楚灵王大兵伐陈并灭了陈，把陈国变成了楚国的一个县。接着兵锋所指，蔡侯举国皆惊，打又打不过，怎么办？晋国还是名义的盟主，立刻派人向晋国求救，救兵没到，蔡侯已被灵王用计诳到申（今河南省唐县西北）地行宫处了磔刑。
昭公接到蔡国使者蔡洧的求救要求，召集大臣们研究怎么办。
荀发言：晋国是诸侯国的盟主，诸侯尊重我们是因为我们能保护他们的安全，如果我们救不了陈，再救不了蔡，盟主的威信就没了，还有谁能信任我们呢？
昭公满面愁容地说：楚国强横残暴，我们兵力不足而且质量也有差距，怎么救呢？
韩起答道：虽然兵马不强，但也不能坐视。应该会盟诸侯共同研究办法。
昭公就让韩起主持，在厥（yìn，今河南项城境内）召集宋、齐、鲁、卫、郑、曹的大夫开会。韩起说起救蔡是这次会议的主题，与会者是个个摇头，没有一个同意的。
韩起说：各位怕楚国怕到这个样子，我们就任他蚕食吗？如果楚军由陈、蔡再征伐到你自己头上，你们的君王也视而不见、听而不闻吗？
大家你看看我，我看看你，都知道韩起说的有道理，但就是不吭气，不吱声。
宋国是右师华亥到会，韩起个别对华亥说：在宋国西门外结盟时，你前任的右师首倡盟约，约定南北休战，有先挑起战争的，各国共同讨伐他。现在楚国先毁约挑战，陈国已灭，蔡国在危亡之中，你却不发一言。这不但说明楚国不讲信用，也说明你宋国不守诺言。
华亥答道：我们这样的小国怎么敢背约毁盟，更不敢得罪盟主。但蛮夷历来不讲信义，我们这样的小国又有什么办法呢？现在各诸侯国长时间不曾动用军队远征，一旦战争发生，胜负难以预测，不如重申休战盟约，派一个使者去为蔡说情请求宽容，楚国理亏，也许能退兵。
韩起看各国大夫都害怕楚国，料定再忽悠各国也不会上套了，就商量给楚国写了一封信，派大夫狐父直接到申城来见楚灵王。
蔡洧一看各国不肯发兵救蔡，大哭而去。
狐父到了申城把书递上，楚灵王拆开一看，大意是：我们在会盟时明确的南北休兵。我们牢守诺言，你却兴兵讨陈伐蔡，征伐了又不撤兵，不知什么意思，我们想 去当面斥责你又怕你羞愧无地自容。所以共同写了这封信，为蔡国求个情，打完了就回去吧，别把人家的国家给灭了。书信后面是各国大夫的签名。
灵王看完了信讥笑地对狐父说：蔡城我马上就要拿下来了，能因为你们的几句空话就撤围吗？拿我当三岁小孩子玩吗？你回去告诉你们晋侯，陈和蔡是我的属国，怎么办是我的事，不劳你们费心了。
狐父还想理论，灵王已经转身走了，连个回信都没有。狐父无可奈何地回晋复命，恨得晋国君臣咬牙切齿，就是无可奈何。
从此诸侯畏楚如虎，前去纳贡的使者络绎不绝，晋国的霸主地位逐渐被楚国所取代。
晋国自从建了祁之宫，诸侯已经看出来晋君胸无大志，想偷安享乐，也就都对晋开始三心二意了。所以齐国最先派相国晏婴出使楚国和楚和好。
昭公知道了这件事，为了争回面子，就催促齐景公来晋朝贡。齐景公看晋楚两国都能整事，又都得罪不起，就想借机看看晋昭公的为人，带着勇士古冶子到晋国进行了“友好访问”。
到了绛州见了晋昭公，昭公设宴款待。晋国的荀、齐国的晏婴相陪。喝得差不多了，晋侯说筵席上也没有什么可以取乐的，我们两人是不是可以投壶（一种游 戏）赌酒。景公乐得随从。左右过来摆好壶捧上箭，齐侯请晋侯先投，晋侯拿箭在手，荀祝辞说：有酒如淮，有肉如坻，寡君中此，为诸侯师。晋侯的箭投出果然 投中中壶。就把其他的箭扔在了地上，晋国众臣都跪在地上喊“千岁”。
齐侯不大在意地拿起箭，自做祝辞说道：有酒如渑，有肉如陵，寡人中此，与君代兴。箭投出去也中了中壶，和晋侯的箭并列立在壶中。齐侯大笑，也把剩下的箭扔到地上，晏婴跪拜口称“千岁”。
晋侯生气了，荀就说：君侯您失言了，今天让您来到这里，是来朝贡的，您却说“代兴”，这是什么意思？
晏婴代景公答道：盟主不是不变的，谁有高尚的道德谁就可以做盟主。当年齐的霸业被晋取代是晋君有德，谁敢不服从呢？可是如果德行不足以服人，既使吴、楚这样的蛮夷之国都敢争霸主之位，何况我们齐国这样的大国呢？
羊舌接话：晋已经是盟主了，还用拿壶矢做赌吗？这是荀失言了！
荀知道因自己口误造成了这个局面，再也没敢申辩。
齐国勇士古冶子站立在台阶下，大声地说：太阳已经落山了，君上辛劳，应该辞席休息了。齐侯谢了晋侯的宴请，第二天就回齐国去了。
羊舌向昭公建议：诸侯已经有了离心，不用武威去威慑，晋就要失去霸业。
晋侯为了显示武威，准备搞一次大阅兵，参加“检阅”的战车有四千辆，甲士三十万。羊舌自言自语地说：德行虽然不足，但兵众还可扬威。于是晋侯先派使者 到周天子处，请派一个重要的大臣来参加“检阅”，并遍邀诸侯，相约秋七月在平邱（今河南省封丘县东）相会。诸侯得知有周王室参加，都来参加了阅兵式。
到了约定的时间，晋侯让韩起留守国都，带着荀、魏舒、羊舌、羊舌鲋、籍谈、梁丙、张骼、智跞（lì）等人，发兵车四千乘，向濮阳城进发，连络三十多个大营，遍地都是晋兵。
周天子派卿士先到，齐、宋、鲁、卫、郑、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾十二国诸侯都到，看到晋军如此强大，都心怀惧怕。
阅兵开始，羊舌捧着盘盂对诸侯们说：我们晋国的先臣赵武，当年失误订了休战和约，和楚国开始交好，楚国却不讲信义，自取灭亡之道，背约兴兵。今天我们君上想效仿践士之盟，经周天子同意，以镇抚天下，请诸位国君歃血为信。
诸侯谁不知道这阵式是摆给大家看的，都说：愿意听从盟主的号令！
惟有齐景公不说话不表态。以上内容由整理发布()如若转载请注明出处。部分内容来源于网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
