因为疑心过重，误以为吕家磨刀杀猪是要杀自己，曹操情急之下，致使吕家八口死于非命。
如果曹操仅止步于此，我们完全可以为他找到一些开脱的理由：毕竟刚刚背叛了董卓，现在董卓正在四处张贴海捕公文通缉他。但凡被官府通缉逃命者，必然小心谨慎，为求自保，将对自己有生命威胁的人杀死，其实也算是一种正当防卫。虽然事后证明是误杀好人，但也毕竟是无可奈何之事。这最多只能证明曹操是个多疑的人。还谈不上什么奸邪、卑鄙之类。
但曹操接下来又做了一件让人震惊的事：杀了真心待己的吕伯奢。这件事是千不该万不该做的，做出这样事的人，我们一般叫他丧尽天良，叫他泯灭人性。
从中国人的道德上讲，这是无论如何都不能饶恕的。对于自己误杀吕伯奢全家，曹操不仅不心生悔意，反而为了掩盖自己的恶行，错上加错，毫无人性地杀死了父亲的结义兄弟。这样的曹操太可怕了。而更让人不寒而栗的是他杀人之后撂下的那句狠话：宁教我负天下人，休教天下人负我。何等冷血、自私、狠毒的人生信条！赤裸裸的奸佞无耻小人嘴脸。
做下如此卑鄙、狠毒之事，还如此理直气壮，振振有词，曹操的心脏是什么做的？这样的冷血决绝，古来有几人，这样的人不做奸雄，谁做奸雄？
小时候，读《三国演义》，一直以为这就是真实的曹操。
现在年岁渐长，重读到这一段，不禁有些怀疑：曹操真的如此冷血可怕的？
为了求证，翻看了一些史料。
《魏书》记载：太祖以卓终必覆败，遂不就拜，逃归乡里。从数骑过故人成皋吕伯奢;伯奢不在，其子与宾客共劫太祖，取马及物，太祖手刃击杀数人。
《世说新语》记载：太祖过伯奢。伯奢出行，五子皆在，备宾主礼。太祖自以背卓命，疑其图己，手剑夜杀八人而去。
《杂记》记载：太祖闻其食器声，以为图己，遂夜杀之。既而凄怆曰：“宁我负人，毋人负我！”
如此看来，无论《魏书》，还是《世说新语》或《杂记》，都印证了曹操杀吕伯奢家人这一事实。但根据这些史料，也印证了很重要一条信息：曹操根本没有杀他父亲的故交兼结义兄弟吕伯奢。杀没杀吕伯奢，这一点是问题的关键，对于评判曹操的品行是否拙劣、卑鄙至关重要。杀了吕伯奢，曹操就是无情无义、罪无可赦的阴鸷小人，纵能他日后做出再大的功业，依旧将被历史钉在道德良心的耻辱柱上;没杀吕伯奢，曹操的一生的是非功过都将划入正常的历史范畴。
对于曹操杀人的动机，这三份史料也有不同的表述。根据《魏书》，我们可以知道，曹操之所以要杀人，是因为吕伯奢一家要谋财害命，曹操杀人也算正当防卫。
《世语》的记载则是说曹操自己当时已经背叛了董卓，怀疑吕伯奢一家会向董卓告密，这样才不得不痛下杀手。
而孙盛《杂记》的记载则更接近《三国演义》的故事，说曹操还听到了食器的声音，所以怀疑吕伯奢一家要害死自己，于是情急之下制造了吕家灭门惨案（吕伯奢除外），杀到最后却发现是自己误杀人命，不禁凄然感叹道“宁我负人，毋人负我”，意思是：还是宁愿让我对不起别人，也不要让别人对不起我吧。虽然这句话和《三国演义》中那句“宁教我负天下人，休教天下人负我”的意思差不太多，但语气却很有轻重之不同。“宁我负人，毋人负我”，其实更多地表达了一种误杀好人之后的无奈心境，而非赤裸裸的冷血无情之人生信条。
如果以上这些史料还算确凿可信的话，（至少比老罗的《三国演义》确凿可信）那么，曹操也并不是如我们想象的那么冷血狠辣。
看来，我们似乎又被那姓罗的给骗了。
