朱元璋是历史上白手起家的典范，可以说是历代开国皇帝中出身最差的，因此可以说他的能力绝对是卓越高超的，其政治能力更是突出。这样一个英明睿智的皇帝，在生前为了给儿子朱标、孙子朱允铺路，可谓是用心良苦、机关算尽，但是他死后仅仅四年，自己安排的政治格局就被打破，难道他生前没能料到燕王的危险性吗？显然不是这样，朱元璋是何等的睿智，其实他在生前早就考虑到了燕王构成的隐患，而且在晚年长期谋划除掉自己这个”刺头“儿子。朱元璋晚年谋划诛杀燕王朱棣为何没有成功？
在朱元璋的几十个儿子中谁的能力最高呢？很显然，就是燕王朱棣。那么朱元璋为什么不把皇位传给自己这个优秀的儿子呢？朱元璋在储君问题上肯定是有过缜密反复的考虑的，在他的长子朱标活着时，储君问题算不上问题，因为自己这个长子虽然性格柔弱，但他颇有能力，群臣也非常拥戴，而且明显是个未来的仁君，再加上他是儿子们中的长子，也压得住兄弟们，朱元璋全心全意的在为他除掉一切障碍，对儿子是否具备接班的能力从不怀疑。但朱标的过早去世彻底打乱了他的计划，接班问题立刻凸显出来。
此时最佳接班人无疑是两个：长孙朱允、四子朱棣。
论能力。朱棣绝对没的说，十足的人才。但是接班问题事关整个帝国政权的稳固，朱元璋必须要从全局角度出发。那么朱棣为什么落选呢？
首先，朱棣是四子，他的前面还有老二秦王、老三晋王，虽然这两个人能力一般，但是各个手握重兵，再加上他们都是朱棣的哥哥，资历辈分在那摆着呢，将来如果朱棣上位，他们必然不服，藩王们的斗争必然白热化，这对帝国的稳定是极为不利的。
古代社会，接班过程的稳定是重中之重。再者，这是大明帝国的第一次接班，对未来”千秋万世“的明朝有着重要的示范作用，现在必须要树立稳定平稳的典范，否则将来皇位继承极易血雨腥风，这对一个封建帝国是绝对不能容忍的，所以，接班问题的核心是权力传承的”稳定“！
而长孙朱允，在宗法伦理上优势突出，长孙嘛，宗法传统绝对符合，再加上他与朱标极为相似，性格仁厚，而且极为孝顺，在朝廷众臣中口碑也好（毕竟大家喜欢好说话的仁君嘛），再加上他继位以后必然是个推行宽松政策的仁君，天下朱元璋已经打下来了，将来需要的自然是”守成之君“，柔善的朱允自然极为合适，所以比较下来，朱允是最合适的人选。由此可见朱元璋这个人多么老谋深算，政治素养极为成熟。
政治接班人确定下来了，朱元璋就不得不考虑燕王朱棣构成的未来隐患了，在洪武二十年（1387年）左右，朱元璋就有了解决朱棣的心思，于是朱元璋秘密在北平城和燕王府安插了大量的奸细，对朱棣的一言一行严密监控。终于，在洪武二十六年，发生了一件事，给朱元璋带来了机会。
这一年，朝鲜国王李成桂派五子靖安大君李芳远率领使团向明朝贡马，结果李芳远路过北平时与朱棣相谈甚欢，两人甚至密谈了一夜，说白了就是在谈未来在政治上两人如何如何，这一切都被朱元璋的亲信探听的一清二楚。
李芳远这个人说来也是有趣，他跟朱棣极为相似，作为老五，他在兄弟中能力最强，在老爹建立朝鲜的过程中出力最大，结果老爹竟然打算传位给小儿子，他后来竟发动政变，杀弟弑兄，把老爹都逼跑了，人生经历与唐太宗李再详细说他。
两人不仅谈的投机，李芳远竟然将本来要贡献给朱元璋的马分出来一部分私下给了朱棣。这下子朱元璋大怒，他决定以此为契机，诛杀朱棣，进而大行牵连，趁此机会除掉剩余的不可靠分子。于是朱元璋跟大臣刘三吾密谋这件事。但是刘三吾极力反对，他的理由是时机不成熟。
