海盗汪直1501年-1559年，今安徽歙县。因为火枪传入日本事件而被很多人知晓，明政府颁布海禁政策导致海上贸易中端，而汪直则集结一批人和日本的一些浪人组成了走私货物的团队，汪直还自称是徽王。
后来汪直行事被揭发，浙江直总督胡宗宪等人对汪直进行招安活动，不料被浙江巡按使王本固擒获，最后汪直落得一个被处死的下场。
汪直本姓为王，在日本的一些记载中有介绍王直，有学者研究发现他在进行海上贸易时用的或许是母性汪，自称是汪直，这一点史料中倒是没有详细的介绍。
但是《成化十四年》中的宦官汪直和海上强盗并不是一个人，剧中的汪直是明朝西厂的开创者。大家都知道在明朝东厂和西厂是非常出名的，皇帝建立东西两厂用来平衡朝中势力。此汪直从小被送入宫中，早就见惯宫中的各种勾心斗角。最开始他侍奉在万贵妃身边，后得到明宪宗的赏识，一步步的走上西厂厂公的位置。
汪直结局介绍
成化十三年，明宪宗为了制约朝中各方势力，于是建立西厂，并且让汪直担任首领，此时的汪直无疑是明宪宗眼中的红人，他也是朝中大臣纷纷巴结的对象，可谓是要风得风要雨得雨。不过后来汪直被派到辽东镇守，从此便失去了明宪宗的信任，后被东厂尚铭弹劾，从此消失在历史上。
汪直，广西大藤峡瑶族人，明代权宦之一，自幼入宫，曾伺奉明宪宗万贵妃。历任御马监掌印太监、西厂提督。因监军辽东有功，总领京兵精锐“十二团营”。开明代禁军掌于内臣之先河。后因久镇辽东，与宪宗逐渐疏远，失去宠信，被东厂提督尚铭等人弹劾，贬往南京。从此退出历史舞台。
成化十三年(1477年)，正月，宪宗令汪直建立西厂，钦定校尉人数一倍于东厂。二月，已故少保杨荣曾孙、福建建宁卫指挥同知杨华与其父杨泰暴横乡里，戕害人命，被仇家所奏，遂入京行贿，为汪直所发，下西厂狱严刑拷问，并牵连多位大臣，一时西厂“权宠赫奕，都人侧目”。五月，内阁首辅商辂等人上疏，言西厂“伺察太繁、法令太急、刑网太密”，并联合六部九卿请罢西厂。宪宗无奈同意，令汪直回御马监。一月后，西厂得到机会重开，内阁首辅商辂等人辞职。
同年商辂弹劾西厂奏章中说“今汪直年幼，未谙世事，止凭韦瑛等主使”，在外监军时期怀恩评价“直年少喜功”，按古代标准符合这个条件的，再以入宫时间推算，应该是提督西厂时候只有十五六岁，被贬南京时候二十出头。
成化十四年(1478年)，三月，建州女真犯边，汪直欲前去招抚，为司礼监掌印怀恩、大学士万安等人所阻。五月，汪直奏请开设武举，设科乡试、会试、殿试，欲悉如进士恩例，诏命试行数年，俟有成效。六月，宪宗令汪直领通事百户王英往辽东处置边务，并赐汪直敕曰遇事可便宜行事。
