隋炀帝杨广（569年－618年4月11日），一名英，小字阿，华阴人（今陕西华阴），隋文帝杨坚与文献皇后独孤伽罗次子。
杨广曾经是个风华正茂、根正苗红的有为青年，公元589年，年仅20岁的他就被授予元帅军衔，统领51万大军去南朝捉拿据说是犯了反人类罪的陈后主。
虽然实际上杨广的具体工作仅仅是在隋军占领建康后去陈朝宫殿参观游览缅怀留念一番，但这平陈的大功可是不容抹煞的。后来杨广就留在江南工作学习了几年，也算是为江南的繁荣稳定作出了自己的贡献。
假如杨广就怎么舒舒服服、安安稳稳的生活下去，那么对自己对国家显然都是一个烧十八辈高香都求之不得的选择。然而生于帝王家而又精明强干、诡于伎俩的他，是否愿意坐看以后他大哥杨勇即位而自己只能当一个任人宰割的亲王呢，毫无疑问这是绝不可能的。
于是杨广十年如一日，风雨无阻的施展了他那精湛的演技。他知道隋文帝对杨勇生活奢华很不满意，于是自己就装出一副三月不知肉味的节俭嘴脸；他知道独孤皇后奇妒，很不喜欢皇帝包二妃，于是就和自己元配萧氏在人前装出一副海誓山盟的肉麻模样；
他还在独孤皇后面前装成非常孝顺的样子，每次拜见要离开的时候，表现的像是要生死离别般的泪流满面。终于，皇天不负苦心人，在公元600年，被杨广蒙蔽的隋文帝下令废杨勇为庶人，改立杨广为太子。
四年后，已经成为杨广即位绊脚石的隋文帝也在病中被杨广一刀结果了性命，杨广随后顺利登极，于是隋朝的灾难开始了。
穷凶极恶的杨广即位后，立即调动人民的积极性，挖掘潜力，准备多快好费的建设封建主义的新隋朝。一时间隋朝上下成了巨大的建设工地，一派热火朝天的大生产景象。
隋炀帝主持建设的主要工程项目有：洛阳西南规模宏大的显仁宫（所用的木料在江西砍伐，一根大木料需要两千人搬运）；洛阳西郊方圆200多里的皇家花园（里面有人工湖，湖中堆起蓬莱、方丈、谶州三仙山，山还上面建有亭台楼阁）；
开凿五千里京航大运河；开通连接洛阳到长安的壤沟；筑长城千余里；修驰道几千里；修建大兴城等等。这些还不算什么，隋炀帝觉得大好河山不看可惜，所以热衷公费旅游：一会东巡扬州，一会西访青海，还三次发兵去讨伐看不顺眼的高丽，结果遭到惨败，导致士兵死伤无数。
隋炀帝的所作所为，早已超出了人民的承受能力，在他统治的十多年间，前后服劳役、兵役的超过一千万人，而当时全国的人口仅为四千六百多万，结果导致农村的劳动力所剩无几，土地荒芜，民不聊生，各地反隋起义风起云涌，隋朝大厦将倾。
公元618年，已经走头无路，众叛亲离的隋炀帝被部下绞死，繁盛一时的隋朝就这样灭亡了。
谥法上说：好内远礼曰炀；去礼远众曰炀；逆天虐民曰炀。当年杨广在阶下囚陈后主病亡后，一本正经的把他谥为陈炀帝，万没想到的是，他自已死后被唐高祖李渊也毫不留情的追谥为隋炀帝。精明的隋炀帝为什么就不吸取近在眼前的教训而重蹈覆辙呢，历史光芒下照耀的人物总是让人无法揣测。
