刘景先可以说是标准的官三代，家庭背景雄厚，他的祖父刘林甫在唐高祖、唐太宗年间历任内史舍人、中书侍郎、吏部侍郎，封乐平男，爵位由他的父亲刘祥道继承。刘祥道在高宗年间任宰相，封广平郡公。刘祥道于666年去世后，刘齐贤就继承了广平郡公的爵位。
也就是说刘景先三代为相，爵位世袭两代，在这样的大环境下长大，耳濡目染，他从小才学过人，以方正闻名。按理说应该顺风顺水，一路走下去，但是世事无常，朝廷政权变更太快，在这样的夹缝中，死去的，被贬的数不胜数，刘景先也不幸地成为其中的一个。
刘景先起初任侍御史，后来任并州司马。在职期间，恪守本职，兢兢业业，高宗听闻他廉正，很尊敬他。但是自古帝皇的喜爱都会招来妒忌，一次，将军史兴宗在狩猎时对高宗说，并州的鹞很有名，可以命刘景先抓几只。高宗答：“刘景先难道是用来抓鹞的人吗？你为什么这样看待他？”可以看出，在高宗时期，刘景先的话语权还是很大的，皇帝很信任他，并且在高宗临死前，命刘景先、裴炎、郭正一兼东宫平章事辅佐太子。到此，刘景先的仕途也开始走下坡路。
只因，虽说是李哲继位，是为唐中宗，但实权大部掌握在摄政的武太后手中。被控制了许久的中宗终于生出了想独立掌权的想法，但是武则天丝毫不念及母子情谊，直接废了他的皇位，改立其弟豫王李旦，就是唐睿宗。这时候老实巴交的裴炎就不乐意了，数次建议武后将权利给睿宗，多次谏言之后引起了武后的不满，直接指控他谋反，投入狱中，当时朝臣很多都为他说情，刘景先就是其中最活跃的一个。并且以自身的仕途作为担保，说“如果裴炎是那种谋反的人，那么我也是。”当时武后很明确的说她知道裴炎谋反的证据，但是不知道你的。结果过了没多久，武后直接无视掉自己先前的说法，以谋反罪逮捕了刘景先。年底，裴炎被处决，刘景先连着被贬多次。
公元689年，武后手下酷吏指控刘景先有罪，连什么罪状都没说，就将刘景先逮捕了。见此情景，刘景先生无可恋，与其死于莫名其妙子虚乌有的罪名，还不如直接自行了断，一死百了，管它后世说什么，就直接在狱中上吊死了，他死后，武则天并没有放过他，而是将其财产全部没收，作为官三代的刘景先还是很富有的。
只能说一朝天子一朝臣，被历史的漩涡卷住脚的人都被拉入其中，刘景先、裴炎等人，都是很有能力、贤良之人，只因忠心于李唐王室，不满武则天执掌朝权，便遭受不白之冤几经贬谪，英雄无用武之地，被小人、被政权给弄死。
刘景先一家显贵，《新唐书·卷一〇六·列传第三一》记载：“齐贤三世至两省侍郎，典选。从父应道吏部郎中，从父弟令植礼部侍郎，凡八人前后历吏部郎中、员外，世以为罕。令植孙从一，擢进士宏词第，调渭南尉。雅为常衮、卢杞所厚，荐授监察御史。普王讨李希烈，表为元帅判官。德宗居奉天，超拜刑部侍郎、同中书门下平章事。从幸梁州改中书侍郎，帝遇之善。然无它材能，容身远罪而已。贞元初，以疾自乞，罢为户部尚书。卒，赠太子太傅。”一家显贵，荣耀后代，也或许正是因为太过于树大招风，引起了皇帝不必要的猜忌。
