“孟氏子能执妇礼，宜正位中宫。”宣仁高太皇太后一句话，就决定了一个女人的下半辈子，这个女人就是本文的主人公元祐皇后。作为眉州防御使、马军都虞候、赠太尉孟元孙女的孟氏没有想到，她会在年仅十六岁的时候被宣仁高太皇太后和向太后看中，然后嫁给宋哲宗，开启自己不平凡的一。
公元1096年，也就是绍圣三年，孟皇后被宋哲宗以“旁惑邪言，阴挟媚道”为由被废除后位，出居瑶华宫，成为一名女道士。虽然说被废仅仅是一道诏书，一刻钟的时间，用的原因也是因为孟皇后涉及旁门左道，阴私之事，但实际上宋哲宗早有废除孟氏之心。
宋哲宗幼年登基，常年受宣仁高太皇太后的压制，渐渐的耸着宋哲宗对高太皇太后起了反抗的心思。孟皇后是宣仁高太皇太后为宋哲宗选的皇后，宋哲宗对正主都极为厌恶，跟别说像是被操控一样娶的皇后。所以孟氏嫁给宋哲宗之后，便受到了哲宗的冷漠对待。
孟皇后所生的公主生病后，孟家一而再再而三的涉及到符水、道法等禁法，正是将废后的理由送到了宋哲宗的手上。再加上宋哲宗宠爱的刘婕妤在一旁添油加醋，废后便成了板上钉钉的事情。
元符三年，被废除后位的四年后，孟氏时来运转，被当时继承皇位的宋徽宗接进了宫中，恢复了她的位分。因为她封后是在元祐年间，便称其为“元祐皇后”。孟皇后之所以能恢复后位，是因为宋哲宗去世之后，旧党在向太后的支持下重新抬头，势力渐长，孟皇后这位昔日由高太皇太后和向太后共同看中的女人，自然便回到了宫中。不过可惜的是，这一次孟皇后只过了一年，便又被废除了后位。
公元1101年，距离孟氏复位仅一年，因为向太后的病逝，宋徽宗重用新党蔡京等人，旧党被打压，一干旧党人氏都被贬谪，孟氏受到牵连，因此再次被废。孟氏重回瑶华宫，加赐“希微元通知和妙静仙师”之号，就这样过了20多年。
宋钦宗靖康初年，孟氏先因瑶华宫失火，移居延甯宫，后延甯宫又失火，出宫居住相国寺前之私宅。所谓福祸相依，正是因为两次大火的祸，使孟氏移居宫外，这才让她逃过了后来二帝与六宫共同北迁的大祸。
靖康二年，金军南下，攻破宋朝都城汴京，徽、钦二帝被掳，当时六宫有位号者都随徽、钦二帝北迁，只有孟氏因被废而幸运地留下。
金人贡献汴京之后，在这里留下了一个傀儡王朝，他们支持张邦昌建立大楚，代为统治。张邦昌虽然登基继位，但是名不正言不顺，而且当时赵氏王朝还有一位漏网之鱼康王赵构远在济州。于是为了增强自己统治的合理性，张邦昌将孟氏接入宫中，入居延福宫，上尊号为“宋太后”，接受百官朝拜。
孟氏虽然位于傀儡政权之中，但是却并没有屈服。她暗中打听到赵构所在的位置，派人秘密前往，让赵构在南方尽快称帝，以安抚民心。当时正在南方的赵构，收到这个消息之后，当即在一干旧臣的支持下，举行登基典礼，随即便开创了史称南宋的王朝。
期间因为某些原因，孟氏还垂帘听政。但是等赵构继承帝位之后，孟氏便撤帘不再听政，并被尊为元祐太后。
在攸关国家存亡之际，孟氏展现出了大无畏的勇气和大智谋，虽然仅仅只是一个力量微弱的小女子，但是她却凭借自己的身份和力量，延续了宋朝的历史。她这一生福祸相依，福即是祸，祸即是福。正应了宣仁高太皇太后那句：“斯人贤淑，惜福薄耳！异日国有事变，必此人当之。”
