商朝奴隶的悲惨人生：在中华5000年历史里，历朝历代都记载了关于奴隶的故事，每个朝代都靠战争捕捉俘虏、扩大统治地盘和掠夺物资，这都是维系奴隶制经济的重要手段。商朝最后一位君主纣王就俘虏了数以十万计的奴隶，可以说商朝是由于不断发动战争掠夺奴隶和扩张而发展起来，那商朝最后是因奴隶而灭亡的吗？
商代是一个比较发达的奴隶社会。特别是盘庚迁殷以后，达到了奴隶制的兴盛时期。奴隶社会的主要矛盾，是奴隶和奴隶主的矛盾。商王是奴隶主阶级的总代表，也是最大的奴隶主。属于奴隶主阶级的有王、诸侯、多生（姓）、多子、邦伯师长百执事或百僚庶尹。商代的奴隶主同时是贵族。最大的贵族，见於文献记载的有二十余支。这些贵族又总称为百姓。在那时，只有奴隶主贵族才有姓，因而所谓百姓指的就是贵族。在商朝统治的区域里，全部土地和人民在名义上均属商王所有。商王统管着各级大小奴隶主贵族，并把奴隶和土地分配给他们享用。王和国家是一体的，一切重大的国家事务都被称为王事。各级大小奴隶主贵族都必须为王事出力报效。
商代奴隶名目繁多，被投入各种社会生产和生活领域，是创造财富和文化的基本阶级。但是，他们在政治经济和社会生活上，都没有任何地位。在商朝奴隶主贵族的心目中，奴隶被看做比牛马还贱的财产，因而可以由他们任意处置。许多奴隶不是被折磨死，就是惨遭杀害。由于奴隶不仅来源于战俘和罪犯，还来源于被商朝征服的民族部落和小国。因此商代的奴隶，大多数都有家室，不少奴隶还保留着聚族而居的形式。在这种奴隶族居的情况下，奴隶的地位更加低微，生活更加悲惨。他们世世代代都要充当奴隶，不仅本身受尽奴隶主的压榨欺凌，还要为奴隶主繁殖下一代的奴隶，充当生育奴隶的工具。商代的农业奴隶称为众人，表示人数众多的意思。
在劳动中，他们受到商王和各级奴隶主的严密监督，没有任何自由。众人除了主要担负农业生产劳动外，还被迫从事狩猎、修路、建筑等繁重的苦役。在当时的频繁战争中，众人还常被征发来当徒兵，服军事苦役。在商代奴隶主阶级的社会生活领域里，也广泛使用奴隶。这种奴隶称为臣，女性的奴隶则称为妾。臣妾也称为臣仆。臣妾是属于奴隶主的私有财产，可以由奴隶主拿来赏赐、赠送或交换，不受任何约束，就是把臣妾杀掉，也不算犯罪。
那时奴隶主贵族都是父权制大家族。每个家族既是生活的单位，也是生产的单位。臣妾不仅要为这种奴隶制大家族的生活需要服务，还要从事家族内的各种生产活动。由于繁重的劳役和非人的生活，大多数臣妾很快就断送了生命；有许多甚至被惨杀或活埋。成千上万的奴隶，成为无辜的牺牲者，受尽剥削和压迫的广大奴隶群众，不断以各种方式反抗奴隶主贵族的血腥统治。到商代末年，终于发生了大规模的奴隶暴动，导致了商王朝的灭亡。奴隶社会是奴隶主的天堂，广大奴隶的地狱。奴隶主生活极端奢侈，生前住在高大的宫殿里，并修建规模宏大的陵墓，准备死后继续享受。奴隶的辛勤劳动为奴隶主贵族创造了大批物质财富和精神财富，而他们本身却被剥夺了一切财富和权利，甚至连生命都得不到保障，奴隶主不但强迫奴隶在极端恶劣的条件下进行各种繁重的劳动，还把他们当作牲畜一样任意屠杀。商王和奴隶主在祭祀祖先和神灵时，经常屠杀大量奴隶做供品，叫作人祭。奴隶主死了，还要把奴隶杀死或活埋来陪葬，叫作人殉妄想让这些奴隶在阴间世界侍候他们，守卫他们。
人类进入了奴隶社会后，有了奴隶主统治的王朝，开始建立军队，有了真正意义上的有组织的战争。进行战争的目的，除了保卫自己的部落和王国，主要目的就是抓捕奴隶和掠夺对方生产的物品。这种战争中抓住有劳动能力的俘虏，就会成为胜利者驱使的奴隶，而不再当作食物。奴隶的出现，说明人类的生产力水平提高，被奴役者干活除养活自己外还能有剩余产品，这样俘虏还大都能活命。奴隶社会同原始社会相比，是一个巨大的历史进步。世界古代的几大文明发源地，如埃及、两河流域、爱琴海沿岸、印度和中华大地，最早建立的都是奴隶制国家，建国的过程也始终与战争相伴。
距今约4000年的夏朝历史，主要来源于传说，现在还没有考古发掘出的文字作为佐证。距今3500年前建立商朝，已经有大量考古发掘的实物和甲骨文作证。从这些记载中看，商朝灭亡前几十年间曾上百次征伐其他部落，每次胜利都抓到大批奴隶作为劳动力。对如今河南安阳的殷墟考古还发现，这个商朝的首都城区面积达24平方公里，已有数以万计的居民，却没有筑城墙，只有一条注水的壕沟，这在古代史上又是一个奇怪现象。
人类最早的居住点要修筑土墙，最早的城市要修城墙，在中国和外国古代历史上是普遍规律。在冷兵器时代，筑城是最主要的防御措施，里面有一些守兵和充足的粮食，便可坚守待援甚至能拖垮攻城者。河南二里头的考古发掘，据判断可能是夏代都城的遗址，遗址中就有当时建筑过的古城墙。
商朝后期在朝歌建都长达270余年，对外发起战争有几百次，却为什么不建城墙只修一条壕沟呢？应该说至少有两个原因：一是商朝的国王自认为非常强大，没有外族能够来进犯；二是商朝的立国之本就建筑在不断对外掠夺和扩张之上，只考虑进攻不考虑防御。
对商朝的考古发掘进行研究，可以发现一个非常可怕的现象，那就是当时的国王墓葬坑中人殉，也就是陪葬的奴隶非常多。最多的一个墓坑里，竟发现有1000多个殉葬奴隶的尸体。对夏朝的考古发现，却很少发现有殉葬。
据《史记》上记载，纣王本人资辩捷疾，闻见甚敏；材力过人，手格猛兽，他的夫人也是一位能带兵的女帅。当时商军已使用战车，装备青铜兵器，出征兵力最多时达1。3万人。不过，当商纣王开拓疆土达到高峰时，周武王联合一些诸侯突然发起武王伐纣之战，乘商朝主力军在外征伐未归，于公元前1046年在牧野以突然袭击一举获胜，乘势杀入朝歌，心高自傲的纣王自焚，商朝就此灭亡。
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