商王武丁是商朝的第二十二代君主，在他的知人善用及励精图治下，使逐渐式微的商朝恢复到鼎盛时期，史称“武丁中兴”。
武丁年轻时，曾经隐瞒王室身份，深入了解民间疾苦。有一次，他在一个建筑工地上遇到奴隶傅说。傅说虽然出身寒微，但天生聪颖、好学不倦，对国家大事颇有见地。武丁很佩服他的才识，就与之结为好友。武丁与傅说相处这段期间，学到了不少治国的知识和本领。
武丁即位后，发现满朝充斥着佞臣，如果要大刀阔斧推展新政，势必困难重重，因此他三年不理国政，国家大事全权交给他指定的大臣处理。他这样做的目的是希望摆脱佞臣的左右，并且寻找适当的时机，不拘一格地晋用贤才，以恢复商朝昔日的繁荣。
三年后，佞臣都已经离开了，武丁认为是晋用贤才、施展新政的良机。他想用傅说为宰相，可是傅说出身低贱，迅速擢升必会引起轩然大波，所以他只好假托天命，说自己梦见上天赐给他一位贤人，此人穿着奴隶的衣服，名字叫“傅说”，正在做苦役。他找人把梦中人的形象画出来，然后派人去寻找。找到傅说后，武丁立即拜他为相。
傅说不负众望，极尽文韬武略，将朝廷内外治理的井然有序。在恢复国内生机的同时，对外他也积极改善与邻国的关系，并严惩那些敢于进犯的小国，终于商朝国势再度兴盛，成为当时东方的第一强国。
傅说早期在长期的劳作中，曾发明了“版筑”的技术。傅说死后，后人在他的版筑处建立了“傅说祠”；他做奴隶时藏身的洞穴被命名为“圣人窟”；圣人窟前那条小河也被易名为“圣人涧”。故傅说可以说是中国历史上的第一位圣人。
然而这也都是武丁能独具慧眼、知人善用，使“傅圣人”得以充分发挥自己的才华，为中华民族的历史留下光辉的一页。
