侯景伪传敕命，解散援军。萧纶开军事会议，对柳仲礼说：军事全靠你了，请决定办法。裴之高、王僧辩说：将军拥兵百万，看皇宫沦陷，安心何忍！他哑了声，各军散回，萧纶到会稽。柳仲礼、羊鸦仁、王僧辩、赵伯超投降匪军，军士无不愤恨。柳仲礼拜侯景，见梁主，梁主决不开口；去看父亲，柳津大哭：你不是我儿子，何必相见！侯景派柳仲礼回司州，王僧辩回竟陵。
萧正德与侯景私约不留皇帝、太子。他挥刀入宫，宫门被乱军守住。侯景命令他为侍中大司马，他脱帝服哭见梁武帝，梁主念《诗经》：哭吧，后悔晚啦！侯景叫董绍先去召萧会理，所带士兵不满二百人，营养不良。萧会理兵饱马腾，僚佐劝：杀死董绍先，发兵固守。他说：天子受制贼手，召我入朝，怎得违背？董绍先收编部队钱粮，萧会理回朝，被侯景授官侍中，兼中书令。
萧让张缵暂住城西白马寺，派偏将杜岸放信：萧不留你，何不到西山避祸。张缵与杜岸结盟，穿妇人衣乘青布轿逃入西山。萧叫杜岸把他捉回，他情愿当和尚，改名法缵，萧含糊答应。
梁主受控制，侯景推荐宋子仙为司空，梁主说：调和阴阳，要有特长。侯景要二人为便殿主帅，也不被许可。太子入宫，梁主骂：谁叫你来，如社稷有灵，最后恢复，哭泣干吗！侯景部下驱马佩刀出入宫廷，梁主责问，直阁将军周石珍答：这是侯丞相的甲士。梁主道：叫侯景。侯景派人监视御膳，饮食格外克扣，梁主要吃不给。太子来见，泪水洗脸。侯景祷告希望梁主早死，又侦察太子出入。太子给萧绎密信，以幼子萧大圜相托，剪指甲头发寄去。萧绎与二侄颇为难，敷衍了事。太清三年（公元549年）五月上旬，梁主病危，口苦要蜂蜜，痰喘交作，饥病而死，享年八十六岁，在位四十八年。
侯景停尸昭阳殿，迎太子入永福省，照常入朝。王伟、陈庆等陪伴太子，太子吞声饮泣。五月下旬，侯景才发讣告，梓宫迁入太极殿，太子萧纲即皇帝位，侯景驻朝堂，分兵守卫，北人在南方做奴仆的全给释放，他从中收兵。萧纲即梁简文帝。他诏命立萧大器为皇太子，封儿子们为王；萧会理任司空，兼尚书令。萧纲懦弱不能管侯景。萧正德密诏萧范来除害，侯景召他对质，将他绞死。
萧确入首都，侯景爱他大力气，留在身边。萧纶派去密使，萧确说：侯景轻佻，一人可制，我想亲手杀贼。陪游钟山，萧确拈弓搭箭，向侯景射去。用力过猛，弓弦断了，箭干抛落侯景马前，萧确殉难。萧渊藻抱病感叹：我当副宰相，深受厚爱，不能杀贼。于是绝食丧生。
萧范要夺回建康。东魏西兖州刺史李伯穆进逼合肥，让魏收写信勒索合州。萧范想借兵东魏，就割让合州，又让二子做东魏人质。萧范引战士驻扎濡须，召上游各军会战，都不到来，东魏也不出兵。萧范粮食吃完，到了枞阳，贼兵守姑熟，萧范将领裴子悌投降侯景。江州刺史萧大心写信邀请，萧范入驻湓城，写信要各镇联合恢复朝廷。
萧绎自称有密诏，得黄钺讨侯景，向湘州征兵、督促军需，萧誉不肯受命。萧绎派萧方矩取代萧誉，萧方护送到麻溪被萧誉攻击。萧方战死，萧方矩逃回。
萧绎听儿子阵亡，毫不伤心。他和萧方矩生母徐妃不好，只因他瞎了一眼，徐妃化半面妆嘲笑他，还相继杀死他怀孕的其他妃子。荆州瑶光寺智远道人高大聪明，为她所爱，勾引私通。她见丈夫幕僚暨季江一表人才，悄悄交欢。一对露水情人，比夫妻还亲昵。萧绎把她生平风流史贴在大门上。宠妃王氏生子，产后病逝，他怀疑徐妃下了毒，逼她投井，草草掩埋。
萧绎派王僧辩与信州刺史鲍泉攻萧誉。王僧辩请稍微宽期限，被他砍伤。鲍泉进攻，萧誉战败退保长沙；萧留参军蔡大宝守襄阳，自率骑兵攻江陵。王母来谢罪，萧绎给她良药疗治儿子。王僧辩提出战术有条有理，出狱为城中都督。
