九世之乱的背景
仲丁是商王太戊的儿子，在位时将商朝首都自亳迁至嚣，又出兵攻打蓝夷。仲丁死后，他的兄弟们凭借个人的势力争夺王位。仲丁的弟弟外壬在仲丁死后继位，造成了商朝一百多年王位继承的混乱。
九世之乱的过程
外壬在位时，商朝国力开始有衰落的迹象，邳和甑牟柯浞⑸叛乱。外壬死后，他的弟弟河甲继位。河甲是商王大戊的儿子、商王仲丁、外壬的弟弟。河甲在位期间多次发动对外战争，致使商朝国力再度衰落。他曾迁都于相（今河南省内黄县境内），出兵征伐蓝夷和班方，并先后派彭伯、韦伯征服背叛的邳和瓴柯洹
河甲死后，他的儿子祖乙继位。祖乙先将国都由相迁至耿 ，后因洪水毁坏又迁都于庇（今山东省定陶县）。祖乙在位时重用贤臣巫贤，使商朝国运再度中兴。祖乙死后由他的儿子祖辛继位。祖辛死后由他的弟弟沃甲继位。沃甲死后由他的侄子、祖辛的儿子祖丁继位。祖丁死后由他的堂弟、商王沃甲的儿子南庚继位，南庚在位时将国都由庇迁至奄（今山东省曲阜市）。南庚死后由祖丁的儿子阳甲继位。阳甲在位时，商朝国力再度衰弱。
九世之乱的后续
阳甲帝逝世，他的弟弟盘庚继位。盘庚即位时，迁都至殷（今河南省安阳市西北殷都区小屯村），殷朝已在黄河以北的奄地定都，盘庚渡过黄河，在黄河以南的亳定都，又回到成汤的故居，因为自汤到盘庚，这已是第五次迁移了，一直没有固定国都，所以殷朝的民众一个个怨声载道，不愿再受迁移之苦。盘庚见此情况，就告谕诸侯大臣说：从前先王成汤和你们的祖辈们一起平定天下，他们传下来的法度和准则应该遵循。
如果我们舍弃这些而不努力推行，那怎么能成就德业呢？这样，最后才渡过黄河，南迁到亳，修缮了成汤的故宫，遵行成汤的政令。此后百姓们渐渐安定，殷朝的国势又一次兴盛起来。因为盘庚遵循了成汤的德政，诸侯也纷纷前来朝见了。据《竹书纪年》记载，直到商纣王亡国，整整二百七十三年商朝再未迁都。
九世之乱的影响
九世之乱使商朝兄终弟及与父死子继相结合的王位继承制度遭到破坏，商朝统治力量遭到严重削弱，无力再顾及四方诸侯、方国，诸侯不再向商朝朝见纳贡。西北方少数民族如土方、鬼方、羌方等趁机发展实力，日益威胁着商朝的统治。混乱使商朝贵族内部矛盾更为激化，王室贵族或倨傲放肆、或淫逸奢侈，离心力日增。
对九世之乱的质疑
九世之乱的说法仅见于《史记·卷三·殷本纪》，梁玉绳所著《史记质疑》认为九世之乱期间有祖乙中兴，而中丁、外壬、河甲三代符合商朝兄终弟及的传统，中丁之前的雍己、大戊，阳甲之后的盘庚、小辛、小乙也是如此继承，所以九世之乱的说法存在质疑。
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