随手翻阅《三国演义》，很容易发现这部名著里面有很多武将在战场上水平发挥失常，本来挺厉害的将军，居然会轻易的丢掉自己的脑袋。
说水平发挥失常，我想首先要排除若干种情况。
措手不及的不算。黄忠和夏侯渊在定军山一战，夏侯渊只一个回合就被杀，似乎发挥失常，实际上谈不上，黄忠杀夏侯渊的功夫在戏外，首先是老头子斗智，在山上树阴儿里蹲着，晒夏侯渊一日光浴，这是疲劳战;其次，法正在山上，看得清楚，用旗号说明夏侯渊的状态，换了红旗黄忠才出击，这是情报战。反观天真的夏侯渊未做任何准备，来不及进行抵抗就被杀死，这就像关羽袭杀颜良一样，属于措手不及，双方根本未正规交手，这不能算水平发挥失常，夏侯渊和颜良根本就没有来得及发挥。类似的情况还有乌巢张辽袭杀蒋奇，汉中马岱杀魏延等。
暗箭伤人的不算。这个暗箭的情况过于复杂，无法判断，属于不平等交锋，比如铁笼山姜维射郭淮，这是斗智斗勇的结果，不能说郭淮发挥不好。关羽一生多次被暗箭射中，也不能说那时候他的发挥失常，而是他本身缺乏对弓箭的防御能力，算是一个弱点。这里面有个戏剧性的人物就是黄盖，赤壁之战中，他先乘其不备一箭射中文聘，随后，又被张辽乘乱一箭射中落水，可谓还得快，当时双方中箭各有原因，文聘是警惕性不够高，黄盖是周围声音太杂乱，和他们的武功发挥没有太大关系。类似的还有上庸孟达射徐晃。
打法不正规的不算。典型的就是焦触、张南在赤壁之战中的表现。这两员北地上将大概在白洋淀学过两下狗刨，以为水上功夫不过尔尔，居然一股浊气上涌，要和东吴水军决战长江，结果上了战场，才发现长江的浪头这样大，两个都是一个回合就被蒋钦、周泰干掉。这不是他们发挥不好，而是根本就不该去水战。类似的还有典韦之死，他的兵器丢了，只好用两个活人当家伙，发挥得再好也没用啊。
群殴也不能算，三国里面乱军中被杀的不计其数，没法计算他们是不是发挥失常。
真正的水平失常，应该是使用自己熟悉的战法，在正面的，类似单挑的交锋中发生。
第一个例子，就是赤壁大战中的马延、张与甘宁之战
马延、张并非无能之辈，在袁绍军中属于仅次于颜文、张高的二级名将，长坂坡与焦触、张南曾经合攻赵云，若非赵云有青宝剑，杀透重围，几乎狼狈。四个打一个不像话，不过曹营中此战被赵云杀死五十四员上将，挡这杀疯了的赵子龙而不死，仅马延、张、张A等数人罢了，其战斗力似不可小觑。
和甘宁一战，马延、张的自身情况也不错，他们没有跟着曹军被烧，体力不是问题。……夺路望北而走。忽见一队军马，屯在山坡前。徐晃出问，乃是袁绍手下降将马延、张，有三千北地军马，列寨在彼;当夜见满天火起，未敢转动，恰好接着曹操。操教二将引一千军马开路，其余留着护身。操得这支生力军马，心中稍安。
如此生力军马，和甘宁交手，至少应该有一场激战吧。结果……
马延、张二将飞骑前行。不到十里，喊声起处，一彪军出。为首一将，大呼曰：‘吾乃东吴甘兴霸也！’马延正欲交锋，早被甘宁一刀斩于马下;张挺*来迎，宁大喝一声，措手不及，被宁手起一刀，翻身落马。
这一仗二将败得毫无道理，走了不到十里，不会累的，一个正欲交锋，一个措手不及，实际上他们是正面和甘宁遭遇，而且听到喊声在先，这两种反应都不正常，特别是张，挺枪来迎，表示已经进入战斗状态，怎会措手不及呢？二人发挥失常唯一的解释只能是看到曹操众将被烧得一塌糊涂，心中产生畏惧，根本没有斗志吧。
第二个例子，是刘备截击袁术时纪灵与张飞之战。
纪灵是袁术部下第一大将，出阵的时候颇为威风，那纪灵乃山东人，使一口三尖刀，重五十斤，三尖刀就是陌刀，唐朝很威风，不知道纪灵怎么弄了一把来。五十斤三尖刀和关羽的八十二斤青龙刀相比有点儿差距，但是和关羽交手，还是能够力战三十回合，纪灵的战斗力是比较强劲的。关羽后来还要叫：只教纪灵来，与他决个雌雄，表示比较看得起他。纪灵没出来，派副将荀正出马被关羽所杀，倒也未必是他胆怯，恐怕还是认为老关大刀那样沉，舞了一阵子两家都累了，让荀正这个愣头青上去冲一冲，就像足球比赛换人一样，往往可收奇效。他要真的胆怯，回阵就收军回营不是更好？显然还是想赢一把。不幸的是，纪灵到底不是一流名将，所以眼力很糟糕，荀正最精神的时候，也不是久战后关羽的对手。这里面大家可以注意一下，超一流大将的一个特点就是越战越是精神，关羽这一仗如此，马超、庞德、赵云、吕布，都有这个特点。
不过等到袁术搬家逃走，碰上截击的刘备，纪灵就不灵了，和张飞交手，玄德知袁术将至，引关、张、朱灵、路昭五万军出，正迎着先锋纪灵至。张飞更不打话，直取纪灵。斗无十合，张飞大喝一声，刺纪灵于马下，败军奔走。我想张飞比关羽武力大概要强些，但是几个回合就干掉纪灵也有点儿不可思议，因为关羽的功夫在于开头的几招特别有威力，多少大将都是被他在交手的初期杀死，纪灵能够扛住，肩膀上该加颗星了，张飞的特点是越战越勇，后劲十足，纪灵三下两下就被干掉，没有天理。也许是从讨伐刘备到建安四年（200年）袁术搬家，这期间纪灵自己有了变化，按照袁术集团腐朽没落的特点，大概纪将军也会有些腐败，吃吃喝喝的不注意减肥，造成功夫生疏，结果，惨啊。
