伍参，伍氏，名参，楚国大夫，的曾祖父。当大夫伍参颤巍巍地走在通往大殿的石阶时，这个国家的内政已经混乱太久，这个国家的君主已经昏聩太久。大殿深处钟鼓齐鸣，淫词艳曲和嬉笑打闹之声把这个本该用来处理政务的国家中枢变作了欢乐场和温柔乡。
伍参稍稍犹豫之后，整了整衣冠，毅然走进了大殿，接着一幅香艳的画面出现在他眼前：仪表堂堂的当朝君主早就醉得不分东南西北，他左手抱着郑国姬妾，右手搂着越国美女，案上摆满珍馐和美酒，宫女正在他面前翩翩起舞。没错，这个骄奢淫逸、夜夜笙歌的君主便是春秋战国时期的。
看着年轻的楚庄王这副寻欢作乐、沉溺酒色的模样，谁又能相信他日后能够成就一世英名呢?然而，这世界上没有无因的果，要想知道这位年轻的君王为何如此沉沦，我们还得回顾一下楚庄王的家史。楚庄王有一位野心十足的爷爷，那便是一直意图称霸中原的楚成王，可惜老爷子不仅没能遂愿，反而还在城濮之战中惨败于晋国。
吃了败仗之后，楚成王心情当然不会好，看谁都不顺眼，特别是对自己原来所立的太子——商臣，他就老觉得这个儿子眼如黄蜂，声似豺狼，外形上就很像一个残忍的暴君。这种念头一起，楚成王就想改立太子。但他还是有点犹豫，拖拖拉拉决断不了，导致了他日后的悲剧——倒在自己儿子刀下。
太子商臣极富心计，楚成王想要改立储君的风声多少让他听到一点，于是他故意设宴款待姑母，从姑母口中证实了这个传言。心急火燎的太子商臣连忙向自己的老师潘崇请教，在潘崇的支持和怂恿之下，他于公元前262年发动政变，逼楚成王上吊自杀，自己继位成为楚穆王。
商臣遂了心愿，但他没想到，自己和父亲之间的血腥斗争，有一个人一直看在眼里，那就是他的儿子——熊侣，而且这种事大概伤害到了熊侣幼小的心灵，因此，他的童年过得很抑郁。十二年后，楚穆王去世，这位时刻锁着眉头的忧郁青年继承了父亲的王位。大臣们很快发现，新君不仅忧郁，还很另类。
继位伊始，楚庄王没有丝毫指点江山、一展宏图的急迫心情，反而不问国政，成日享乐，我行我素地坚持着自己的忧郁颓废路线，不是带着大队人马四处观光、游猎，就是在宫中纵情歌舞。对于大臣们的汇报和进谏，他总是左耳进，右耳出，扔下一堆烂摊子由臣子们自己处理。
如此一来，楚国上下都拿楚庄王当昏君看待，朝中一些正直的大臣多次劝谏，都被他骂得狗血喷头。一来二去，不胜其烦的楚庄王干脆发出一道荒唐至极的指令：对于胆敢再来进谏的人，杀无赦!楚庄王即位的三年，对楚国来说是十分黑暗的三十六个月。这段时日里，楚国朝堂上下乱作一团。
楚庄王的老师斗克和公子燮趁乱掌控了很大的权力，两人为所欲为，甚至让楚庄王经历了一场有惊无险的劫持事变。斗克在秦国和楚国结盟的过程中颇有功劳，于是他居功自傲，认为楚成王没有给自己足够的报偿，因此一直怀恨在心。而公子燮更是一个权力欲十分强的人，对现实十分不满。两人一拍即合，串通作乱。
他俩派出大将子孔、潘崇讨伐外族，趁机瓜分两人家产，还想派出刺客刺杀他们。不料这次刺杀不但没有成功，反而导致 子孔、潘崇两人回师讨伐。情急之中，斗克和公子燮竟将楚庄王劫持为人质，展开了逃亡。幸亏庐地守将戢黎和叔麋杀掉了两个叛贼，楚庄王才得以安全回宫。即便经历了这样的生死劫，楚庄王看上去好像还是没有丝毫醒悟。
最终，真正的忠臣开始抛开楚庄王的禁令，试图以自己奋不顾身的姿态唤醒沉睡在君主身体中的激情，而伍参就是这些忠臣的代表。
