是杀长沙百姓也!韩玄残暴不仁，轻贤慢 士，当众共殛之。愿随我者便来！”众视其人，面如重枣，目若朗星，乃义阳人魏 延也。自襄阳赶刘玄德不着，来投韩玄；玄怪其傲慢少礼，不肯重用，故屈沉于此。 当日救下黄忠，教百姓同杀韩玄，袒臂一呼，相从者数百余人。黄忠抵挡不住。魏 延直杀上城头，一刀砍韩玄为两段，提头上马，引百姓出城投拜云长。云长大喜， 遂入城，安抚已毕，请黄忠相见，忠托病不出。云长即使人去请玄德、孔明。
却说玄德自云长来取长沙，与孔明随后催促人马接应。正行间，青旗倒卷，一 鸦自北南飞，连叫三声而去。玄德曰：“此应何祸福？”孔明就马上袖占一课，曰： “长沙郡已得，又主得大将。午时后便见分晓。”少顷，见一小校飞报前来，说： “关将军已得长沙郡，降将黄忠、魏延。专等主公到彼。”玄德大喜，遂入长沙。 云长接入厅上，具言黄忠之事。玄德乃亲往黄忠家相请，忠方出降，求葬韩玄尸首 于长沙之东。后人有诗赞黄忠曰：
将军气概与天参，白发犹然困汉南。
至死甘心无怨望，临降低首尚怀惭。
宝刀灿雪彰神勇，铁骑临风忆战酣。
千古高名应不泯，长随孤月照湘潭。
玄德待黄忠甚厚。云长引魏延来见，孔明喝令刀斧手推出斩之。玄德惊问孔明 曰：“魏延乃有功无罪之人，军师何故欲杀之！”孔明曰：“食其禄而杀其主，是 不忠也；居其土而献其地，是不义也。吾观魏延脑后有反骨，久后必反，故斩之以 绝祸根。”玄德曰：“若斩此人，恐降者人人自危，望军师恕之。”孔明指魏延曰： “吾今饶汝性命。汝可尽忠报主，勿生异心；若生异心，我好歹取汝首级。”魏延 喏喏连声而退。黄忠荐刘表侄刘磐，见在攸县闲居。玄德取回，教掌长沙郡。四郡 已平，玄德班师回荆州，改油江口为公安。自此钱粮广盛，贤士归之。将军四散屯 于隘口。
却说周瑜自回柴桑养病，令甘宁守巴陵郡，令凌统守汉阳郡：二处分布战船， 听候调遣。程普引其余将士投合淝县来。原来孙权自从赤壁鏖兵之后，久在合淝， 与曹兵交锋。大小十余战，未决胜负，不敢逼城下寨，离城五十里屯兵。闻程普兵 到，孙权大喜，亲自出营劳军。人报鲁子敬先至，权乃下马立待之。肃慌忙滚鞍下 马施礼。众将见权如此待肃，皆大惊异。权请肃上马，并辔而行，密谓曰：“孤下 马相迎，足显公否？”肃曰：“未也。”权曰：“然则何如而后为显耶？”肃曰： “愿明公威德加于四海，总括九州，克成帝业，使肃名书竹帛，始为显矣。”权抚 掌大笑。同至帐中，大设饮宴，犒劳鏖兵将士，商议破合淝之策。
忽报张辽差人来下战书。权拆书观毕，大怒曰：“张辽欺吾太甚!汝闻程普军 来，故意使人搦战。来日吾不用新军赴敌，看我大战一场！”传令当夜五更三军出 寨，望合淝进发。辰时左右，军马行至半途，曹兵已到，两边布成阵势。孙权金盔 金甲，披挂出马；左宋谦，右贾华，二将使方天画戟，两边护卫。三通鼓罢，曹军 阵中门旗两开，三员将全装惯带，立于阵前；中央张辽，左边李典，右边乐进。张 辽纵马当先，专搦孙权决战。权绰枪欲自战，阵门中一将挺枪骤马早出，乃太史慈 也。张辽挥刀来迎。两将战七八十合，不分胜负。曹阵上李典谓乐进曰：“对面金 盔者，孙权也。若捉得孙权，足可与八十三万大军报仇。”说犹未了，乐进一骑马， 一口刀，从刺斜里径取孙权，如一道电光，飞至面前，手起刀落。宋谦、贾华急将 画戟遮架，刀到处，两支戟齐断，只将戟干望马头上打。乐进回马，宋谦绰军士手 中枪赶来。李典搭上箭，望宋谦心窝里便射，应弦落马。太史慈见背后有人堕马， 弃却张辽，望本阵便回。张辽乘势掩杀过来，吴兵大乱，四散奔走。张辽望见孙权， 骤马赶来。看看赶上，刺斜里撞出一军，为首大将，乃程普也，截杀一阵，救了孙 权。张辽收军自回合淝。
程普保孙权归大寨，败军陆续回营。孙权因见折了宋谦，放声大哭。长史张 曰：“主公恃盛壮之气，轻视大敌，三军之众，莫不寒心。即使斩将搴旗，威振疆 埸，亦偏将之任，非主公所宜也。愿抑贲、育之勇，怀王霸之计。且今日宋谦死于 锋镝之下，皆主公轻敌之故。今后切宜保重。”权曰：“是孤之过也，从今当改之。” 少顷，太史慈入帐，言其手下有一人，姓戈，名定，与张辽手下养马后槽是弟兄： “后槽被责怀怨，今晚使人报来，举火为号，刺杀张辽，报宋谦之仇。某请引兵为 外应。”权曰：“戈定何在？”太史慈曰：“已混入合淝城中去了。某愿乞五千兵 去。”诸葛瑾曰：“张辽多谋，恐有准备，不可造次。”太史慈坚执要行。权因伤 感宋谦之死，急要报仇，遂令太史慈引兵五千，去为外应。
却说戈定乃太史慈乡人。当日杂在军中，随入合淝城，寻见养马后槽，两个商 议。戈定曰：“我已使人报太史慈将军去了，今夜必来接应。你如何用事？”后槽 曰：“此间离军中较远，夜间急不能进，只就草堆上放起一把火，你去前面叫反， 城中兵乱，就里刺杀张辽，余军自走也。”戈定曰：“此计大妙。”是夜张辽得胜 回城，赏劳三军，传令不许解甲宿睡。左右曰：“今日全胜，吴兵远遁，将军何不 卸甲安息？”辽曰：“非也。为将之道，勿以胜为喜，勿以败为忧。倘吴兵度我无 备，乘虚攻击，何以应之?今夜防备，当比每夜更加谨慎。”
说犹未了，后寨火起，一片声叫反，报者如麻。张辽出帐上马，唤亲从将校十 数人，当道而立。左右曰：“喊声甚急，可往观之。”辽曰：“岂有一城皆反者? 此是造反之人，故惊军士耳。如乱者先斩！”无移时，李典擒戈定并后槽至。辽询 得其情，立斩于马前。只听得城门外鸣锣击鼓，喊声大震。辽曰：“此是吴兵外应， 可就计擒之。”便令人于城门内放起一把火，众皆叫反，大开城门，放下吊桥。太 史慈见城门大开，只道内变，挺枪纵马先入。城上一声炮响，乱箭射下，太史慈急 退，身中数箭。背后李典、乐进杀出，吴兵折其大半，乘势直赶到寨前。陆逊、董 袭杀出，救了太史慈。曹兵自回。孙权见太史慈身带重伤，愈加伤感。张昭请权罢 兵，权从之，遂收兵下船，回南徐润州。比及屯住军马，太史慈病重；权使张昭等 问安，太史慈大叫曰：“大丈夫生于乱世，当带三尺剑立不世之功。今所志未遂， 奈何死乎！”言讫而亡，年四十一岁。后人有诗赞曰：
矢志全忠孝，东莱太史慈。
姓名昭远塞，弓马震雄师。
北海酬恩日，神亭酣战时。
临终言壮志，千古共嗟咨。
孙权闻慈死，伤悼不已，命厚葬于南徐北固山下，养其子太史亨于府中。
却说玄德在荆州整顿军马，闻孙权合淝兵败，已回南徐，与孔明商议。孔明曰： “亮夜观星象，见西北有星坠地，必应折一皇族。”正言间，忽报公子刘琦病亡。 玄德闻之，痛哭不已。孔明劝曰：“生死分定，主公勿忧，恐伤贵体。且理大事： 可急差人到彼守御城池，并料理葬事。”玄德曰：“谁可去？”孔明曰：“非云长 不可。”即时便教云长前去襄阳保守。玄德曰：“今日刘琦已死，东吴必来讨荆州， 如何对答？”孔明曰：“若有人来，亮自有言对答。”过了半月，人报东吴鲁肃特 来吊丧。正是：先将计策安排定，只等东吴使命来。
未知孔明如何对答，且看下文分解。