唐朝贞观十七年，唐太宗李世民为了怀念当年与他一起打天下的功臣，命令阎立本在凌烟阁内描绘了二十四位功臣的画像，即《凌烟阁二十四功臣》。在这二十四个画像中，有一位叫做“张亮”的臣子，他的经历精彩得就像一部电视剧。此人最后的结局只因为被人打了个小报告，称他养了500个养子，就被太宗给杀掉了，这是为什么呢？
在没有遇见李世民之前，张亮就是一老老实实的小农民，整天只想着自家那一亩三分地，哪有什么天下的概念。隋末时期，李密带领瓦岗寨的兄弟们在荥阳、开封一带活动，张亮听说以后，就加入了瓦岗寨，成了徐世绩的手下，从一名小兵做到了骠骑将军。
徐世绩降唐后，张亮也跟着归顺了大唐，当了个郑州刺史。房玄龄向李世民推荐了张亮，于是张亮成为了李世民天策府内的一员，担任车骑将军，逐渐成为李世民的心腹。
武德九年，李世民派张亮去洛阳秘密拉拢山东豪杰，此事为李元吉所知，并被李元吉一状告到了唐高祖李渊面前。李渊命有司严刑拷打张亮，张亮死守秘密，最终无罪被释。经过这件事，李世民对张亮的信任又加深了。等到李世民发动玄武门之变，成功登上帝位以后，张亮便以头等功被封为右卫将军、怀州总管、长平郡公。
贞观十八年，唐太宗亲征高句丽，张亮屡劝不止，最后只能请命一同随行。第二年，张亮率兵攻陷了卑沙城，正当他在建安城下安营扎寨的时候，敌军突袭营地，军中慌乱一团。张亮胆小怯懦，此时已经吓呆了，坐在帐中一动不动，也想不到应敌之策。将士们看到张亮这幅样子，都以为他临危不惧，胸有成竹呢，所以就拼了命的杀敌，最后还取得了胜利。太宗由此感叹，这张亮是真的没有将帅之才，但张亮的运气就连他也羡慕啊！
太宗没有就此放弃张亮，还是对他委以重任，但是张亮随着地位的上涨，渐渐萌生了野心。
张亮有一结发妻子，他抛弃了她，最后跟长相美艳，行为浪荡的李氏在一起了。李氏人美脾气大，张亮既喜欢她又害怕她，后来李氏给他戴了绿帽子，他还乐呵呵的收那男人为养子，取名张慎几。李氏仗着张亮在朝中的身份地位，为虎作伥，肆意横行，张亮的名声就这样被她给作臭了！
在李氏的影响下，张亮迷上了方术，他收了很多很多会方术的人当养子，一收就是五百人之多。其中一个叫公孙节的养子告诉张亮一句谶语：“弓长之主当别都”，张亮于是生出了不臣之心。张亮先是问了术士程公颖是怎么看出当今陛下就是真龙天子的，这人知道张亮的心思，就专挑张亮喜欢听的话来说，称张亮是“卧龙”。自那以后，张亮便告诉公孙节的哥哥公孙常，说他有一个小妾，算命的说她有王姬之命！
贞观二十年，有一个叫常德的人告了张亮一状，称张亮私养养子500人，打算谋反。太宗立刻命马周调查此事，程公颖和公孙常都作证张亮的确有谋反之意。太宗大怒，养这么多义子干什么？不就是造反么！杀了！最终，张亮被判斩首之刑，他的全部家产均充入国库。
