近日，《兰陵王》电视剧正在卫视热播中，剧中兰陵王高长恭一直是历史上一个神秘的人物。我们都知道，北朝史总是让人感到一种黄沙扑面的苍凉，传说中兰陵王却给人留下柔美帅气的身影。一曲《兰陵王破阵曲》使得兰陵王青史留名，其神秘出身和美貌让人们追寻不止。
传奇舞曲背后的邙山之战
据史书记载，兰陵王高肃，名孝，字长恭（约541-573年），北齐大将，乾明元年（560年），高肃被封为徐州兰陵郡王，世称兰陵王。他的一生，谈不上波澜壮阔，也算不得精彩传奇。史书上仅留下了四百多字的记述，有趣的是，在民间的记忆中，兰陵王的形象却是出奇的鲜活。
其中传说最多的就是这位英俊的王子因为太过俊美，每次冲锋陷阵时，都会戴上一副狰狞的铁面具。这个传说固然生动，可在正史中找不到足够的证据。那么这个煞有介事的传说源头是从何而来呢？我们不得而知，不过，早在唐朝时这个传说就已经定型。崔令钦在《教坊记》里记述代面（又称大面）戏起源北齐时，就记载：兰陵王长恭，性胆勇而貌妇人，自嫌不足威敌，乃刻木为假面，临阵著之。而在段安节《乐府杂录》里，进一步演绎以其颜貌无威，每入阵即著面具，后乃百战百胜。在正史里只是提及邙山大捷后，武士共歌谣之，为《兰陵王入阵曲》是也。鲜卑族本就能歌善舞，兰陵王又是音容兼美，音乐造谐颇高，因此帐下的军士填词谱曲，鼓舞士气，自在情理之中。史书中的记载兰陵王所经历的战争只有两三次，而其借以名垂青史的邙山大捷也是与北齐名将段韶、斛律光一起取得的，主导战役的将领不是他，而应该是太师段韶。
公元564年，北周宇文护联合突厥对北齐发动进攻，北齐重镇洛阳被北周十万大军团团围困，北齐皇帝高湛急忙调集军队前去解围，先派出兰陵王高长恭、大将军斛律光，后又调派太师段韶与之会师。会师后，北齐以兰陵王为中军居高临下以待周军，周军前队是步卒，遂踊跃上山。段韶用计，且战且走，将周兵引至深谷，始命各军下马奋击，此时周军锐气已衰，霎时瓦解，或坠崖，或投溪，伤毙无数，余众俱遁。兰陵王高长恭领五百骑士，左冲右突，突入洛阳城下围栅，仰呼守卒，城上人不识是谁。直到兰陵王免胄相示，乃相率鼓舞，缒下弓弩手数百名，接应兰陵王。周将无心恋战，便撤围遁去，委弃营幕甲仗，自邙山至谷水，沿途三十里间，累累不绝。兰陵王深入敌后的英勇在其后《兰陵王入阵曲》的演绎下，逐渐名扬天下。当时北齐军服尚红，北周军服尚黑，试想一下，五百红袍重甲铁骑，如一股赤色的怒潮，在四合如黑云的北周军重阵里席卷而过，那阵势是怎样的震撼。这场史称邙山大捷的战役，终以北齐军全面胜利而告终。兰陵王也因此一战成名，由并州刺史晋升为尚书令，从此登上北齐的政治舞台。
美貌背后的神秘身世
演绎此战的名曲《兰陵王入阵曲》在唐代歌舞戏代面表演时，扮演兰陵王的演员头戴面具衣紫，腰金，执鞭，载歌载舞，作种种指挥、击刺的姿态，其夸张的面具被认为是中国戏曲脸谱的发端。慷慨激昂的兰陵王题材也曾被搬入军傩，在大傩仪式上宣示军威国力。
今天日本《兰陵王》乐舞中的假面双眼、额部可以活动，是受到唐代以来的金眼神狮（舞狮驱傩）傩面具影响。
但是兰陵王标志性的面具在史书其实明确记载只是头盔。史载长恭免胄示之面。胄为何物？胄是北齐时期流行的一种带有面甲的头盔，可以遮挡面部，而且并非是兰陵王所独有，史书中的东魏、北齐、西魏都有带有铁面装备的军人出现。
兰陵王本是北齐高祖高欢之孙，北齐文襄帝高澄之子，在高澄的六个儿子中，唯有兰陵王的母亲没有姓氏，这就引起了后人的无限遐想。当时人们对女性的社会地位是没有什么避讳的，即使母亲是妓女也没什么关系，兰陵王弟弟安德王的母亲为广阳王妓也，尚知明确姓氏，难道兰陵王母亲的地位低得连妓女也不如吗？
有人猜想兰陵王的母亲也许是西域胡女。在东魏、北齐时期，朝廷和军队内吸纳了很多胡人，如北齐大将斛律金、斛律光父子都是胡人，都没有姓氏，斛律是其部落名。兰陵王的母亲很有可能是一个普通的胡人女子，本身就没有姓氏。另外，上天赐予兰陵王一种混血儿才有的柔美容貌，使人一见惊艳，《北齐书》、《北史》说兰陵王貌柔心壮，音容兼美；《旧唐书·音乐志》中说他才武而面美；《隋唐嘉话》中说他是白类美妇人，以至于需要用代面遮面立威，可见他的长相绝不是普通的美，而应是白皙阴柔。从这一点推测，兰陵王的母亲很可能是一个白种胡人女子，而且极有可能是白色人种，似乎也只有这样，兰陵王的白、美才解释得通。这样看来，兰陵王可能就是汉人、鲜卑人、西域胡人等多个种族的混血儿。
兰陵王的神秘出身并没有使得他受到特别的照顾，但也没受到什么歧视或迫害，从出土的《北齐兰陵王高肃墓志》记载以及兰陵王后来的表现看，他受到了很好的教育，并且在皇族的庇护下，仕途也比较顺利。但这位北齐大牌高富帅身上，却显示出了难得的平民气质，如史载他为将躬勤细事，每得甘美，虽一瓜数果，必与将士共之。这说明他能与将士同甘共苦；《北齐书》还记载了一个关于兰陵王很平民化的动人细节，说是有一次他上朝时，跟随他的仆从尽散，唯有一人，长恭独还，事后兰陵王竟不以为意，无所谴罚。
兰陵王纵是容貌绝佳，军功显赫，可依然无法改变他的悲剧式宿命。对他而言，人生最大的悲哀就是出生在一个疯狂得近乎变态的帝王家族。北齐自建国以来，短短28年间，就换了六个皇帝，叔侄间彼此折磨，相互残杀，一个比一个短命，也一个赛一个疯狂。这也使得兰陵王终其一生，一直小心翼翼，想尽一切办法以求自保。邙山大捷后，武成帝赏其功，为他买来美妾20人，可他唯受其一，就是害怕太过张扬、遭人嫉妒。另外，在出任司州牧、青瀛二州刺史等地方官时，颇受财货，也是想假借贪残的坏名声自毁形象，以免自己威声太重而功高震主。然而，无论兰陵王如何谨慎小心，仍不能消除后主高纬对他的猜忌。高纬与兰陵王谈及邙山之捷时，故做关切地问道：入阵太深，失利悔无所及。兰陵王一听，深受感动，说：家事亲切，不觉遂然。这句表忠心的话却触到了高纬的忌讳。高纬开始猜忌兰陵王想把国事变成家事，取而代之。
武平四年（573年）五月的一天，后主高纬派使者看望皇兄，送来一杯毒酒。兰陵王悲愤至极，对王妃说：我忠以事上，何辜于天，而遭鸩也！妃劝他：何不求见天颜？兰陵王心里很明白这个办法有多天真，扔下一句天颜何由可见，饮鸩而死。
