伊尹不仅是商朝三朝元老，而且助商汤灭夏，是商朝的开国功臣，在商朝完整的文字记载中，就有伊尹的历史，可见伊尹在商朝占有着举足轻重的地位。
战国时期的史书《竹书纪年》记载：伊尹放太甲于桐，乃自立。……七年，太甲潜出自桐，杀伊尹。这里说伊尹是被太甲领兵杀死的。
而司马迁的《史记》所载则完全不同，司马迁说：帝太甲即位三年，不明，暴虐，不尊汤法，乱德，于是伊尹放之于桐宫。三年，伊尹摄行政当国，以朝诸侯。帝太甲居桐宫三年，悔过自责，反善，于是伊尹迎帝太甲而授之政。司马迁不但说伊尹没被杀死，而且还成了教育太甲改恶从善的贤相。
司马迁把太甲定位为昏庸无德的暴君，而把伊尹吹捧为贤相，让这位贤相把所谓暴虐的天子囚禁于桐宫，自己来当天子。这完全不符合儒家所倡导的君臣之道。臣把君囚禁起来，这分明是造反，是篡权，是大逆不道，又有什么值得歌颂的呢？再说，太甲既然是一位乱德的暴君，何以关了三年就变成了修德之君呢？这根本不符合人性的常理!太甲究竟是怎样的暴虐、乱德、不尊汤法，司马迁没有举出一件事例，这恐怕全都是虚妄不实之词。
据此，我们不能不对司马迁的论述有所怀疑。伊尹执政时倡导节用宽民的政策，而他自己却不节俭，他生前如何奢华姑且不论，单是他死后的墓葬就暴露出了他的真实面目。他的坟墓占地面积达一万多平方米，其墓葬结构完全依照王陵建造。试想，建造如此大的陵墓，这在生产力很低的商代要花费多大的人力和物力呢？这难道就是所谓的节用宽民吗？
公而论之，伊尹确实是位能文能武足智多谋的伟大中国历史朝代人物，他不仅是商初征战沙场名满天下的将帅，也是一位玩弄权术驾御臣民的著名政治家。他生前曾留下很多著作，《汉书，艺文志》录有《伊尹五十一篇》、《伊尹说》二十七篇；可惜这些著作都已亡佚。《玉函山房辑佚书》收有《伊尹书》一卷。1973年湖南长沙马王堆三号汉墓出土的十二万多字的帛书中收有《伊尹书》六十四行。这些是目前仅存的伊尹著作。
根据《竹书纪年》记载，伊尹篡夺王位后，共执政七年。尹七年（乙巳，公元前1576年）夏天，夏王太甲利用朝中大臣为伊尹庆祝八十大寿之机，率勇士们自桐宫潜回王都，乘伊尹不备，突然杀入宫中，将伊尹杀死。
伊尹终年八十岁，是被杀死的，并非善终。《帝王世纪》所记载的沃丁八年，伊尹卒，年百有余岁，大雾三日。显然是伪史，我们不能当真。
夏王太甲公布了伊尹篡权的种种罪行，仍念他曾有功于商王朝，准许他的家人将他的遗体葬在伊尹生前为自己修造的陵墓中。复用他的儿子伊陟和伊奋入朝为官，命将伊尹的田产和奴隶一分为二，兄弟各持其一。伊尹墓在今河南商丘市虞城县西南魏锢堆村北。
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