姚察（533—606），字伯审，吴兴武康（今浙江省湖州市德清县）人，南朝历史学家。
历经梁、陈、隋三朝，父姚僧垣精医术，为梁大医正。姚察6岁诵书万余言，12岁能文。侯景之乱时，随父归乡里。年十三为萧纲所器重。萧纲登基，授南海王国左常侍，兼司文侍郎。入陈朝，为秘书监，领著作郎、吏部尚书等职。陈亡入隋，于隋朝授秘书丞、晋王侍读，袭封北绛郡公，授太子内舍人。
人物生平
早期经历
元帝在荆州即位，他父亲与朝臣一律前往中书省听用，元帝授予姚察任原乡县令。当时县内萧条，流亡在外的人没有回来，姚察减轻了赋税徭役，勉励耕种，于是人口增多百姓富足，人们至今称颂他。
接连升官
中书侍郎领著作杜之伟与姚察深相爱重，上表任姚察为佐著作，跟随他一起撰史。永定初年，授予他为始兴王府功曹参军，不久补为嘉德殿学士，转中卫、仪同始兴王府记室参军。吏部尚书徐陵当时领著作，又引荐他任史佐，连徐陵的让官致仕等表，都请姚察来写，徐陵看到姚察写的文章叹息说：“我不如他啊。”太建初年，补为宣明殿学士，授散骑侍郎、左通直。不久兼任通直散骑常侍，出使到北周。
侍奉东宫
出使回来，补为东宫学士。于时期济阳的江总、吴国顾野王、陆琼、堂弟姚瑜、河南的褚玠、北地的傅縡等人，都凭着才学好，早晚欢聚侍奉东宫。姚家常谈论著作方面的问题，都被众人信奉推重。太子深加礼遇，感情超过那些同僚，宫内所须的重要文件，都交给姚察起草。又屡次让他与野王递相设间经典和治国方略，经常受到赞赏鼓励。
独排众议
调任尚书祠部侍郎。这个机构职责是掌管天地宗庙等祭祀活动，从前魏王肃奏请祭祀天地时，设置宫悬乐以及八佾舞，这以后都沿袭下来没有创制新乐舞。梁武帝认为对人的礼繁，对神的礼简，古代又没有宫悬乐的记载。陈初年承袭梁的礼仪，没有增减。高宗想设置完备的祭祀乐礼，让有关部门讨论，认为梁武帝的做法不对。当时博学的名儒、首辅重臣，都迎合皇上的意思，一致同意皇上的意见。姚察却广泛引证经典，独排众议，坚持认为梁的乐礼是对的，当时群臣吃惊，没有谁不惭愧佩服，仆射徐陵于是改变而赞同姚察的意见。姚察不苟同时俗，都与事相仿。
陈朝任职
授予宣惠宜都王中录事参军，带东宫学士。又历任仁威淮南王、平南建安王这两个王府的谘议参军，因为守母丧而离职。不久起用为戎昭将军，主持撰写梁朝的史事，坚持推辞而未获准。后主继位，命他兼任东宫通事舍人，将军和知撰史的职位不变。又命他专门掌管优册谥议等动笔墨的事。至德元年，授为中书侍郎，又转任太子仆，其他职位照旧。
上表请辞
以忠毅将军的职务起用，兼东宫通事舍人。型瞳一心想守完父丧，一次又一次地陈情辞让，都得不到允许。他又上表，大致说：“我家里遭祸，灾殃齐来，我偷生时曰，就是想尽人子的情和礼。而我体弱多病，又加上服丧期间不祥之身，不可能和人们一样。我将守满父丧，怎能希望得到朝廷特别的恩顾，担任官职。若接受圣上遣一恩宠，我更加感到羞愧。而且宫门襄的事隐微难明，进奏频繁，岂能是这样一个因丧伤心的人适合参预的。诚望大德的明主怜悯我的孝心，以理裁夺，使我这个病弱的人得以喘息，度完我的余生。”诏书答覆说：“奏表阅过，悉知，我很感动。你品行淳厚学识渊博，声誉向来很高，理由本就顺情顺礼，并不是感于你的文笔。只是到承华殿参预政务，是我深切期盼的，请答应这一不情之请，不要推辞了。”当即命他知着作郎事。服丧期满，就授予他给事黄门侍郎，领著作。
文无错漏
下诏授予他秘书监，照旧领著作，他多次进表辞让，都被好言回绝。姚察在秘书省大量修订，又奏请撰写中书表集。任散骑常侍，接着授度支尚书，一月后调任吏部尚书，领著作等职不变。姚察既有渊博的经典知识，又尤其擅长写人物，甚至于人物有关的姓氏来历，宗族分支，官职婚嫁，兴亡盛衰，全都叙述，没有错漏。而且审核辨析历史上难题的职务，当时人们长久以来以梓匠称他，等到调任吏部，正合他们的愿望。当初，吏部尚书蓝征调任中书令，后主正要选择合适的人接替，尚书令江总等人都推荐姚察，皇上答覆说：“姚察不只是学问好，操守品行也高，任典选职务的难得人才，现在得到了。”就亲笔草写诏书，读给姚察听，姚察尽力辞让。
隋朝任职
陈灭亡后到隋朝，开皇九年，隋文帝下韶授予他秘书丞的职务，另外命他写完梁、陈两代史。又命他为朱华合长参。文帝了解到姚察吃素，便在某一天单独召进内殿，赐给果菜。文帝指着姚察对朝臣说：“我听说姚察学问品行当今无人能比，我平定陈只得到这一个人。”开皇十三年，承袭父职封为北绛郡公。姚察以前出使周的时候，才得机会与父亲僧垣相见，临别时，死去活来，现在承袭父职，更加悲伤，见到遣情形的人无不为他伤心。
仁寿二年，诏令说：“前秘书丞北绛郡开国公型瞳，勤学待问，精通群典，注意本身道德的修养，到老不变，虽在丧哀之中，也应根据情理，可以任员外散骑常侍，封号照旧。”又命他为晋王昭的侍读。
去世之后
在七十四岁时，大业二年，死于东都，遣命薄葬，一定要遵从省俭。
轶事典故
见闻渊博
姚察小时候有卓绝的品性，侍奉双亲因孝行出名。六岁，诵书万余字。幼年时不喜爱玩耍，赌弈下棋等杂耍，都不放在心上。勤学苦练，夜以继日。十二岁，就能写文章。他的九世祖名信，是吴国太常卿，在江左有名望。他父亲就是上开府僧垣，在梁武帝时代有名望，皇宫里赏赐很多，每次得到赏赐，都拿回给姚察及其兄弟们，作为游学的费用，姚察全用来购买图书，因此见闻日益渊博。十三岁，梁简文帝当时在东宫，很重视文章义理，就带着他到宣猷堂听讲和参加论辩，被学者称赞。
坚持学习
当梁朝王室丧乱时，姚察在金陵随双亲回乡。当时东部由于战争加上饥荒，人们相食，无处买粮，姚察家里人多，都到外面采野菜来吃。姚家常常经过艰难险阻，寻找供养家人的财物，粮食才能维持没断。他又总是把自己的那份省下来给弟弟妹妹们，以至于亲朋戚友断粮少食的都予以照顾，自己只有以食野菜为美味了。在荒年离乱中，他坚持学习不止。
经典讲解
江左的年老旧交先在关右的，都倾慕他。沛国的刘臻私下到公馆询问《汉书》中的疑难之事十多条，姚察都给他分析，全是有经典依据的。刘臻对亲近的人说“盛名之下必定没有虚假的贤士”。姚察写的《西聘道里记》，所记的事很详细。
哀伤忧虑
梁衰微灭亡时，姚察的父亲僧垣流亡到长安，姚察粗食布衣，不听音乐，到时父亲的死讯由使者带到江南。当时姚察为母亲韦氏守丧刚除丧服，后主因为姚察瘦弱，怕他到远方奔丧伤害身体，就暗地派中书舍人司马申到姚察的家里致丧，屡次命司马申特加劝解，以后又派司区空去说明皇上旨意告诫诫喻说：“得知你近来哀伤遇度，很是因此忧虑。卿如果独去远方，祭奠父亲，伤身丢命，是圣教不允许的。应该稍行祭奠而节哀，来保持礼仪。忧思已深，所以我才有这样的安排。”
坚守誓言
姚察连连守丧，加上斋素日子长，从除丧服后，又添了喘病。后主曾单独召见，看到姚察骨瘦如柴，不禁伤感，就对姚察说：“朝廷爱惜你，你也应该顾惜自己，已吃素多年，可以停了长斋吧。”又派度支尚书王瑗宣旨，特别予以安慰劝说，让王瑗陪姚家用晚饭。亲写敕书说：“你瘦弱到逭地步，吃素多年，不要只用一餐这样的饭，违背调养，若能听从我的话，那就很好。”姚察虽然接受这一手令，但还是坚守原来的誓。
叩拜请求
一天皇上召姚察到宫里谈论选官的事，姚察流泪叩拜请求说：“我是山野间低下的阶层，身份才能都平庸，情怀不高远，不追求美好前途。近来愧据职位，早知过分，只因曾依附东宫，恩惠枉赐。现 在滥充朝位，不是因才能而被推举，即使陛下是特地提拔我这庸碌浅薄的人，那又怎么端正朝列呢?我的九世祖姚信，在前代名望很高，当时仅升到选部，从这以后很少有人能像他一样。我能遇到提拔，沐浴圣恩，多次升任我不该占据的位置，我总想到这会妨碍贤士入朝。我虽然没有见识，但也稍能自知，言行所追求的，并不想富贵荣华，哪裹想到造选拔官员的要职，错委给我这个不才的人呢。况且圣上英明，事业高过前代，贵族世家，朝廷名臣，若授受恰当，才算足称职的。我过去就理解教义，明白我是肯定不行的。”陈后主说：“选择官员的事，是台臣的一致意见，从前毛玢胸襟高洁，卢毓品行端正，王蕴因主选而得到封地，山涛推举而不遣人才，对你来说，一定兼有这些人的美德。而且我与你虽然按礼仪是君臣有别，但情分非比寻常，评判人推举人的事，我深望能托付给你，你也就不要感到惭愧而要明智些。”
俸禄捐寺
姚察幼年曾到钟山明庆寺尚禅师那里受菩萨戒，等到在陈做官，俸禄都捐给寺作修建用，又为禅师补立石碑，碑文写得遒劲华丽。到现在，看到梁时的国子祭酒萧子云写在这个寺裹的禅斋诗，看完后很伤感，就和着萧子云的诗韵，写了一首述怀诗，语言哀切，僧人和俗众更加以此称颂他。
白鸠筑巢
为后母杜氏守丧，解去职务。在服丧期间，有白鸠在门上筑巢。
修正仪式
后主当初在东宫，姚察屡次被召见，询问典籍。刚即位，就下诏授姚察为太子内舍人，其他职务照旧。皇上乘车巡游时，总是姚察作侍从。等到改变朝廷服饰冠冕，修正朝廷仪式，在皇上身边应答的，只有姚察一个人罢了。
清正廉洁
姚察身居显要，很是注意清正廉洁，并且在俸禄以外，一律不收财物。曾经有个门生不敢送厚礼，只送一端南布、一匹花练。姚察对他说：“我的衣服，只是麻布蒲练，这些东西对我没有用处，既然要诚心交往，请不要如此烦劳。”这个门生好言请求，还是希望他收下，姚察严厉地把他赶走了，于是下属们没有谁敢送礼。
遗书节俭
去世前遗书说：“我们家世世代代都是普通读书人，自然有平常的生活原则。我想用佛衣装殓，全用粗布，以土盖身，又怕你们这些人不忍心这样做，如果一定不这样做，也只要薄松木板做的棺材，只要能放下身体，用土把棺材埋住就行了。下葬那天，祇用不装饰的车，把灵柩送到墓地北边就行。我在梁伐，当时十四岁，到钟业明庆寺堂里面那裹受了菩萨戒，从此深深地领悟了苦空的惮理，稍知回向的禅理。曾经住在山寺，一离尘世便忘了归来。等到在堕做官，众名流就褒扬了我的名声，加上当时君王厚待，在仕途上就到了显赫地位。从到堕翅以来，又受圣上恩泽。这已是被人世拖累，我的本意不能实现。况且我习惯素斋五十多年，已是经历多年，照旧不变。死后，不要立灵位，只设个小床，每天献上清水，六斋就献上素斋果菜，根据家里实情来办，不要另买。”
个人著作
人物评价
年少时旧喜爱以文交友。历经梁、陈、隋三朝，于陈朝任秘书监、领大著作、吏部尚书等职，于隋朝任秘书丞。入陈后，历任秘书监、吏部尚书等职。喜藏书，身居高官数年，却布衣粗食，薪俸全用于购书，唯有以书为乐，于坟籍无所不览，如九流七略之书、孔堂郡县之志、玉箱金板之文、山川石石之记，无所不读。入隋后于文帝开皇九年（589）又受命编撰梁、陈两代历史，未竟而卒。
史籍记载
《南史·列传第五十九》
家族成员
九世祖：姚信
父：姚僧垣
子：姚思廉
