戚夫人又被称为戚姬，名懿，是下邳人，在刘邦经历鸿门宴之后，曾经帮助过刘邦逃过了追兵的追杀，从而逃过一劫。相传就是这次救命之恩使得戚夫人和刘邦之间产生了深深的爱恋之情，刘邦从此专宠戚夫人，戚夫人在那个时候竟然比吕后还要受宠！
自古红颜多薄命，戚夫人人比花娇，舞姿动人，最后的结局也是相当凄惨的。那么这一切究竟是如何发生的呢？
历史上大家习惯将秦王子婴投降刘邦之后的年份称作汉的时代，也就是说秦王子婴投降，秦朝灭亡的那一刻起就是汉朝的时代了，戚夫人就是在这个时候遇到的刘邦。
项羽和项梁当年虽然迎回了楚后怀王，但是他们最终的目的并不是要恢复楚国的统治，而是要建立一个新的政权，自己称霸天下。楚后怀王显然就是一个多余的人，只不过是出于一种政治需要才被接回来的。但是楚后怀王被迎回的时候已经年过中年，他并不是一个没有政治感的匹夫，自己究竟是因为什么被请回来，他也心知肚明。项梁在朝中拥有很大的权力，自己作为楚王竟然也无法控制他，这让他很是担忧。
可是项梁大败于章邯，最后竟然战死了，这真是天助我也！当时楚后怀王心里就是这么想的吧。项梁死后，项家就还剩下一个项羽解决了就好了。于是在项梁死后，楚后怀王一直致力于压制项羽，剥夺项羽的军权。巨鹿之战北伐援赵的时候，楚后怀王派出了自己的亲信宋义，并封宋义为上将军，范增为末将，就是为了牵制为次将的项羽。没想到项羽破釜沉舟的杀了宋义，逼得楚后怀王只能将五万兵权交给项羽。这一战之后，项羽以少胜多，一战树威，一举成为各诸侯反秦联军的统帅，楚后怀王已经完全失去了对项羽的控制。
项羽他们四处征战终于推翻了秦朝的统治，迎来了新的时代。但是战争远没有结束。楚后怀王最后一击就是扶持刘邦来抗衡项羽，他冒着触怒项羽的风险提出了“先入关中者王”的约定。刘邦汉军先入关中，使得秦王子婴投降，还得到了关中百姓的认可和欢迎。项羽军在这之后才到达函谷关。此时刘邦汉军驻扎在霸上，项羽心中恼怒刘邦比自己抢先一步，于是策划了一出鸿门宴，邀请刘邦前来赴宴，准备在鸿门宴上杀了刘邦。
刘邦在项羽的季父项伯的帮助下，逃出生天，回到汉营的刘邦杀了叛徒曹无伤。鸿门宴后，项羽分封了诸侯王，并且自称为西楚霸王。但是汉军和楚军之间还是经常发生战争，其他各地的诸侯也不断有背叛的人出现，他们往往都被项羽给镇压了。
公元前205年的时候，项羽率军攻打齐王，刘邦乘机攻占了项羽的临时都城，项羽问询后率领楚军猛扑回来，杀刘邦个措手不及，打得刘邦只有逃跑的份儿。刘邦饿了几天几夜，骑着战马走了很久，来到了曹州东南二十余里的戚家村，这个时候他已经精疲力竭，刚下战马在村头的树底下休息了一小会儿，又听见了一大片马蹄声，想必是追兵又追上来了，走投无路之下就看到了一个花农和一个姑娘正在自家院子里种花除草。刘邦走上前去说自己是汉王刘邦的手下，现在正被追杀，求救于两位。
好在这两人都是善良的人，姑娘急中生智，指着自家院子里的井，示意刘邦躲进去。可是刘邦看了看自己的战马，不知道应该将它藏到哪里。姑娘急了，这个时候了还管马做什么？她捡起一根棍子，狠狠地拍在马屁股上，马儿一溜烟儿就跑远了。追兵们走远了之后，刘邦爬出井来，刘邦得救了。天色已晚，老农留刘邦在家里吃口饭压压惊，这时候刘邦才知道自己到底走到哪里。他说明了自己的真实身份，并愿意报答两位救命之恩，和戚姑娘结为连理。从此戚夫人就成为了刘邦最宠爱的夫人。
