关于商纣王，大家都知道他是暴君，天怒人怨，然而，为什么史上不少人还指责周武王的义举呢？只能说，历史是很复杂的。纣王固然残暴，但有没有夸张的成分呢？子贡就对此产生过怀疑。
武王入殷，闻殷有长者，武王往见之，而问殷之所以亡。殷长者对曰:王欲知之，则请以日中为期。及期弗至，武王怪之。周公曰:吾已知之矣。此君子也，义不非其主。若夫期而不当，言而不信，此殷之所以亡也。已以此告王矣。
明 冯梦龙 《智囊·知微卷五》
话说周武王率军灭掉商朝，也就是殷朝，为了安抚当地民众，他特意接见了一些贤达和长者，听取不同的意见，以吸取商朝灭亡的教训。事实上，灭了商朝，占了商的地盘后，周武王心里还多少有点发虚。
况且，周的军队进入殷商的地盘，等于是一个国邦侵入另一个国邦，因此伯夷、叔齐扯住姜子牙的马，以君臣之义相告。并不是这两位老人迂腐，而是他们根本就不赞同周朝军事占领商朝。而且，商朝的人还有一点不服气:周朝之所以顺利灭商，是因为商朝的主力作战部队在远征东夷，来不及回防国都所致。
周朝灭亡商朝，不像一些书籍上写的那样名正言顺，周武王心里头虚，于是就拜访当地的长者，请教商朝灭亡的原因。一位普通的民间长者说:大王，您如果真的想知道的话，咱们约明天中午吧。武王信了他。
结果呢，这位普通的老人居然敢放周武王的鸽子，第二天中午，根本不见人影。周武王很纳闷:这老人居然敢失我堂堂周王的约？正当老人的安全成问题的时候，那位贤能大度的周公开始解释了:俺明白了，这位长者实在是不忍心背弃自己的老主公纣王，当然没法说纣王的坏话。而且，他老人家故意失约不来，其实是在暗示大王您，言而不信正是纣王亡国的原因，您不可学他。
那位老人到底是不是这个意思，不得而知，但周公的解读意味深长，他在提醒自己的哥哥周武王:商朝的人心根本还没有归向周朝这边，我们不能掉以轻心，同时也要对商朝人守信，不能以战胜者的姿态对待他们。
