诸葛亮第二次北伐时，在陈仓遇到了劲敌。诸葛亮数万大军攻打二十多天，云梯、冲车、地道战，诸葛亮各种攻城器具玩了个遍，也没奈何得了他，最后无奈退兵。这个挫了诸葛亮锐气的魏国守城名将就是郝昭。
郝昭字伯道，太原人，为人雄壮威武，年轻时从军为做了部曲督，因为数有战功，升为杂号将军。
220年，西平的麴演与附近几个郡作乱，武威郡三个部落的胡人也再度反叛。武威太守丘兴，向金城太守苏则告急。郝昭、魏平原来即驻扎在金城，奉令不得西渡。苏则召集郝昭等人商议决定为权宜之计而暂时违背命令，于是调集军队救援武威，三郡胡人降服，随后杀麴演，平定河西。
自此，郝昭镇守河西地区十余年，当地人民和外族都服从他。
228年，诸葛亮趁陆逊大败魏军，率领大军发动第二次北伐。从散关出发，包围陈仓，陈仓早已有准备，诸葛亮没能攻下来。
诸葛亮让郝昭同乡人靳详在城外远远地劝说郝昭，郝昭在城楼上对靳详说：魏国的法律，您是熟悉的，我的为人，您是了解的。我深受国恩而且门第崇高，您不必多说，我最多一死而已。您回去告诉诸葛亮，让他攻打吧。
靳详把郝昭的话告诉了诸葛亮，诸葛亮又让靳详再次劝告郝昭，说兵众悬殊，抵挡不住，何必白白自取毁灭。郝昭对靳详说：前面已说定了，我认识您，箭可不认识您。靳详只好返回。
诸葛亮几万兵马，而郝昭才有一千多兵众，魏国救兵还没能赶到，于是诸葛亮攻打郝昭，架起云梯，云梯燃烧起来，梯上的人都被烧死，郝昭又用绳子系上石磨，掷击汉军的冲车，冲车被击毁。诸葛亮就又制做了百尺高的井字形木栏，以向城中射箭，用土块填塞护城的壕沟，想直接攀登城墙;郝昭又在城内筑志一道城墙。诸葛亮又挖地道，想从地道进入城里，郝昭又在城内挖横向地道进行拦截，昼夜相持了二十多天，正好魏将费耀援军赶到，诸葛亮无奈退兵。
此战以诸葛亮退兵告终，从此郝昭名气大振！
回到洛阳后，魏明帝亲自接见郝昭，并对中书令孙资说：你的同乡居然有这般豪爽的人，有这样的大将，朕还有什么可忧虑的呢？打算重用郝昭。但郝昭不久病重，魏明帝甚至要减少百官俸禄来为郝昭祈福，被司马懿劝止。
对诸葛亮的连年北伐，魏国后来只能用司马懿勉强抵挡，但郝昭却用实力证明了自己，保住了陈仓，迫使诸葛亮退兵。如此人才，说他是名将丝毫不为过啊，也难怪魏明帝要减百官俸禄来为他祈福了，这对一个武将来说，无疑是至高无上的荣誉。
