西周初年，随国不仅版图面积要比楚国大一倍，而且随侯的爵位还比楚子长两辈，逢年过节，孙子辈的楚老板还必须给爷爷辈的随老板孝敬点礼物，不然的话后果就会有点惨。但到了800年后的战国末年，“孙子”却轻而易举地把“爷爷”给灭了。这是为何？
要说清这个问题，必须得穿越一回，去西周初年的大中华学习考察一番。
首先得搞清楚那时候“国”的概念，今天使用的“国”字，是1956年郭沫若造的。殷商之前的“国”就是今天的“或”字，西周初年周公旦把字形改成了“國”，由会意字变成了形声会意字，包含了四个内容：外“囗”代表边界，内“口”代表人口，下面的“一”代表土地，“戈”代表武装守备。所以，加这个外框的用意非常明显，要求所有封国的君主在看好自己一亩三分地的同时，必须老老实实待在自己的“框框”里，要是动了“框框”外面别人的奶酪，便会天下共讨之。
由此可以知道，那时的“国”就是天子封给的一块地，“国君”就是这块土地的承包户，与今天的不同的是户主对土地不仅有使用权，还有所有权和继承权，不捅篓子，子子孙孙可以无限期地享用。
当然，还须履行一些义务，既要一切行动听指挥，让你打谁就打谁，还要定期向中央纳贡。否则，天子一声号令，不仅地没了，脑袋也会被揍扁。
国之大小是怎样决定的呢？既要看血缘近不近、关系好不好，还要看功劳大不大。当然，名人之后也有机会，三皇五帝的后裔，都有一定的奖赏，连商纣王的子孙们也获得了一块够吃够喝的“自留地”。
从历史资料看，周文王、周武王时期还是口头标准，到了周公辅佐成王的时代，规章制度就印出来了。封国按公、侯、伯、子、男等五个级别给封号，圈地面积按三个标准执行。《礼经》上有明确记载：“古者公侯仅方百里，伯七十里，子男五十里。”
这里的“里”是中国古代的度量标准，换算成今天通行的“公里”，数字还要打个大折扣，最大的封国100平方里=5公里×5公里=25平方公里，相当于今天一个小乡镇的版图面积；最小的封国50平方里=5公里×2.5公里=12.5平方公里，比今天大点的村子还要小。
斗伯比言于楚子曰:"吾不得志于汉东也，我则使然。我张吾三军而被吾甲兵，以武临之，彼则惧而协以谋我故难间也。汉东之国随为大，随张必弃小国，小国离，楚之利也。少师侈，请羸师以张之。"熊率且比曰:"季梁在，何益?"斗伯比曰:"以为后图，少师得其君。"王毁军而纳少师。少师归，请追楚师，随侯将许之。
如果不喜欢读古文也不要紧，可以暂且不管这段文字说了些什么，记住两个关键词和一句话就行了，即：“楚子”“随侯”和“汉东之国随为大”。
大家可能已经计算出了随国和楚国的版图面积了，随国是“侯爵”，享受头等待遇，封地是25平方公里，而楚国只是“子爵”，封地只有12.5平方公里。用今天的行政级别做比较，随侯若是省部级的话，那么，楚子就是县团级。
周王室为什么要这样区别对待随国和楚国？
根据“一国两名”的考古成果，西周初年的随国也称曾国，也就是擂鼓墩1号墓主曾侯乙的祖先，现在已经查明，首任曾侯（随侯）就是战功赫赫的南宫适，他是周文王的青年时代的小伙伴，也是周武王的亲密战友，还是两代君主最信任的大将军，后来又为周成王拱卫南方立下汗马功劳。
根据《史记·楚世家》的记载，楚人先祖鬻熊辅佐周文王灭商有功，周成王念其功劳，封鬻熊曾孙熊绎为子爵，建国于丹阳。
这些年又有些新发现，楚人是帝颛顼高阳的子孙，在上古时期一直有封地，文王时期在陕西的丹江流域建国，武王时期把他们迁到了边境线的最南边，成王时期让他们在湖北荆州的江陵地域建国，面积就一个小村子那么大。
受电视剧《芈月传》的误导，很多人以为楚王姓芈，实际上楚王的祖先颛顼姓嬭，“女”字旁的姓氏都是资深贵族的标志，如姬、赢、姜、姚等。因为秦、楚仇恨太深，秦始皇灭掉楚国后，为了羞辱楚王的祖宗，强迫史官将历史文献中的嬭改成了芈，夺去其贵族标志，从历史唯物主义出发，还原历史情境的影视剧中的楚王应该姓“嬭”；擂鼓墩出土的镈钟铭文记载，楚惠王的真名叫“酓章”，但翻译过来变成了“熊章”，这也是秦始皇下令干的，不准他们使用高贵的“酓”，一律改成姓低贱的“熊”——国家亡了，连祖宗的姓氏也弄丢了，真是悲催啊！
还要顺便说一句，秦以前的姓、氏、名是各自独立的，姓是大家族共有的，氏是大家族的一个分支，比如楚惠王真实而完整姓名应是嬭姓、酓氏、章名。
情况差不多说明白了，南宫适是当朝大将军，靠功劳吃饭，而芈熊家族是靠祖先的名声吃饭，虽然支持周王室打垮了商纣王，但只是关键时刻选边站而已，贡献非常有限，最后，南宫适封了侯爵，封地25平方公里；楚人只封了子爵，封地12.5平方公里。
所以，西周时期的随国比楚国的地域大一倍，随侯与楚子的爵位高两级。
那么，后来楚国的面积和实力为什么远超了随国？楚子又为什么变成了楚王？
这个问题有点一言难尽，须从一位著名的美女说起，她叫褒姒。
周公旦辅助周成王大封天下后，又印发了《周礼》，依法治国，确保了西周天下270多年相安无事。
自周幽王娶了大美女褒姒后，自己先把《周礼》撕了当手纸，麻烦事就一件接着一件来，对历史进程有重要影响的就有两件。
第一件是因为周幽王太喜欢褒姒了，以至对她百依百顺，不仅废了王后和太子，还要把废太子宜臼杀掉。亲爹杀亲儿子，这事太不厚道了！周幽王居然也答应了！幸亏这宜臼身体还不错，估计两条小腿也生得比较长，趁老爹磨刀的功夫，一口气跑到了舅舅家。他舅舅是申国侯，也有武装部队，就暂时性命无忧了。
第二件仍然是因为周幽王太喜欢褒姒了，为她开发了一款“烽火戏诸侯”的游戏，褒姒寂寞时想热闹一下，周幽王就叫人点亮烽火台上的紧急信号，周边的诸侯们就屁颠屁颠带着部队赶来了——这是老规矩，不来会杀头的。问题是这事也不怎么厚道，诸侯们累得半死赶来，只能获得褒姒的一个“好玩”的点赞，周幽王笑着说：“没事，闹着玩的，回去吧！”如是者三，大家就懂了。
申侯是谁？姜太公的后代，那么优秀的祖传基因，怎会是一盏省油的灯？暗暗联络了几个相好的诸侯，在一个风高月黑夜，带着一支突击队闯入了京城，当烽火台的紧急信号再燃起时，连鬼都不相信真有紧急情况，周幽王和褒姒的小命就这样丢了。
废太子宜臼东山再起，入主王室，成为传说中的周平王。
这起事变打破了天下270多年来的平静，“君不像君，臣不像臣，父不像父，子不像子”的大戏正式开演，而且一集比一集更精彩，《周礼》渐渐地真成废纸了。这也难怪，既然天子亲自做示范，大家岂有不效仿之理？
周幽王死的很惨，但没多少人同情他；周平王的王冠上有他亲爸的鲜血，戴在头上很不踏实；申侯貌似打了个抱不平，但弑君的那口“大锅”总归是要背的，也不好意思上街玩耍。最后，大家一合计，将都城从镐京迁到了洛阳，史称“平王东迁”。
这次王室大搬家是公元前770年完成的，史学家将这一年定为西周结束、东周开始，后来因为有《春秋》和《战国策》两部史书先后记录了东周时期的故事，因此又细化为春秋、战国两个时段。
春秋战国时代是中国历史上故事最多的时代，也是中国文化大繁荣的时期，但我们在这里不作探讨，重点关注一下各封国版图面积的变化。
无视了《周礼》的约束，各路诸侯脑洞大开，觉得“自留地”太小的那部分人便开始动心思抢占别人地盘，所以，兼并他国土地的战事屡见不鲜，第一个强大起来的是郑庄公。
郑国受封要比随国晚200年，首任郑伯就是庄公的爷爷（后来称为郑桓公），初始爵位“伯”比随侯还低一个等级，地盘也只有12.5平方公里。郑庄公继位时，郑国（现郑州、新郑一带）已抢占了不少别人的地盘了，周平王带着“联合国”部队去教训他，反而被他打得一败涂地，结果当然就“悲催”了，首先是天子的脸面被郑国拿去当抹布了，其次是参与“联合国”行动的那几个封国从此消失了。郑国一举成为暴发户，不仅国土面积扩大了好几倍，野心也同时膨胀了好几倍，成为了春秋时期第一个“挟天子以令诸侯”的主，威逼周平王签发的第一个文件就是将“郑伯”升格为“郑公”，这是诸侯国最高级别了。
郑庄公的成功给楚子打了一针兴奋剂，当年在南蛮觅食的小封国，靠着祖上良好的基因和文化素质，不仅站稳了脚跟，还一天天壮大起来，成为了江汉平原上实力最强的封国。再加上处在周王室的边界线上，向外扩张也不触犯《周礼》的规矩，所以，实际国土面积早已比随国大了。
越强大楚子心里越难受，原因是辈分实在是太低了！
很早就想找周王室要个说法，但没先例不好意思开口，既然郑国已开了先例，那就没必要再害羞了。
说干就干，撸起袖子加油干！楚子在灭了周边最大的封国“权国”（今当阳市一带）后，于公元前706年挥师东进至随国边境，就有了“汉水以东随为大”那段对话。此时，史书记载的仍然是原始级别“楚子”与“随侯”。
可能是楚国退兵时随侯答应了向天子转述“升级”的请求，又过了两年，随侯给楚子的“说法”是“不行”。
楚子熊通大怒，并破口大骂周天子不够意思，然后发了一则通告，既然请求升级不批，那就索性不用批文了，什么公爵、侯爵也不要了，干脆一步到位，直接自封为“王”算了。此后，楚子就变成了“楚王”，称号与周天子平起平坐了。
这位“楚武王”首开了“封王”不要周天子批文的先例，诸侯们从此就“不把天子当干部了”，想要什么封号“自封”就是了。
到了楚庄王时代，楚国成为了天下第一强国，把曾经的第一强国郑国也收了，军队打到了黄河边，远远地可以瞧见周天子的办公室了。虽然也“称王”了，但他知道自己的王冠是在“淘宝网”上买的，很想把周天子头上的那顶摘下来，但嘴里又不好说，就变着法问周天子的使者：那九口大鼎各有多重？这就是“问鼎中原”一词的来历。
此时，楚国的国力和版图已远超随国，要灭随国已是分分钟的事情，但因为对周王室还心存顾忌，又知道随国是周天子的铁杆“随从”，不敢冒天下之大不韪，所以，就跟随国签订了“和平协议”，“国与国”的关系继续保持。到了楚昭王时代，楚国首都被吴国攻破，楚昭王躲到了随国才逃过一劫，自此，楚国与随国又交好了许多年，直到公元433年曾（随）侯乙去世，楚惠王还送来一份厚厚的葬礼。
在这个大变革的时代，随侯一直认为自己是天子最信任的人，必须带头遵守《周礼》，始终在自己的“一亩三分地”里觅食，拒绝改革开放也就放弃了发展机遇，最后被楚国兼并是自然的了。
固守过去就放弃了未来——这就是小楚国兼并大随国的根本原因。
固步自封害死人！
