商朝又称殷、殷商，是中国历史上的第二个朝代，是中国第一个有直接的同时期的文字记载的王朝。夏朝诸侯国商部落首领商汤率诸侯国于鸣条之战灭夏后在亳（今商丘）建立商朝。之后，商朝国都频繁迁移，至其后裔盘庚迁殷（今安阳）后，国都才稳定下来，在殷建都达二百七十三年，所以商朝又称为殷或殷商。从公元前1600年至前1046年，经历了三个大的阶段。第一阶段是先商；第二阶段是早商；第三阶段是晚商，前后相传17世31王，延续600年。末代君王商纣王于牧野之战被周武王击败而亡。殷墟发掘，确证了中国商王朝的存在。商朝处于奴隶制鼎盛时期，奴隶主贵族是统治阶级，形成了庞大的官僚统治机构和军队。甲骨文和金文的记载是目前已经发现的中国最早的成系统的文字符号。在商时期的长江流域也平行存在发达的非中原文明。
商朝的世系年代无定说，据夏商周断代工程认为商朝取代夏朝的时间约前1556年，至前1046年1月20日被周武王所灭，共510年。该时间被中国大陆史学界采用。按民国初年史学家董作宾依历法推算，商代的时间应为前1766年至前1111年，共655年。按照北宋史学家邵雍的推算商朝时间为前1766年至前1122年，共645年。台湾史学界采董作宾之说法，并写入台湾教科书中。
商朝五六百年间曾多次迁都，都城中的多个都在河南境内。在河南的安阳市发现了殷墟，在商丘市、郑州市、偃师市、温县、辉县、新郑市等许多地方也发现商朝文化遗存。
关于商朝的信息多来自于其后面的周朝，汉朝司马迁的《史记》，以及商朝金文和安阳甲骨文的记载。其中，甲骨文和金文的记载是已经发现的中国最早的成系统的文字符号。
安阳的殷墟遗址于20世纪上半叶被发现后，殷墟出土的甲骨文几乎完全印证了司马迁《史记》中所记载的商王世系，殷墟发掘，确证了中国商王朝的存在。
殷墟是中国历史上第一个文献可考、并为考古学和甲骨文所证实的都城遗址。在以前被普遍看作蛮夷之地的非中原地区，如成都、广汉为中心的三星堆文化，湖南宁乡的炭河里遗址等出土的文物也证明，在商时期的长江流域也存在发达的文明。
商朝以玄鸟为图腾，《史记·殷本记》记载：有皇现女名简狄，吞玄鸟之卵而生契。《诗经·商颂·玄鸟》曰：天命玄鸟，降而生商。与《史记》的记载一致。
夏朝末年，商的势力由黄河下游发展到中游，渗透到夏的统治地区，建立了强大的部落联盟，开始向奴隶制过渡。相传商的始祖契曾帮助禹治水有功而受封于商，以后就以商来称其部落（或部族）。汤灭夏后，就以商作为国号。其后裔盘庚迁殷（今河南安阳）后，因而以殷称之，或者殷商并称。《尚书》、《史记》等传世文献称呼商朝为殷，但如《古本竹书纪年》等早期文献均称这个朝代为商，另有《今本竹书纪年》等文献称它为殷商。这三种称呼并见于先秦的文献中，然而在目前出土的卜辞资料中，尚未发现可解读作殷的甲骨文字。大邑商或天邑商是商人对殷墟都邑的自称，在战争中称呼己方军队为商方。尚不明晰商人是否拥有对整体国家或族群的泛称。
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