唐太宗李世民是我国历史上杰出的地主阶级政治家，他在位23年，于649年7月10日(农历五月二十六日)病死在翠微宫含风殿病逝。在他统治的23年中，对政治进行了很多改革，收到了良好的效果，出现了“贞观之治”的盛况。
公元626年，玄武门之变后的8月，唐高祖被迫让位给李世民，第二年改年号为贞观。李世民继位之初兢兢业业、小心谨慎地治理国政。有一次，他问大臣魏征，何谓明君、暗君?魏征答道：“兼听则明，偏听则暗”，要他兼听各种不同意见，择善而行。唐太宗非常赞同这个见解，并多方鼓励和启发百官们进谏，还定下制度，凡宰相入宫议事，谏官可以列席参加，随时谏诤。在众多有才能、有卓识的文臣武将的辅佐下，唐太宗不但平定了中原，降服了边境的夷狄(少数民族)，而且在政治、经济上实行了一系列重大的改革。
首先，他恢复了“均田制”，18岁以上的男子分田百亩，其中80亩为“口分田”、20亩为“永业田”。这就在一定程度上满足了农民对土地的要求，促进了农业生产的发展，保证了国家赋税的收入，并多少限制了豪强对土地的兼并。“均田制”为唐朝前期的富强提供了物质基础。
其次，唐太宗推行了“府兵制”。府兵即卫士，由政府从民户中点集，21岁应征，60岁免役。卫士平时务农，农闲的时候集中在一起进行训练。服役时要自备兵器资粮，分批轮流守护京城或边境。一旦有战争爆发，兵士们回兵府，由朝廷下令征集，交给大将统率。待战争结束以后，大将回朝廷，兵士回兵府。这种从农民中征招，兵源比较有保证的兵制叫做“寓兵于农”。这种做法既把部分军需品转嫁到农民身上，减轻了国家的军费负担，同时，由于兵将不能长期相守，避免了有野心的将帅拥兵割据。
除此以外，唐太宗还注意减轻赋税和徭役，大力提倡节俭，反对大兴土木。
由于采取了这些有力的措施，唐太宗在位的20多年中，唐代社会的政治经济都发展到了空前的盛况，“路不拾遗，夜不闭户”，国内一派繁荣的景象。边境以外的一些部落都纷纷来归附，各国商旅来往更是络绎不绝。这时候的中国已经发展成为当时世界上最富强昌盛的封建国家，历史上把这一时期称为“贞观之治”。
