宋襄公，宋桓公次子，子姓，宋氏，名兹甫（？－前637年），《史记》中说宋襄公是春秋五霸之一。春秋时宋国第二十任国君，在位于前650年至前637年。宋襄公是宋桓公的儿子，宋成公的父亲。
齐桓公死后，齐国发生内乱，宋襄公率领卫国、曹国和邾国等四国人马打到齐国，齐人里应外合，拥立齐孝公，宋襄公因此声名鹊起。
襄公称霸
齐桓公死后，诸侯霸主之位空缺，宋襄公想效仿齐桓公，会合诸侯，确立霸主地位。
齐桓公曾将公子昭托付于宋襄公，现在，宋襄公也有意扶持他作齐国国君，于是，宋襄公通知各诸侯国，要大家发兵一道送公子昭回国接替王位。
但宋襄公的威望不高，只有三个小国带来兵马响应他。宋襄公带领四国人马向齐国进发，齐国大臣见四个国家的兵马打来，就大开城门，迎接公子昭即位，这就是齐孝公。
齐国原本是诸侯的盟主国，如今宋襄公帮齐孝公登上君位，就沾沾自喜起来，萌发了取代盟主的雄心。但这次响应拥戴齐孝公登位的只有三个小国听命于他，其他中原大国根本不予理睬，可自己又没有实力去强迫他们，于是他就决定拉拢大国，借大国的声威去压服小国。
宋襄公拉拢的第一个目标就是南方的楚国，当他把这个想法告诉了大臣们以后，首先反对他的就是他的哥哥目夷，他说：“宋国国力微弱，无力承受霸主的地位，弄不好还会招来灾祸”。但宋襄公不听大臣们的劝告，不自量力地于公元前639年向楚成王、齐孝公发出邀请，请他们于那年的农历7月在宋国的盂(今河南睢县)召开诸侯国会议，讨论订立盟约的事情。
到时，宋襄公兴致勃勃的准备赴会，兄长目夷又劝他说：“大王要多带些兵马，以防楚王不怀好意”。宋襄公却说：“那怎么行，我们开会就是为了不打仗，带那么多兵马干什么”。在开会的时候，宋襄公和楚成王都想当盟主，双方争执不休，可楚国实力强大，附和楚国的诸侯国多，宋襄公还想争辩，结果被楚成王带来的将领抓了过去，后经鲁国与齐国在一旁劝解，同意楚成王作了盟主，才放了宋襄公。
宋襄公回来后，憋了一肚子气，他恨楚成王，也恨同楚成王一个鼻孔出气的郑国国君。于是，他又决定讨伐郑国。公元前638年，宋国出兵攻打郑国，郑国向楚国求救，楚成王带兵直攻宋国。楚、宋两国军队隔泓水(今河南柘城)对峙，楚军在北，宋军在南，楚军仗着人多，大白天强行渡河，向宋军进攻。这时，公子目夷对宋襄公说：“趁楚军还未全军过河，现在我们冲杀过去，一定能胜利”。可呆气十足、愚不可及的宋襄公却说：“不行，我们是讲仁义的国家，敌人渡河还没结束，我们就杀过去，还算得上是仁义国家吗”。这时，楚军已全部上岸，正乱作一团的排队摆阵，子目夷又对宋襄公说：“趁现在楚军立足未稳，我们杀过去，可能还能胜利，否则，我们就危险了”。宋襄公说：“你这个人太不仁义了，人家的队伍还没排好，怎么可以进攻呢”。可是，话没说完，大队的楚军洪水般的冲杀过来，冲得宋军纷纷溃逃，宋襄公的大腿上也中了一箭，在几个忠心的大臣保护下，宋襄公才得以脱身。
宋军大败的消息传遍宋国，人们议论纷纷，埋怨宋襄公不该和楚国交战，更不该那样打仗。公子目夷把这些议论报告了宋襄公，宋襄公满不在乎地说：“依我看，讲仁义的人就应该向我这样打仗，比方说，见到已经受伤的人，就不要再伤害他；见到头发花白的人，就不要抓他作俘虏……目夷再也不想听他愚蠢的胡说，气愤的说：“打仗就要消灭敌人，如果怕伤害敌人，你何必打仗，如果见到头发花白的人不抓，那就干脆让他把你抓走”！
宋襄公霸主没有当成，反而病势加重，过了一年(公元前637年)就死了。
