楚庄王接了班，三年不发一令，每天白日就是田猎游玩，晚上就是女人酒宴。更有甚者，在朝门挂了一块令牌，上面写道：“有敢谏者，杀无赦！”
朝中司马申无畏和满朝文武都看着着急，就想进谏，可令牌在那，谁敢谏言那是自己找死。
这一天申无畏想了个曲线进谏的办法。他进宫求见庄王。庄王正在那右手抱着郑姬，左手搂着蔡女，盘着腿坐在钟鼓中间。看到申无畏来了，就问：大夫来我这里是想饮酒呢？还是想听乐呢？
申无畏说：大王，臣下既不想饮酒，也不想听乐。刚才我在城郭之外行走，有人用隐语给臣提个问题，我不能解释，知道大王聪明，想说给大王，听大王怎么解释。
庄王就问：是什么隐语，连申大夫都解不开，你说来我听听？
申无畏说：有一只硕大无比的鸟，身披五色彩云，站在楚国的高阜之处已经三年了，却既不见它飞，也听不见它叫，不知道这只鸟是一只怎样的鸟？
庄王知道申无畏是在暗喻自己，笑着答道：我知道了，这不是一只普通的鸟。“三年不飞，飞必冲天；三年不鸣，鸣必惊人”。你等着看吧！
申无畏知道庄王已经听明白了，自己也达到目的了，就告退出了宫。申无畏之谏，因其隐中有明，避险明理，可以名列本书“十大奇谏”之第三谏。
申无畏等了好多天，庄王淫乐如故，一点变化也没有。
大夫苏进忍不住了，请求面见庄王，见到了庄王跪倒在地放声大哭。庄王就问：你因为什么事这么哀伤啊？
苏进回答说：我哭自己将死、楚国将亡啊！
庄王问：你为什么要死，楚为什么要亡呢？
苏进说：我要向大王进谏，您不会听，必然要杀死我，我死了楚国也就再没有进谏的了。如果不进谏，让您由着性子来，楚国的灭亡就指日可待了。
庄王愤怒地说：我下过明令“敢谏者死！”你明知道谏言必死，还要犯我之忌，这不是愚蠢吗？
苏进回答说：我是愚，但我的愚就远不及大王您的愚了！
庄王更生气了，问道：我怎么更愚了呢？
苏进回答说：大王您坐在万乘之尊的君位上，享有千里之税，兵强马壮，诸侯没有不怕您的，前来朝贡的在道路上络绎不绝，这是在享万世之利。这样的好条件， 您不知道珍惜，却每天沉湎在酒色中，沉醉在乐音里，朝政不治，贤才不用，马上就会面临大国背叛在外、积弊生乱在内的危险境地，这不是乐在当前、祸患将来 吗？图一时之乐而弃万世之利，这还不是愚得过份了吗？我的愚直，惹来的不过是杀身之祸，即使您杀了我，后人也会把我比做龙逢、比干这样的忠臣，所以臣不是 真愚。但是大王您之愚，则会因为亡国而让自己做平民百姓的权力都失去。我言尽于此，请大王解下您的佩剑，我现在就死在您的面前，以兑现大王的禁谏令。
庄王十分恭敬地站起身把苏进扶起来说：大夫不用说了，你说的都是利国忠言，我接受你的忠言。
庄王说到做到，当即撤去了娱乐的钟鼓，从此远离了郑姬，疏远了蔡女，立贤惠的樊姬为夫人，让她主持内宫事务。并说了立樊姬为夫人的理由：我好田猎，樊姬劝谏我我不听，她从此不再吃鸟兽的肉，这是我的贤内助。
任命贾、潘（wāng）、屈荡分担政务，以削弱令尹斗越椒的权力。
早朝听政开始发号施令，命令公子熊归生率兵伐宋，与宋军争战在大棘（今河南省拓城县西北），打败了宋国并俘获了宋国的右师（春秋时宋国设置的执政官）。
派贾率兵救郑，与晋军会战在北林（今河南省郑州市东南），打败了晋军并俘获了晋将解扬，押了一年多才放回晋国。
从此楚国的国势日益强大，庄王也默默地下定了励精图治、发愤图强、立志争霸中原的决心。
这也就是成语“不鸣则已，一鸣惊人”的故事。
公元前606年，楚庄王兴兵征伐居住在陆浑（今河南省嵩县东北）的少数民族部落。大军渡过雒水（今河南省境内的洛河），在周王室畿地的边界耀武扬威，想 以兵威震慑天子，暗示要和周王室分治天下。周定王派大夫王孙姬满去慰劳楚军，庄王问姬满：我听说大禹治水时把天下分成九州，并铸了代表九州的九鼎，夏、 商、周三世相传，是公认的国家宝器，现在存在雒阳（今河南省洛阳市），我不知道这鼎的形状大小和轻重多少，你能说给我听吗？
楚庄王是以问鼎向周天子挑战，姬满也心知肚明。
姬满不慌不忙地回答说：鼎传三朝，凭的是天子的德行和诸侯的忠义，不在于鼎的存在与否或者形状大小轻重如何。当年大禹治天下，用天下九州所朝贡之金，铸 了九鼎，把天下九州的风土人情铸在鼎上反映出来，也是为了让百姓懂得神的意旨。因为有神的护，才举国之内上下协调，人与自然和谐，共同承受上天的赐福。 可是夏桀昏乱无德，九鼎就成了商的宝器，六百年后商纣失德，九鼎又改为周朝圣物。可见，行德政得民心，九鼎虽小也重得没法迁走，因为人心铸鼎众志难移。相 反害国害民，无道昏聩，乱行战伐杀戮，九鼎虽大，也轻得随时可以移位，因为人心变了，鼎就轻了。上天只赐福给有德的人。周天子得鼎自周成王把它安放在洛阳 宫内已三十代传七百多年，这是上天决定的。现在周王室虽然德行衰退但天意没变，九鼎的轻重是可以随便问的吗？
一番话说得庄王哑口无言，惭愧而别，从此不再敢窥视周王室。这就是成语“问鼎中原”的典故。以上内容由整理发布()如若转载请注明出处。部分内容来源于网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
