汉宣帝与他的曾祖父相比少了些欲望，但多了些觉稳。两人共同的特点都是极为精明、老练，做事从不拖泥带水。
汉武帝虽然对匈奴进行了觉重的打击，但是离解决匈奴问题则很遥远，尤其晚年的几次对匈奴用兵几乎全部是以失败告终，而且经过了几次失败之后，汉朝也无力再对匈奴和其他地方用兵。因此他晚年才不得不改弦更张。好在他选对了辅政大臣，他所选的霍光能够较好执行他晚年的政策，使得汉朝国力得以逐渐恢复。
汉宣帝一生的运气比较好，小时候蹲过大牢，而且还差点被杀掉。出狱后得到很多他祖父卫太子亲友的照顾，虽然一介平民，倒也自得快乐，能够游侠三辅一带。而且最后还幸运的当上了皇帝。他所处的时代也较好，当时匈奴比较乱，于是他趁乱一举解决匈奴问题，使匈奴成为汉朝的藩属国，做到了汉武帝做梦都想做却没做的事。他继续经营西域，设立了西域都护；派赵充国平定羌乱，把现在青海东北部纳入帝国的版图。汉宣帝精于治吏，使得朝政清明，宣帝一朝，一洗汉武帝后期的混乱。而且与汉武帝时期一样，汉宣帝一朝也是人才辈出的年代。
所以光武帝刘秀即位以后，给汉宣帝上庙号为“中宗”，把他视为汉朝中兴的人物。为什么中兴，其实就源自于汉武帝末期汉朝的衰败。史家评论汉武帝是认为汉武帝有“有秦始皇之失，却无秦始皇之过”就是这一原因。秦始皇之失是指汉武帝中后期也是横征暴敛，人民生活流离；说他无秦始皇之过，是指他晚年能够改弦更张，回归正确的道路，而且还选对了继承人。
汉武帝是西汉发展的高潮期。而且汉武帝统治时间又长。这个期间，“罢黜百家，独尊儒术”。同时，汉武帝时期开疆拓土，击溃匈奴、东并朝鲜、南诛百越、西愈葱岭，征服大宛，奠定了中华疆域版图，首开丝绸之路、首创年号，兴太学。
汉宣帝知名度就小多了，宣帝在位期间，全国政治清明、社会和谐、经济繁荣、“吏称其职，民安其业”，史称“宣帝中兴”，还有史家说，宣帝统治时期是汉朝武力最强盛、经济最繁荣的时候。
中宗汉宣帝我认为才是西汉王朝最为明君最为雄主的一位帝王，文治武功！
西汉王朝只给４个帝王有庙号，除了太祖刘邦，武帝刘彻，文帝等，接下来的就是汉宣帝的中宗皇帝了
武帝刘彻好大喜功，要不是前两任文景之治留下的底子，刘彻早就把西汉玩玩了，凭刘彻那种玩法，西汉真撑不了多长时间，汉武帝晚期国家就有点岌岌可危走下坡路了！前期汉武帝还能玩的那么开，完全是因为文景之治的影响力。
再来看汉宣帝刘询，刘询在位期间，西汉发展到顶峰，社会发达程度，军事能力，皆可超越前任几任帝王，而且现在史学界也把汉宣帝时期称之为西汉最发达最鼎盛的时期，汉太祖刘邦时期军队有够强悍，但也对匈奴唯唯诺诺，汉武帝虽打击匈奴，然匈奴根基还在，正是在汉宣帝对匈奴接连打击之后，匈奴才真正的衰败不成气候，把匈奴单于打的自己主动到长安请罪，把１４０年的汉匈战争画了句号！而且汉宣帝时期一次竟然能出动１６万规模的骑兵部队，这是终西汉东汉４００余年来没有一次能够超越的，汉武帝刘彻时期也没能出动这么大规模的部队。汉武帝时期出动部队还没这一半多，国内就不稳定了，而汉宣帝时期同时出动１６万大军，国内依然繁盛稳定，这就是差距。汉宣帝还把天山地区土地永久纳入版图。
汉宣帝打仗不像汉武帝一样，穷尽国力，汉宣帝接连打击匈奴而国内依然稳定富庶
其实从军事方面就可以看出汉宣帝时期国力的强大，一次同时出动１６万大军，兵分五路，兵马未动粮草先行，可见后勤补给和粮食供给之充足，从另一方面看出社会的发达程度。
汉宣帝还是平民皇帝，草民天子，早期被贬为平民受尽民间疾苦，当皇帝后也能体恤民情
有个故事是：寻故剑立皇后，当了皇帝也不忘自己穷苦时候的妻子，一定要立为皇后，可见汉宣帝人品
这里仅仅是很少的一部分，但是也足以说明汉宣帝是汉王朝最为雄才大略，文治武功的帝王，堪比汉武帝汉太祖！
