苏东坡一生起起伏伏、坎坎坷坷，数次贬谪，走遍了穷山恶水，平生功业，尽在黄州惠州儋州。而东坡一生坎坷之中最为惊险的一次便是“乌台诗案”，他被下狱关押数月，几乎被杀。最终还是被贬黄州闲置。
乌台诗案可以说是苏东坡一生中最重要的转折，乌台诗案之前苏东坡的作品多体现“政治忧患”，譬如《江城子·密州出猎》“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼”。而乌台诗案之后苏东坡的作品多表达“个人忧患”，譬如《西江月》“世事一场大梦.人生几度秋凉”。
乌台诗案后，被贬黄州的苏轼才真正以“东坡”为号，开始寻求精神上的解脱之法，以慰藉孤寂的心灵。这时期苏东坡的作品既有凄凉孤寂之作，也有旷达乐观的的诗文。
下面这首《卜算子》就是苏东坡最凄凉的诗词之一，写尽了他内心的孤寂：
缺月挂疏桐，漏断人初静。时见幽人独往来，缥缈孤鸿影。
惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。
写孤寂之事，必然不直说孤寂。且看这“缺月”、“疏桐”、“漏断”、“人静”，苏东坡于写景中处处有情意，夜深人静的环境何尝不是词人内心的反映。而这“幽人徘徊”、“孤鸿缥缈”又何尝不是东坡自身的写照！物我同一，夜也幽静、鸿也缥缈、月也残缺、人也孤寂！
下阙则以直写内心的孤寂！孤鸿惊起，孤人回头，茫然寻觅，找到的确实更多的孤寂，仿佛李白笔下“拔剑四顾心茫然”！“有恨无人省”，有谁能理解自己孤独的心呢？世无知音，孤苦难耐，情何以堪？
而结尾一句“拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷”是点睛之笔，自比于孤鸿，与孤鸿惺惺相惜，通过鸿的孤独缥缈，惊起回头、怀抱幽恨和不栖就，表达了自己贬谪黄州的孤寂处境和高洁自许、不愿随波逐流的心境。
古今写孤独的诗词不少，陶潜笔下的孤独是“采菊东篱下，悠悠见南山”的淡泊；柳宗元笔下的孤独是“千山鸟飞绝、万径人踪灭”的冷寂；张继笔下的孤独是“夜半钟声到客船”的愁情……而苏东坡笔下的孤独是“拣尽寒枝不肯栖”的高洁！
一首《卜算子》，似写鸿、似写人、鸿似人、人似鸿、亦鸿亦人，疏淡的笑墨，写凄淡的夜色，清美的词境，难歇哀愤的心。这首词，写尽了苏东坡内心的孤寂！
