纣王纵欲过度的皮囊下其实藏着一颗狼子野心，终其一生，他都想要把天下大权牢牢抓在自己手里。他宠幸狐妖，跟着她一起做坏事，并不完全是被美色所惑，而是妲己要做的事都是他心里想做的，正好顺水推舟。从他可以毫不犹豫杀了比干却对闻仲秋毫无犯这件事可以看出，纣王心里有一杆秤，与谁为敌、与谁为友他想得一清二楚。
纣王从一开始就知道，比干和他不是一路人。他一心想激流勇进、大权在握，而比干却是实打实的保守派。纣王从父亲手里接过王位的时候，成汤的繁华已经接近尾声。镇守四方的诸侯逐渐做大，几乎要脱离朝廷控制。而此时的边境局势也不稳定，西部有外族侵袭，北部流寇成患，东部也即将作乱……纣王所面临的形势非常严峻。但这样一位骄傲的帝王之后，又岂会坐以待毙？他采取政治联姻的常用手段，博得了东伯侯的支持，打击了东边的割据势力。
四方诸侯之中，最强的在西边，最弱的在北边，纣王便大力扶持最弱的那一方，借力打压西伯侯。为了笼络北方，打击流寇，他不惜将属于王室的封地割让给北伯侯家族，以换取他们的效忠。后来，崇侯虎等人果然在纣王的扫荡之路上充当了重要助力。东北已定，剩下的就是最强的西边和最没有存在感的南边了。于西，纣王不断设防，京畿周围的五关就是一个防备姬昌的屏障。于南，纣王努力交好，同时又派遣久经沙场的大将坐镇，暗暗防备。
纣王的筹谋再好，如果没有大臣们配合，那也是孤掌难鸣，好不容易稳定下来的局势可能又要全部乱套。所以，他必须要将权柄牢牢掌握在自己手里，要让全部的大臣都为己所用。但是他暂时还不能实现这个计划，因为朝中有一块不小的障碍，那就是位高权重的大臣们。成汤最有权势的大臣们除了帝乙临终前亲定的两位辅政大臣闻仲、黄飞虎外，还有商容和比干。商容这个人重在资历，平日里总是在扮演一个循循善诱的老师的角色，而且行为板正、态度谦卑，符合为臣之道，对纣王并没有太大的威胁，但也不会有太大的裨益。因为商容本人相对保守，不能允许纣王有太多越轨行为的出现，纣王题诗意淫女神时也是他第一个在旁劝诫。
不过区区商容并不足为患，他年岁已老，人又温和，不可能挡太多的道。真正值得纣王忧虑的是他的叔父比干。比干深谙为官之道，平日里不喜欢做出头鸟，也不愿得罪纣王，但心里却打着自己的算盘，老谋深算得很。比干身在宗室，比纣王高了一个辈分，极有声望，况且还与朝中诸位权臣交好，和各路诸侯特别是最强的西方也交情匪浅，关系网可谓四通八达，如果想要夺位的话也不是没有可能。但比干显然不会，因为他和商容一样，是个不折不扣的保守派。这是好事，也是坏事，好事是他不会篡权夺位，坏处是他并不能为纣王的霸业做出多少贡献，甚至还会产生不小的阻力。他之于纣王，原本算是鸡肋一般的人物，杀了不值当，留着又没用，但坏就坏在他与姬昌曲款往来，还惹恼了妲己，纣王当然不会错失这样的好时机，所以比干失心而死，被从权臣之中强行除名了。
托孤大臣中，黄飞虎与朝中的元老们也是交情颇深，似乎谁都不得罪，也不受谁的牵制，但越是这样就越不能太倚重，此时他已是国舅，又执掌禁军，若是再予以重用岂不是为将来的政权又增加隐患？所以纣王的集权之路，只剩一个人能与他同行，这个人就是在朝中没有盘根错节的势力、而且想要建功立业的闻仲。闻仲能走到今日全凭一身本领，而且修道之人心底耿直又意志坚定，认定了一件事情很难产生动摇之心。从闻仲的表现来看，在他心中，成汤社稷占有极其重要的地位，值得他为之生、为之死，他对朝廷、对纣王的忠心是无须怀疑的。只要纣王给他实现自我价值的机会，不怕他不为自己卖命。况且闻仲也是个好战之人，这点和纣王不谋而合，两人可以说是臭味相投，彼此互相需要。
所以，闻仲在纣王面前表现再强势，甚至是要求纣王废掉妲己，纣王都没有对他动过杀心。对于盟友都是要笼络的，所以纣王宽容闻仲的耿直和无理，闻仲对纣王的暴行睁一只眼闭一只眼，两人组成了开拓小分队，在创业道路上共同奋斗。
