在很多人的印象中，六朝是一个羸弱不堪，不思进取的时代，在军事方面毫无建树，但这种说法并不准确。从东吴一直到南陈，六朝的历史上也涌现出很多猛人、牛人，很多纵横捭阖、叱咤风云的名将。
如果要排一个座次的话，笔者认为，南朝的开启者、刘宋的开国皇帝刘裕，应该是六朝第一猛人。
刘裕，字德舆，小字寄奴，祖籍在彭城，也就是江苏徐州，其家人移居京口，也就是现在的镇江。
到了宋代，辛弃疾来到镇江北固亭，写下《永遇乐·京口北固亭怀古》，感叹道，斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住，想当年，金戈铁马，气吞万里如虎，翻译成白话文是说，斜阳照着长满草树的普通小巷，人们都说，那是当年刘裕曾经住过的地方。回想当年，他领军北伐、收复失地的时候是何等威猛！
怀古的词人在伤怀往事之时，写下想当年，金戈铁马，气吞万里如虎的句子，记录了刘裕这位六朝第一名将立下的丰功伟绩。
辛弃疾回顾刘裕的丰功伟绩时激动不已。
刘裕自幼家境贫寒，母亲生下他不久就死去，父亲因为太穷准备将他丢弃，是同乡刘怀敬的母亲收养了他。刘裕长大后，曾靠卖草鞋为生，这一点和他的本家前辈刘备一样。这两个人的共同点还有不少，比如都是乱世中起兵或者投军，后来也都当过开国皇帝。
据史料记载，刘裕本人身体强壮，仪表堂堂，不是一个久居人下之人，颇有建功立业的雄心壮志。在老家混到36岁，刘裕结识了名将刘牢之，在刘牢之的引荐下，他加入了北府兵。
北府兵，是中国军事史上赫赫有名的精锐部队，由谢玄在镇江（当时也称为北府）建立，其成员大多是从北方躲避战乱而来的流民，战斗力极为强悍，在淝水大战中立有战功。
北府兵战斗力极强。
名将刘牢之
加入北府兵之后，刘裕有了用武之地，其军事天赋得以展现。在镇压孙恩、卢循起义的作战中，他崭露头角，声威大震，升为建武将军、下邳太守。
东晋元兴元年，重臣桓玄叛乱，率军杀入建康（南京），把持东晋朝政。次年，也就是元兴二年，桓玄逼迫晋安帝禅位，自立为帝，改国号为楚，改年号为永始。
桓玄的楚政权仅仅存在一年，元兴三年，刘裕与刘毅、何无忌等人起兵讨伐桓玄。刘裕兵临南京城外覆舟山下，向桓玄的大将桓谦发起攻击，同时纵火助攻。桓谦战败，仓皇溃散。桓玄急忙从宫中逃出，由石头城乘船经长江逃往南方，后来在江陵被杀。
