人物生平
仲卿为了自己的爱情，为了自己和兰芝的幸福生活，面对封建宗法礼教、封建家长专制制度的迫害，一直在勇敢地、一步一步地反抗着。只因为他是一个从小就知书达礼、受过良好的儒家文化教育，成年后又在仕途上进取的封建士子，也因为他还是一个寡母家长哺育大的儿子，他的这种身份和经历，使他的反抗形式与刘兰芝不同罢了。
在故事的开始，他从郡府还家小住。当兰芝向他述说婆媳二人矛盾的缘由及自己遭婆母逼迫的悲苦，并要他为俩人的婚姻爱情做出选择时，我们看到，仲卿并没有像一般懦弱的男子那样，在婆媳矛盾冲突中，采取沉默不作为、或是和稀泥、各打五十大板的和事佬方式，而是毫不犹豫地为保护兰芝、为维护俩人的婚姻爱情前去劝谏母亲、阻止母亲对兰芝的伤害。他对母亲说：“儿已薄禄相，幸复得此妇，结发同枕席，黄泉共为友。共事二三年，始尔未为久，女行无偏斜，何意致不厚？”这段话，他用心理智，方式得体。他先说明自己并不是一个大富大贵之人，而只是一个贫寒的士子，能够娶到刘兰芝这样美丽贤惠、勤劳持家的妻子已是侥幸了；然后又讲他和兰芝情投意合，感情深厚，要一生相伴相随；最后竟反守为攻，指责母亲为什么在兰芝品行无偏斜的情况下，刻薄地对待她？这是多么明确的态度，多么鲜明的情感倾向，又是对专制家长多么有理有节有力的反抗方式？接下去，当焦母粗暴严厉地拒绝他的要求，并用为他再娶美女的条件进行怀柔时，焦仲卿非但没有在焦母的威吓利诱下退缩，反而更进一步抗争到：“今若遣此妇，终老不复娶！”焦仲卿以终身不娶反抗母亲的家长专制，在封建礼教控制下的社会是不“尊亲事孝”的行为，是让自己背上了有违人伦道德的罪名的，也是他在血亲关系中，以个体形式反抗焦母这个专制家长最强有力的手段。这难道不是最直接的，也是极有勇气的反抗吗？我们不能要求生活在东汉末年、读的是“四书”“五经”的焦仲卿，为了维护他和刘兰芝的婚姻爱情，能够采取去诉诸法律的方式，抑或带着兰芝脱离母亲去独立生活。焦仲卿在反抗封建家长破坏他的婚姻爱情时，以个体的、和平理性的方式所能够做的，也只能是直言劝谏、据理力争，直至以终身不娶反击。
当专制、冷漠的焦母失去理智，一意孤行时，焦仲卿转而希望通过暂时的妥协淡化婆媳二人的矛盾：他劝慰兰芝暂且回娘家住一段儿时间，目的是通过分离消除焦母对兰芝的敌视，在没有矛盾冲突的时间延续中使焦母回心转意。焦仲卿的妥协，不是软弱和怯懦，而是为守护俩人婚姻爱情所采取的、既主动又理智现实的行动。
但仲卿、兰芝二人的爱情，不只受到焦母这个专制家长的摧残，继而还受到了同样是专制家长的刘兰芝哥哥的破坏。焦仲卿决没有料到的是，兰芝回到娘家后，专制粗暴的兰芝哥哥不给他们守护爱情的时间，兰芝被逼再嫁。这是他和兰芝都无力控制的事变。他因自己种种努力最终都失败了而绝望，决意一死。在作品中，我们看到，是焦仲卿在面临两个人的婚姻爱情被彻底毁灭的时候，首先向兰芝提出了死的打算。在获得兰芝的认同后，随即回家为自己的死做准备。即使面对焦母的哀求，他也没有改变与兰芝一起做出的选择。
仲卿决意死，首先是为了回报兰芝对他的爱。对于兰芝这样一位美丽、贤惠、善良、多才多艺又能辛勤持家并深深爱着他的妻子，他无力保护她，给她幸福的生活，只有用一死表明自己对她的爱。其次，仲卿选择死，也是对摧残他和兰芝俩人爱情、毁灭俩人幸福生活的封建礼教、封建家长专制制度的强烈反抗。仲卿是个重感情、懂得爱，爱妻子、也爱母亲的青年。他在死前诀别母亲时，所说的那一段凄凉哀恸的话语，鲜明地显示出了他内心深重的血亲伦理情爱。但他在自己与兰芝的美好爱情被毁灭的过程中，清醒地看到了母亲这个集封建礼教、专制暴君于一身的封建家长的冷酷残忍，他决意以死来回应母亲对他和兰芝俩人婚姻爱情的摧残，实质上是向整个封建专制社会、封建宗法礼教做个体式的誓死抗争，以此维护自己的生命尊严，维护自己的美好爱情。这样的反抗，难道还不够勇敢，还不够直接和彻底吗？
尽管焦仲卿在文中确实有试图反抗自己的母亲的行为，我们任然可以在刘兰芝第一次被求亲时看出，焦仲卿并未有太多关心，他在听闻刘兰芝要成亲之后，才迫于现实前去会面刘兰芝。在约定共同殉情时，他在听闻刘兰芝已死之后再上吊自杀。其实，焦仲卿象征着古时追求爱情的儒家男子的代表，在社会风气压迫下，无法忤逆母亲的懦弱男子，最终承受不了来自亲情和爱情的双重压迫，最终诞生了一具流传千古的悲剧。
传统观点
焦仲卿刘兰芝殉情悲剧原因：
《孔雀东南飞》是我国古代民间叙事诗中最伟大的诗篇，它代表了汉乐府民歌发展的最高峰。对主人公焦仲卿、刘兰芝殉情而死的悲剧原因，众说不一。主要有“门第说”、“越礼说”、“守旧说”、“情爱说”等观点。
（一）门第说 有的同志认为，既然焦仲卿是“大家子”，且“仕宦于台阁”，有地位和身份，而刘兰芝不过是“生小出野里”的村姑，与焦仲卿贵贱很大。因此“两家的婚姻是门不当户不对”。“门户不当，脸上无光”，因而焦母就要坚决反对这桩婚事。有情人不能成为眷属，便发生了双双殉情的悲剧。
（二）越礼说 有的论者根据焦母的话推断刘兰芝的被驱遣，乃是由于她“无礼节”、“举动自专由”，不顺从婆婆，恣意自为的结果。
（三）守旧说 持这种观点的同志将刘兰芝与《上邪》中的无名氏、《陌上桑》中的秦罗敷和《有所思》中的女主人公相比较，认为刘兰芝消极的以死殉情，则由于她“软弱”。这种“软弱”又是由于“守旧心理”的作用，因此，焦刘爱情悲剧“是反动的封建社会力量和落后的封建守旧心理相结合的必然”。
（四）情爱说 还有的同志根据《礼记·内则》中的“子甚宜其妻，父母不悦，出”的说法，认为刘兰芝的不为焦母所容，是由于焦仲卿“甚宜其妻”，把以前对母亲的感情转移到了妻子身上，因而引起了焦母的失落感、不满情绪。
深层剖析
焦仲卿刘兰芝殉情悲剧原因：
上述四种观点，从不同的角度探讨焦刘爱情悲剧的原因，都有一定的合理性。但我认为理由尚单薄，某些观点也难于苟同。“门第说”不能解释这样两个问题：(1)既然两家门户不当，为什么当初刘兰芝嫁到焦家来时焦母并不反对？(2)焦母觉得刘兰芝不配自己的儿子，那县令、太守又何以会看中刘并派媒人来提亲呢？他们不是比焦仲卿更有地位、身份吗？其实，在《孔雀东南飞》产生的汉末建安时期，封建礼教还未形成一种完整的思想体系，对妇女的禁锢也并不严厉。比如对妇女的再嫁，在当时是完全正常的现象，并不是丢人卑贱的事。这从刘兰芝被焦母休回娘家后县令、太守遣媒说亲便可以得到证明。类似的情况如蔡文姬初嫁匈奴河东卫仲道，再嫁匈奴左贤王，曹操用金璧赎回来后又允嫁董祀，虽三次改嫁却不减身价。还有卓文君夜奔司马相如同归成都的故事，不是还传为美谈吗？可见，“门第说”是站不住脚的。“门第”观念是从魏晋才开始有的。“越礼说”也不能成立。诗中说得很清楚，刘兰芝“奉事循公姥”，“供养卒大恩”，勤劳善良，是很守孝道的贤惠媳妇。她自己说的“本自无教训”，实际上是自谦，正反衬了她的知书识礼。即使是对刻薄暴戾的婆婆、哥哥，她也是忍耐顺从，从无顶撞之类，“无礼节”、“自专由”的表现。“守旧说”的论据也不充足。焦刘二人以死殉情固然是“软弱”的反映，但客观地讲，那并不能证明他们是软弱之辈。否则刘兰芝就会在家庭的压力下嫁给县令或太守的儿子，焦钟卿也就不至于数次在焦母面前求情挽留刘兰芝。两人双双殉情而死，恰恰是对爱情热烈追求而实现不了的勇敢的抗争！”存在决定意识”。历史地看，他们的抗争即使再坚决，也免不了是一场悲剧。客观现实决定了故事的结局只能那样。至于“情爱说”这种观点，破绽就更突出了。儿子爱媳妇，当婆婆的就嫉妒和不满吗？莫非儿子媳妇打架吵骂才可以说明儿子对妈仍有感情？天下哪有这样的道理！况且从诗中出看不出焦仲卿“甚宜其妻”而怠慢了焦母。“娶了媳妇忘了娘”的事情纯粹是虚拟的，焦仲卿对焦母的态度并不差，他与刘兰芝的厚爱并不能导致焦母的不满，更不是后来悲剧的原因。
刘兰芝这样一个美丽勤劳、孝顺公婆，尊重兄长，与小姑相处也亲善和顺的姑娘，“仍更被驱遣”，原因主要是什么？是她没有为焦家生下一男半女，引起了宗族意识非常强的焦母的极其不满！
封建社会里，男子休妻有七种借口，叫做“七出”，即①“无子，为其绝后也”；②不顺父母，为其逆德也”；③“淫，为其乱族也”；④“妒，为其乱家也”；⑤“有恶疾，为其不可与共粢盛也”；⑥“口多言，为其离亲也”；⑦“盗窃，为反其义也”。“七出”中的后六种情况，显然与刘兰芝不沾边。纵观全诗不难发现，刘兰芝在焦家生活尽管已有两三年了，但并没有生儿育女。否则，诗中就会写到她被遣回娘家时与儿女离别的情形，也会交待焦仲卿自缢前与儿女诀别的事。其实，刘兰芝自述的“贱妾守空房”，“伶俜萦苦辛”及焦仲卿与焦母诀别时所说的“儿今日冥冥，令母在后单”，都可以证明这一点。“不孝有三，无后为大”。在封建社会，对父母最大的“不孝”就是“无后”，断了宗族的“香火”。难怪焦母要那样专横凶狠地虐待、驱使刘兰芝了。像这种因无子而被休遣的妇女，远在《诗经》里就有记载（如《芣苢》、《氓》、《谷风》）。在宗法制的社会里，娶妻主要是为了传宗接代，服侍公婆是其次了。妇女不生孩子，就失去了自身在夫家存在的意义。无子而休妻是名正言顺的。焦刘爱情的悲剧正是由于刘兰芝没有生子而产生的。
人物影响
焦二的称呼
安徽的怀宁、潜山一带，依旧把缺乏主见的男人呼作“焦二”，一千八百年过去，焦仲卿老家的人确实把缺乏主心骨的男人唤作“焦二”。“焦二”实际上就是指焦仲卿。从传统的姓名学看，有“焦仲卿”，肯定有“焦伯卿”，伯、仲作为人名时，一直成双成对地出现，伯为长(排行老大)，仲为次(老二)。怀宁、潜山一带的老好男人被唤作“焦二”。
文化瑰宝
孔雀东南飞，五里一徘徊……《孔雀东南飞》是中国文学史上第一部最长的叙事诗，主人公焦仲卿、刘兰芝坚贞不渝的爱情故事千百年来 赢得了文人墨客的赞叹，在国内,更在中国民间家喻户晓；特别是在日本和韩国均被列为汉学教材、在美国、法国被列为博士论文课题，并正式 列为安徽非物质文化遗产。故事的发生地安徽怀宁县至今仍保留着焦刘的合葬墓。
故事《孔雀东南飞》发生在怀宁县小市镇小吏港，本是汉末建安时期的民间创作，最早成于南朝陈国徐陵编《玉台新咏》卷一，题为《古 诗为焦仲卿妻作》。特别是在唐代天宝七百四十八年，大诗人李白客居庐江郡(今安徽怀宁县)瞻仰焦仲卿、刘兰芝合葬墓时，写下了“孔雀东 飞何处栖，庐江小吏仲卿妻，为客裁缝君自见，城乌独宿夜空啼”一诗使之名声大增。
据怀宁县委新闻办主任刘伟说，上世纪八十年代开始，怀宁县委、县政府开始逐渐重视和利用这一文化资源，进一步挖掘和打造以孔雀东 南飞”为主题的相关文化和景点。二十年间斥巨资先后修建、修缮了望雀亭、诗画长廊、孔雀台、焦刘合葬墓等相关景点。二00八年三月，怀 宁县政府又斥资三千万，着力打造孔雀东南飞影视基地，已初具规模。中央电视台正在热播的电视连续剧《孔雀东南飞》就在此基地成功 拍摄完成的。漫步影视城内，仿佛进入了时光隧道，穿过城门，举目四望，城楼叠嶂，秦王府、刘兰芝家、公主府、焦仲卿家的焦家庄园、罗 敷家、庐江府郡等等原景再现，尽收眼底。以此再现了《孔雀东南飞》叙事诗中汉代的街景风貌。
怀宁县委又与天柱山古南岳旅行公司强强联手，并且再斥资八千万，完善孔雀东南飞影视基地的内部建设，紧紧围绕“孔雀东南 飞”这条爱情主线，以打造“东方伊甸园”、“中华爱情第一园”为主旨，目的是建设成为国家五A级风景区。
作为中国共产党创始人陈独秀故里；麦田诗人海子故乡；两弹元勋邓稼先,经学宿儒邓石如为代表的满门俊秀怀宁邓氏家族为原型的城市雕 塑和主题景点更让这座小城市充满了的文化历史，和“孔雀东南飞”文化景点遥相呼应，相得益彰。这个千古爱情绝唱雕琢出的相关人文景点 、电影、电视剧、戏曲成为了怀宁县的一块重要的文化瑰宝。也因此被媒体赋予“中国爱情圣地”的美名。
影视作品
《孔雀东南飞》角色介绍：潘粤明饰演焦仲卿
焦仲卿——男，24岁左右，庐江府中一个抄写文书的小吏，求上进、有大志，情专一，具有中国传统知
识分子的特征，讲孝道礼让，做事中规中矩，为人重情重义，与刘兰芝同样追求爱情美满的幸福生活。事业上，在情敌高主簿的无端挑剔、卑劣的陷害下，遭受到一次次打击，总是不遂人意；生活中与刘兰芝相敬相爱，夫唱妇和，但另一方面又受焦母控制，欲抗争，可面对寡母含辛茹苦的养育之恩，又不时地受到良心的谴责，一直陷在矛盾的旋涡之中而不能自拔，其性格既坚强又懦弱，既上进又消沉，被迫一退再退，唯心遵母训，休爱妻，酿成爱情悲剧，最终殉情而亡。
传统剧目中的焦仲卿
传统剧。根据汉乐府《古诗·为焦仲卿妻作》编剧。写庐江小吏焦仲卿妻刘兰芝贤淑勤劳，夫妻情笃。
焦母虐待兰芝，迫仲卿休妻。夫妇忍痛分离，互誓各不嫁娶。兰芝回娘家，其兄逼其改嫁太守之子，兰芝不从，投水践盟。仲卿闻讯，亦挂枝殉情。民国28年（1939年）3月22日，该剧由樊篱编剧，张子范导演，姚水娟等首演于天香大戏院。1950年，该剧由南薇编剧，东山越艺社演出，范瑞娟、傅全香主演，每天日夜两场，连满3个月。后来，很多越剧团竞相上演。1953年，由丁赛君、筱月英领衔的天鹅越艺社，在长江剧场演出，亦每天日夜场，连满5个月。
合葬墓
位于潜山、怀宁交界的小市镇。该镇分管文教的党委副书记刘苗先介绍说，高中教科书上“孔雀东南飞”注解的发源地是我省潜山县小吏镇，其实，该镇现已划归我省怀宁县，小吏镇也于很早以前被人叫成“小市镇”商人夏旱青和刘成旺、汪神托、杨善德、夏海结四位退休教师自发组织对这一遗留古迹进行研究、搜集和整理，11年来，他们从未拿过一分钱报酬。当然，仅靠他们的力量显然是不够的。“孔雀园”，给人的感觉是一片凋零和衰败。在潜山县城经商的夏旱青把他家的老私人住宅简单装饰后，就变成了“孔雀东南飞纪念馆”，馆内张贴几幅当地农民书画爱好者李奕华的字、画，那些字、画皱巴巴的。现存的有限的文献资料，就随处摆放在参观者面前，“一把刘兰芝用过的剪刀和一本绣花书”随游人摸捏和翻阅。馆外院落南面整个围墙的一面白色墙壁上，是当地民间艺人的书法和绘画，倒是显得很“现代”，但与古典文化很不协调。只有靠北面围墙的石刻引起了我们的注意，一打听才知道那是省委宣传部常务副部长汪石满书写的。据该镇刘副书记介绍，汪石满在任安庆市委书记时欣然提笔抄录了1700字的长篇叙事诗《孔雀东南飞》，一位民间艺人将其刻成了“石刻长廊”。记者站在长廊面前，依然感觉那种造型“新潮”的围墙体现不出古典悲剧的强烈震撼效果。
走出“孔雀园”，我们又来到了500米开外的刘兰芝“举身赴清池”的清池，清池变成了农
家的水塘，十分浑浊。“孔雀台”、“兰枝桥”、“乾隆牡丹花”等有名的景点，均难寻芳踪。此外，焦仲卿所在的焦庄和刘兰芝所在的刘家山又被分别划到潜山和怀宁，又给这美丽的爱情故事增添了一分凄凉。曾自费出了两本有关这一典故书籍的80多岁的退休教师李杏林告诉记者，不少有识人士在为保护这一文物到处奔走，80多岁的皖籍中国工程院院士陈俊愉还搜集了大量的名人有关“孔雀园”的题字寄回家乡，92岁的皖籍天津美术学院院长夏明远老人也为“孔雀园”画了大量的作品。由于资金问题，这些珍贵资料都无法在此简陋的“纪念馆”里陈列。
刘兰芝和焦仲卿的故事
东汉末年建安年间，庐江府小吏焦仲卿的妻子刘氏，被仲卿的母亲驱赶回娘家，她发誓不再改嫁。但她娘家的人一直逼着她再嫁，她只好投水自尽。焦仲卿听到妻子的死讯后，也吊死在自己家里庭院的树上。
刘兰芝与焦仲卿的感天动地、生死相许的爱情故事深深的感动了大家。当时的人哀悼他们，便写了《孔雀东南飞》这样一首诗。
