虽然人们经常说：“北宋无将，南宋无相。”其实，历朝历代都不乏将相之才，只是由于个人机缘，由于体制背景，由于利益冲突等等原因，最后没有成为一代名将，一代名相。比如说西汉的将军李广，虽然一生作战无数，在后世也享有大名，可是在世时，竟然不能封侯，让后人不得不发出“李广难封”的感慨。
北宋第一神箭手是谁？
说到中国的神射手，最为今人熟悉的估计就是李广了，而李广箭术最让人称道的是“李广射石”的故事。《史记・李将军列传》记载“广出猎，见草中石，以为虎而射之，中石没镞，视之，石也。因复更射之，终不能复入石矣。”说的是，有一天李广出去打猎，忽然看到草丛中有一只猛虎，大吃一惊，于是张弓搭箭，一箭射去。可是仔细一看，原来不是老虎，而是一块石头，而箭簇（箭头）竟然完全没入石头当中了。周围的人自然交口称赞，李广自己也很得意，就再次射箭，可是发现自己再也没办法射入石头了。
可以说，李广能够射箭没簇，很大原因，是在情势紧张下潜力爆发。于是在正常情况是就无法射入了。可是，在北宋有一位将军，他射箭的力道和准头，竟然远远在李广之上。李广是偶然的把箭头射入石头中，可那人却是箭箭都可以没簇，这位奇人，就是北宋的将军何灌。何灌少年奇才，早在年青时就得到驻守河东的经略使韩缜的注意。韩缜为了考验何灌，曾经多次打压何灌，后来发现何灌的见识，勇略都不同凡响，于是对何灌极为欣赏。他曾经告诉何灌：“在不久之后，你何灌就会坐上我的位子啊。”对何灌寄予厚望。因为经略使的赏识，更因为自己的真才实学，何灌的仕途一帆风顺。何灌担任火山军巡检的时候，经常在边境巡逻。当时贾胡疃这个地方有一眼泉水，清冽非常，辽人经常跨越国境线来到那里取水。何灌知道后亲自到边境划定疆界，不让辽人进入大宋境内。辽人非常气愤，于是纠结部队，抢夺水源。
何灌兵少，但毫不畏惧。他骑马登上高地，看到敌人骑兵前来，远远用箭射去。辽人看到何灌等宋朝军队，但是自己人多势众，并且在一般弓箭的射程之外，因此毫不在意。没想到何灌弓箭响处，每箭必定一人倒下，敌人纷纷闪避，有的箭就射到了岩石上，竟然箭簇都没入岩石。辽军以为神仙下凡，呼喊着退走了。在何灌担任河东将军的时候，又曾经和西夏人遭遇，当时敌人骑兵追赶，何灌回身射箭，每箭都能够射穿铠甲，并且射穿胸膛，然后再射透后一个骑兵的铠甲。西夏人大吃一惊，急忙退却，以后再也不敢和何灌对敌。三十年之后，何灌已经身居高位，当时，辽国的萧太师前来拜访，两位在处理公务之后闲聊。萧太师就说：“当年，我们辽人都很佩服一位何巡检，箭术无双，不知道今天担任什么职务？”何灌哈哈一笑，告诉萧太师：“何巡检，就是下官。”萧太师肃然起敬。后来，何灌还担任了宁化军长官，丰州的知州，河东刑狱使，沧州知州、岷州知州等等许多官职，由武入文，处理政事也颇有建树。
到了徽宗末年，金兵南下。当时朝廷将禁军精锐都交付给梁方平驻守黎阳。何灌有不同意见，他对宰相白时中说：“金人现在倾国远征，兵锋盛大，很难阻挡。现在梁方平把我军全部精锐都带到北方作战了，万一战败，我们怎么善后？应该把精锐部队留下来，守卫都城啊。”可是，宰相没有听从。第二天，朝廷下令何灌率军出行，何灌心中气愤，精锐早就被带走，剩下给自己都是一些老弱士兵，何灌以军队根本没有战斗力向朝廷推辞。可是朝廷不从，硬是任命何灌为武泰军节度使、河东河北制置副使。何灌奉命率领两万人前去驻防，可是得到的实际人数只有几千人，没有办法只能临时招募百姓从军。汴梁的百姓经历了一百多年的和平，早就不会打仗了。可是有什么办法呢。
在靖康元年，何灌驻兵滑州，可是刚刚抵达，前线的梁方平十多万大军就前线溃败。何灌的部队刚刚招募，都还来不及训练。一些新兵看到梁方平的逃兵一波接一波，开始还听从何灌的命令，后来竟然一哄而散，何灌只能率领剩下的军队撤退。黄河以南，竟然没有一位大宋将领守卫。金军直接逼近汴梁。何灌回到京城，心中悲愤，请求皇帝召见自己，可是被拒绝，皇帝和宰相在大败之后，根本不想听何灌的解释，因为，一旦何灌解释起来，那一切的罪责岂不是由朝廷不采纳何灌的建议而引发的？朝廷再次命令何灌，不许入城，死守汴梁的西城。何灌心知自己必死，率军在汴梁西城于金兵大战三天，最后以身殉国。一代将才就此陨落！
