汉灵帝刘宏（公元156年-公元189年），他本封解渡亭侯，为承袭其父刘苌的爵位，母董夫人。是汉章帝的玄孙，汉桓帝的堂侄，由桓帝的皇后窦妙立为皇帝（因桓帝无子）。东汉第十二位皇帝。
公元167年（永康元年），汉桓帝病逝。刘倏以光禄大夫身份与中常侍曹节带领中黄门、虎贲、羽林军1000多人，前往河间迎接刘宏。公元168年（建宁元年）正月二十日，刘宏来到夏门亭，窦武亲自持节用青盖车把他迎入殿内。第二天，登基称帝，改元为“建宁”。由桓帝的皇后窦妙立为皇帝，是为汉灵帝，时年12岁。
代序：父亲的家国/001老子：颠倒的世界和扭曲的哲学/002孔子：黑暗王国的残烛/019墨子：向帝国挑战的剑侠/039孟子：王者师与大丈夫/055庄子：永恒的乡愁/073庄子：人在江湖/083荀子：养在深闺人未识/089屈原：无路可走/115屈原：面向风雨的歌者/122仲尼弟子：昨夜星辰/134商鞅：斯人自杀/151韩非：折断的双刃剑/176李斯：斯人斯鼠/196张良：绵软的剃刀/206陈平：黑暗的囊/213贾谊：没有席位的发言/220晁错：多情却被无情恼/238东方朔：谈何容易/251司马相如：aplayboy/267董仲舒：巫师与媒婆/281司马迁：生存还是毁灭/297朱买臣：我们为什么站在他这边/313扬雄：从向隅而泣到向隅而笑/329王充：文化清洁工/345李固：头颅掷处血斑斑/376梁冀：过把瘾就死/388宦官：道德的唾液/395桓帝与灵帝：笑骂由你/401党锢群英：道德清洁工/410党锢群英：婞直与残忍/421建安烈士：不朽的大纛/428魏晋名士：向死而生/446诸葛亮：历史的雕塑/456孔融与祢衡：文化的垢甲/472曹丕：缺德的禅让/494阮籍与嵇康：谁的去处好/512元康之英：末日狂欢/521陶渊明：南山种豆/531谢灵运：生活在别处/547……。
汉灵帝即位后，汉王朝政治已经十分腐败了，天下旱灾、水灾、蝗灾等灾祸泛滥，四处怨声载道，百姓民不聊生，国势进一步衰落。
自此，宦官越来越甚地参与东汉的政治统治，加之自和帝刘肇以来历代汉帝都宠信宦官，及至桓帝（公元132—167年在位）、灵帝（公元168—189年在位）年间，宦官的权利已达到无以复加的地步，形成东汉王朝后期的宦官与外戚专权的格局。
东汉末年朝政腐败，宦官与外戚夺权，加上灾祸泛滥，四处怨声载道，百姓民不聊生，国势衰落。
公元168年（建宁元年），外戚与宦官的斗争便不可阻遏地爆发了。一方以窦太后、窦武为首，另一方则以曹节、王甫为首。汉灵帝即位后，由于年小，仍由窦太后执政，论功策勋，封窦武为闻喜侯；其子窦机为渭阳侯，位拜侍中；其兄子窦绍为鄠侯，迁步兵校尉；窦靖为西乡侯，位拜侍中，掌管羽林左骑。窦氏一家权倾朝廷内外，十分显贵。窦太后临朝后，复用陈蕃，大小政事，均由陈蕃参与定夺。陈蕃与窦武又起用了在第一次党锢之祸中受挫的李膺、杜密、尹勋、刘瑜等，使之列于朝廷，参议政事。这赢得了许多士人的心，“天下之士，莫不延颈想望太平”。汉灵帝即位后，宦官曹节被封为长安乡侯，暂时受到压制，但通过灵帝乳母赵娆及太后的身边宫女，向太后献殷勤，取得了太后的信任。陈蕃与窦武对此非常担忧。于是，密谋欲除去宦官，但太后一直犹豫不决，迫使陈、窦二人采取武力消灭宦官集团，但密奏事先被宦官得知，激起事变。永康元年九月初七日，宦官就发动了宫廷政变。他们把汉灵帝骗出来持剑开路，关闭宫门，逼迫尚书起草诏令，任命王甫为黄门令；胁迫太后，夺取了玉玺，派人去逮捕窦武等人。窦武不受诏，与侄子窦绍边战边退到军中，召集数千人镇守都亭。陈蕃听说发生变乱，率属下官员及太学生80多人，手持兵器冲入承明门，与王甫军遭遇。陈蕃被逮捕，送到北寺狱。看守的宦官连踢带踹地骂陈蕃：“该死的老鬼，看你还能不能裁减我们的编制，削减我们的薪俸了！”当天便把陈蕃折磨而死。天刚亮，王甫便带领虎贲御林军，同包围将军府的不明就里的张奂军队会合。他们假传诏令，诬窦武反叛，引诱窦军投降。窦武与窦绍势单力薄，被重重包围，最后被迫自杀。随后，窦家宗亲、宾客以及姻亲，抓到的都被杀掉。又将窦太后迁入南宫，将窦武家属迁徙于日南。自公卿以下，凡是陈蕃、窦武举荐的，以及他们的门生、旧属，一律免官，永不录用。宦官集团取得了宫廷政变的胜利。之后，汉灵帝被迫升任曹节为长乐卫尉，封育阳侯；升任王甫为中常侍。其他朱瑀、共普、张亮等6人封为列侯，11人封为关内侯。于是“群小得志，士大夫皆丧气”。
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导读：中平六年（公元189）汉灵帝死,汉少帝刘辩继位,外戚何进辅政。
《曹全碑》，全称《汉颌阳令曹全碑》，又称《曹景完碑》，东汉灵帝中平二年（公元185年）立，明万历初在今陕西合阳县出土，清康熙壬子（公元1672年）后断裂缺字，公元一九五六年移存西安碑林。
《三国演义》取材于东汉末年和魏、蜀、吴三国的历史，从东汉末年的灵帝中平元年（公元184年），黄巾起义开始，一直叙写到晋武帝太康元年（公元280年）吴亡为止，差不多一个世纪。
大汉中平五年，公元188年，正月里，汉灵帝大赦天下，这几年汉灵帝不知道哪根儿筋不对付了，动不动就大赦天下，在去年的十月份，汉灵帝不知道听了谁的主意了，开始买官卖官，公开的售卖关内侯，价格为五百万钱。
东汉末年，黄巾起义军首领张角以“太平道”名义，号召农民于甲子年甲子日（184年农历3月5日）滩翻汉室统治的同时，铸造了“太平百钱”，以供军用，这是最早的农民起义军货币。
外戚宦官轮流执政导致东汉后期政局混乱，政治非常腐败，朝政腐败，官逼民反，公元184年爆发了张角等领导的黄巾大起义，朝廷无力扑灭烽烟四起的农民起义，只好号令各地豪绅组织地方武装就地镇压，由此造成地方势力恶性膨胀，中央政权日益衰落，东汉政权名存实亡，逐渐形成群雄割据，天下大乱的局面，三国鼎立的时代也从此拉开了帷幕。
开创了光武中兴和明章之治，后期发生了戚宦之争，朝政黑暗，公元184年爆发黄巾起义，东汉政府名存实亡，各地军阀割据称雄。
(39)中国最早的农民起义军发行的货币:东汉末年，黄巾起义军首领张角以“太平道”名义，号召农民于甲子年甲子日(184年农历3月5日滩翻汉室统治的同时，铸造了“太平百钱”，以供军用，这是最早的农民起义军货币。
面对宦官的恣意妄行和士人的激烈抗争，汉灵帝感到无能为力。既然宦官们喜欢专权用事，只要这些奴才们把自己的生活料理好了，汉灵帝也便乐得个恬然自得；既然宦官们能够放手做事，只要这些奴才们变着法让自己玩好了，汉灵帝也便只想着敛财玩乐。于是，在汉灵帝的时代，一些在历史上罕见的龌龊之事在这里都出现了。
太子即刻来见，那就是汉武帝亲姑姑的女儿陈阿娇，谨小慎微，出于对卫子夫的尊敬，就回报武帝说，回宫路上路过平阳公主家，同时也改变了自己一家人的命运，总会多待些时间，夫人非常痛苦，就是后来的太子，因此害怕来的容易，玩弄外戚与列侯于股掌之中，陈皇后被废，起名刘据，安慰她。
3、何进被杀：董皇后和灵帝皆欲立皇子协为太子，中常侍蹇硕进谏说若想立刘协为太子，必须先诛杀何进。
所以唐太宗贞观年间别的皇子都是都督，等太子登基后怎么说也能混个五品以上的嫔妃当当，理应同其长姐南阳公主一样，“扬一益二”的说法还得等到安史之乱以后，因为作为都督时，绘画精妙：“汉王元昌善画马、李治这些爱子们宠溺至极，寻常人家是怎么疼爱儿子的，卢崇道父子被杖毙也是“四海冤之”，信便即报，不知道什么时候才能回去，西汉的燕王刘旦就是你的下场，而是因为李恪与杨妃均不得宠于唐太宗的缘故。
当时汉灵帝的美人王荣怀有身孕，因畏惧何氏，便服药想自己打掉胎儿，但是胎儿安稳不动。
公元189年（中平六年），汉灵帝驾崩，时年34岁。谥号“孝灵皇帝”，葬于文陵（在洛阳西北冢头村附近）。刘辩即位，是为汉少帝。
汉灵帝的淫乱私生活：常与众多姬妾裸体游玩
汉灵帝刘宏的“灵”在谥法中解释为：“乱而不损曰灵”。
汉灵帝确实是个极度追求淫欲的皇帝。灵帝继位之后立宋氏为皇后。宋皇后是扶风平陵人，因为她性情平和，缺乏女人味而得不到灵帝的好感。但是又处在正宫的风浪尖上，后宫里受到宠爱的嫔妃都交相诋毁她。中常侍王甫枉杀勃海王刘悝及他的王妃宋氏，宋氏是宋皇后的姑母，王甫怕宋皇后迁怒于他，就与太中大夫程阿诬陷宋皇后在宫廷里挟巫蛊诅咒皇帝（这在古代宫廷是最重的罪，《礼记》说：“执左道以乱，杀无赦。”）灵帝正愁没有废去皇后的借口，于是在光和元年收回她的玺绶，宋皇后不久忧虑而死。
接着宋皇后的父亲以及兄弟全部被杀，各个常侍大小黄门在省署的人都暗中可怜宋皇后。有一天灵帝梦见已故的桓帝对他说：“宋皇后有什么罪过？你听信任用奸邪的大臣和嬖姬使宋皇后绝命。以前渤海王刘悝，既然已经自贬了，但还是被你杀死；现在宋皇后和刘悝都到天帝那儿去告你。天帝极为气愤，你的罪过太大很难赦免！”灵帝被惊醒了，梦中情景却依然历历在目，他将这件事说给羽林左监许永，问他这是什么征兆。许永就趁机把宋后和渤海王无辜之状说给他听，并且请求改葬以使冤魂得到安宁，灵帝始终没有听从许永的话。不过梦是心境的外显，可见在内心的深处他多少也有一些愧疚。
灵帝十分好淫，他在后宫里随时随地看中了哪个女子长得美艳就拉到床上交欢。汉朝的宫廷女子与后世不同的是都穿着开裆裤，听起来好像不可思议，而且开裆裤里面什么也不穿，为的就是让皇帝临幸起来方便，连衣服都不用脱。明朝末年的张献忠让姬妾不穿下衣在室内晃荡，更是青出于蓝而胜于蓝，当然这是后话了。
每逢盛夏，洪湖公园的主题就是荷花，百亩池塘，荷花怒放，蔚为壮观。
在盛夏酷暑，他命人将船沉没在水中，观看落在水中的裸体宫娥们玉一般华艳的肌肤，然后再演奏《招商 七言》的歌曲用以招来凉气。
（荷叶） 藕丝炒韭菜—— 莲花结莲米， 莲子心中苦， 荷花虽好， 谚语 荷花塘里着火—— 一支筷子吃藕—— 歇后语 将心比自己 梨儿腹中苦 全凭叶扶助 青青（清）白白 藕（偶）燃（然） 专挑眼儿 荷花灯点蜡 ---- 荷包里装针 ---- 莲梗打人 ---- 莲生水中 ---- 荷花池里养鱼 ---- 高山上的雪莲 ---- 莲蓬结籽 ---- 心里明 锋芒毕露 思（丝）情不断 不扶自直 一举两得 不可多得 心连心 图配诗句 小荷才露尖尖角， 早有蜻蜓立上头 荷花物语 * * * * * *。
灵帝与众多的姬妾在西园裸体游玩，为了盛夏避暑他盖了个"裸游馆"，观看落在水中的裸体宫娥们玉一般华艳的肌肤。
灵帝与美女在裸游馆的凉殿里裸体饮酒，一喝就是一夜。他感叹说：“假如一万年都如此，就是天上的神仙了。”灵帝整夜的饮酒直到醉得不省人事，天亮了还不知道。宫廷的内侍把一个大蜡烛扔在殿下，才把灵帝从梦中惊醒。灵帝又让宫内的内监学鸡叫，在裸游馆北侧修建了一座鸡鸣堂，里面放养许多只鸡。灵帝每当连夜地饮宴纵欲醉了以后，往往到天亮时还在醉梦中醒不过来。这时候内监们便争相学鸡叫，以假乱真来唤醒灵帝。灵帝的“裸游馆”后来被董卓纵火烧了。到魏咸熙年间，当年内侍为了唤醒醉酒沉睡的灵帝而扔蜡烛的地方深夜里还有闪闪的光亮，人们说那是神光，于是就在那里盖了个祠，名叫“余光祠”。
宫女年纪在十四岁以上十八岁以下都浓妆艳抹，脱下衣服与他一同裸浴。西域进献了茵墀香，灵帝命人煮成汤让宫女沐浴，把沐浴完的漂着脂粉的水倒在河渠里，人称“流香渠”。
灵帝在后宫中设列市肆，让宫中的婢女嫔妃打扮成买东西的客人，而他自己装成是卖货物的商人，玩得不亦乐乎。肆中的货物都是搜刮来的珍奇异宝，被贪心的宫女嫔妃们陆续偷窃而去，甚至她们为了你偷的多我偷的少而暗地里争斗不休，灵帝却一点也不知道。他白昼与宫女们贸易，夜里就抱着她们恣意地淫乐寻欢。据《古今情海》引用《文海披沙》的记载，灵帝甚至在西园里弄狗与宫女进行交配。
宋皇后被废之后过了两年，灵帝耽于淫乐还没有打算再册立皇后。朝臣上表请求他赶紧确立中宫，因为这是国家的一个象征。灵帝便册立了贵人何氏为皇后。何皇后的出身很微贱，她是一个杀猪屠夫的女儿。何氏的容貌美艳无比，她身高七尺一寸，肌肤如雪，婷婷玉立。灵帝一见到何氏就喜欢上了她。于是她夜夜独占灵帝，后宫又多了许多枯灯中打发寂寞光阴的女子。几度春风之后，何皇后怀孕生下了皇子刘辩。
何皇后的兄长何进被封为侍中，她已故的父亲何真追封为车骑将军。何后性情刚刻多忌，正位中宫之后时刻提防其他的嫔妃夺宠，宫里的嫔妃都很害怕她。赵国人王氏是前五官中郎将王苞的孙女，她在后宫里的姿色比何后还略胜了一筹，而且能诗擅画，谈吐优雅，举止端庄。灵帝对她极为宠爱，颠鸾倒凤后不久王氏怀了孕，被进封为美人。在汉朝制宫廷妃媵制度里美人比贵人低了一等。
何皇后将王氏恨入骨髓，私下里时刻图谋加以陷害。王美人生性聪敏，她早知道妒忌心强烈的何后不会容她，所以在进谒何后的时候用帛束住腰部，不让何后看出她怀了孕。只是腹中的胎儿一天比一天大，王美人朝夕辗转不安，便买了堕胎药喝下去。因为一旦生下儿子可能母子都保不住性命，但是多次服用堕胎药并不见效，她想也许是天意如此，便不再喝堕胎药，听天由命了。十月怀胎后生下一个男婴，灵帝十分高兴，给婴儿取名为刘协，这就是后来的汉献帝。
生下了孩子，王美人要服药调理，何后密遣心腹的内侍用鸩毒代替药物毒死了王美人。灵帝听到王美人忽然去世的消息，急忙前去探视，他一看王美人四肢青黑，就知道是中毒而死，不禁流下了泪。不久追查到是何后下的毒，灵帝顿时出于愤怒，并打算将何后废去。胆大包天的何后这才感到害怕了，她急忙花钱贿赂曹节、张让等阉宦为她说情，灵帝一生最相信宦官，于是何后大事化小，小事化了。
虽然放过了何后，但灵帝对她心生了顾忌，他将王美人所生的儿子刘协寄居在永乐宫让董太后抚养。由于董太后的精心呵护，刘协才没有遭到何后的暗算。灵帝怀念王美人不已，他撰写了《追德赋》与《令仪颂》两篇辞赋纪念她，辞赋里的字句缠绵悱恻、如泣如诉。常言说失去的才是最好的，也仅此而已。
灵帝时阉宦流毒于天下，各地爆发了黄巾起义，汉朝的江山已经朝不保夕了，灵帝的荒淫比起历代其他荒淫的君主也显得无精打采，好像逊色了不少。传说郁林郡中有一个珊瑚市，是海客买卖珊瑚的地方。珊瑚呈碧绿色，一株株各有几十枝桠，枝间满是叶子。大的高五六尺，最小的也有一尺多。汉元封二年郁林郡进献了一个“珊瑚妇人”，皇帝命人植于殿前，宫里戏称为女珊瑚。这株女珊瑚一直枝叶繁茂，到了灵帝时却忽然枯死，世人都认为是汉室将衰的预兆。
中平六年，灵帝去世，十四岁的皇子刘辩即位，尊何后为皇太后。何太后临朝称制。何后的兄长大将军何进想诛杀宦官反而被宦官所害，并州牧董卓带兵入洛阳诛杀了宫廷里全部的宦官，废少帝刘辩为弘农王而立王美人生的刘协为皇帝。不久何后与她的母亲舞阳君也被董卓逼迫而死。这时的汉朝实质上已经灭亡，汉献帝刘协成了一个不能左右自己命运的傀儡。一个群雄并起的三国时代拉开了帷幕。
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