朱元璋五虎将
朱元璋之所以能在元末混乱的局势中顺利突围，除了朱元璋自己是一位非常了不起人物之外，首先还有很多人才的辅佐，在战争年代自然少不了战将，而朱元璋首先的战将不但多，而且非常了不得。
朱元璋五虎将画像
朱元璋有五虎将，这五个人是朱元璋帐下最能打仗的将军，他们分别是：徐达、常遇春、李文忠、邓愈、冯胜。由于朱元璋手下的战将太多，说以能够跻身前五绝对是优秀中的优秀。
朱元璋五虎将中徐达排名第一是没有什么异议的，因为徐达是朱元璋手下公认的名将第一，他的战功卓著，一生没有打过败仗。排在五虎将第二位的就是常遇春，这个人也是非常厉害的，自从投奔朱元璋以后就做了先锋官，也是没有打过败仗，但是由于去世时间过早，他没有等到朱元璋开国，但是他的功绩无可比拟。
第三位之所以是李文忠，是因为李文忠确实是朱元璋五虎将中仅次于徐、常的优秀将领，他是朱元璋的侄子，擅长长途奔袭，尤其是在对北元的战争中表现的极为出色，一生之中为朱元璋立下了汗马功劳。
第四位是邓愈，他不但在前期的农民战争中为朱元璋立下了汗马功劳，在后来的北上整套蒙古中也有很大功劳。最后一位是冯胜，这个人也是一位了不起的人物，他在很早就跟随朱元璋，为他立下了许多大功劳。
在那个风云际会的年代，将星闪耀，朱元璋五虎将绝对是其中最为明亮的五颗。
朱元璋为什么杀徐达
徐达是明朝开国第一名将，几乎无人能出其右，对于徐达朱元璋也是非常信任的，可以说朱元璋得天下，徐达居功至伟。而这样一位名将，传说是被朱元璋赐死的，为什么朱元璋要杀徐达呢？
徐达画像
现在比较流行的证据有这几点：首先是徐达立的功劳实在太大，所谓功高震主，朱元璋怕自己的儿子掌控不了他所以要杀他；其次是朱元璋在得天下以后已经用不到徐达了，再加上朱元璋本人的猜忌心理是很重的，所以要杀徐达巩固自己的统治。
在野史中流传着这样一个故事，徐达病了，大夫为徐达看病之后回报朱元璋说病的比较严重，是背部长疮，尤其不能吃鹅肉。于是朱元璋派人为徐达送去了一只烧鹅，徐达看见以后知道了朱元璋的用意，就将这一只烧鹅吃光了，不久就死了。
这个故事的真假我们不知道，实际上史书中没有记载朱元璋杀徐达，因为徐达为人正直忠勇，他对朱元璋是死心塌地的效忠，同时他为人十分低调，在明朝建国以后虽然他功劳最大，但是从来不张扬，还有比较重要的一点就是徐达是朱元璋的儿女亲家，两家联姻在一起。
所有这些因素聚合在一起来看，朱元璋是没有杀死徐达的，之所以有这样的传言，就是因为徐达的功劳太大，再加上他英年早逝，很多人不相信是病死的，但是在实际的史书中记载，由于常年征战，徐达身体在建国以后一直不好，最终病死。
徐达 常遇春
徐达、常遇春二人跟随朱元璋数十载，分别列于明朝开国功臣的一、二名。历史上对于这二人的英雄事迹流传甚多，据了解，徐达用兵如神，多有谋略，常遇春骁勇善战，仿佛生于沙场。两人都被封王，但结局却大有不同。
徐达画像
常遇春性情孤傲，且嗜好杀戮，在沙场上战无不胜，却常常杀降，即杀掉投降过来的士兵。后世对他的这一行为颇有微辞，古有云“杀降不详”。继而常遇春英年早逝，其大儿子常茂死于龙州，二儿子常升在朱棣靖难之时战死沙场，三儿子常森也不知所踪，常遇春戎马一生，在胜利即将到来的前夕，死于归途，其子孙也未能享受到开国功臣该享受的荣誉。 与常遇春恰恰相反，作为明朝开国第一功臣，徐达不仅骁勇善战、治军严明，还足智多谋，善于学习，懂得采纳不同意见，拥有大局观。徐达不仅得到朱元璋的重赏，富贵一生，其子孙后代也在徐达的庇荫下，享受了无上的荣耀。史载，长子徐辉祖袭魏国公，并世代沿袭；次子徐添福早年就死了；三子徐膺绪世袭指挥使；四子徐增寿靖难之变时暗助朱棣，为建文帝所杀，后代世袭定国公；长女后来也成了明成祖皇后。
常遇春为何英年早逝
常遇春生于安徽农村，自幼习武，体貌魁梧，二十五岁参加朱元璋的义军队伍，随朱元璋东征北伐。四十岁时，在北征途中逝世，享年也才四十岁。为什么常遇春会英年早逝？一种说法是被朱元璋谋杀，另一种说法是被累死的。
常遇春画像
回顾常遇春的一生，第二种可信度更高。众所周知，常遇春嗜好出征，在战场上更是带头冲锋陷阵，以大将的身份与敌军的小兵厮杀，给手下的士兵极大的鼓舞，这也是为什么常遇春战无不胜的一个重要的原因。 洪武二年五月，元军将也率兵侵扰通州，常遇春与另外几名大将北上讨伐，在近两月的对战中，明军不断传出捷报。洪武二年七月，元军退至开元，明军俘获“元军万人、车万辆、马三千、牛五万”。 讨伐胜利了，但对于常遇春来说，他的精力也被消耗待尽。常遇春自开平启程搬师回京，大军行至柳河川，常遇春突然发病，召唤郎中过来看后，便说是得了“卸甲风”。不久后，就暴病身亡。 其实，从常遇春的生活轨迹来说，得“卸甲风”是可想而知的事。常遇春常年南征北战，中原人去北元那样的地方征战，多少有些水土不服，加之北方白天艳阳高照，厮杀在战场的战士又要身穿盔甲，奋力迎敌，免不了一身的热汗。到了晚上，北风凄凄，军队随处安营扎寨，卸下盔甲，免不了贪享那一抹凉风，这样一热一冷，加之战后的疲惫，再强壮的身体，哪经受得住这样长年累月的摧残，出问题是很自然了。
李文忠怎么死的
一代开国将领李文忠，因病离世，逝后朱元璋亲自提笔撰文写悼语，将其追封为岐阳王，以武靖相称，给他赐配太庙，使他名列功臣庙的第三位。
李文忠画像
1380年明朝丞相因擅权、谋逆、不尊王法等罪名被明太祖处死，牵连众臣，朝中人心惶惶。李文忠为此极其忧虑，屡屡进谏均被搁置，李文忠唯恐残杀功臣的举动会造成民心尽失带来政权不稳，于是再三考虑之下决定再次进言。
他彻夜未眠写奏章，待天亮出门前，叮嘱妻子要将孩子好好培育成人，长大后为国效力，做好了此去赴死的准备。在朝中，朱元璋一见到奏折，尚未读完面已色变，读到气愤处，便起身离坐，一面手指李文忠怒斥其胆大包天，但文忠毫不畏惧，反问皇上如果杀尽群臣，以后遇敌还有谁可上战场？朱元璋火冒三丈，命人将其拉下称要将其斩首，最后在皇后的说情下将其罢官留家。
李文忠革职在家后，1383年冬季患病，朱元璋亲自前来探病，并下旨命令华云龙为其负责看病治疗。次年，李文忠去世，享年46岁。朱元璋怀疑文忠是被华云龙下毒致死，遂将其降职，流放家属，妻儿处死。
李文忠与明太祖之间，不仅是血缘上的舅甥关系，还是历经沙场的君臣之联。李文忠十分受到器重，且沉稳有学识，遇到大敌临危不乱，是朱元璋亲信中唯一有学识有谋略的人，也是朱元璋家族中最后一位亲人，在朱元璋开国以及建国，都起到了不可取替的非凡大功。
李文忠征北
李文忠19便跟随朱元璋四处征战，屡立战功。李文忠首战便获得军功，援助池州击败敌军，且攻下四个县，夺占建德、诸暨，招降王溥。
李文忠画像
1362年，苗兵叛乱，李文忠击退敌兵，稳定金华，夺取处州，守住诸全、义乌、诸暨，将张士诚打击得全军溃覆，占其粮草、将士。1366年，李文忠赴杭牵制敌军，招降余杭守将并礼待，将城内治理得井井有条。次年，李文忠进驻福建，讨伐劫匪，平定了江南一带。
1369年，李文忠开始讨伐北元之路，随常遇春逼元帝退位，常遇春逝后由其接管该部队，太原告急前去救援击退元兵。李文忠令军队靠河扎营自固，大退夜间前来劫营的敌军，大获而归。
次年李文忠带军降服兴和将领，元帝死后其子上位后潜逃，李文忠带兵虏获元昭宗的后宫、将臣、珍宝等，派兵在其后穷追不舍，降服五万余人。此捷一出，李文忠获大封，回京时，得朱元璋亲至城门迎接，升为曹国公享有世袭权。
1371年，李文忠奉命前去协助傅友德安定四川，派兵建了新城驻守要塞后得以返回。次年，李文忠作为副将带兵至蒙古地区，此战艰难且行途不易，双方持平，且失了几员大将遂未能封赏。
1373年，李文忠带兵北攻，多方击退敌军，斩敌方将领，擒元旧臣，守护边防。
1379年，李文忠建洮州卫，并上书求建龙首渠，为历史上首条地下水渠。
