效力瓦岗
单雄信有勇力，擅长使用马槊（一说能马上用枪）。大业九年（613年），韦城翟让亡命瓦岗，聚众起义，单雄信与徐世耷巴归附，翟让在徐世薜慕ㄒ橄鹿ト≤阳、梁郡二郡，瓦岗势力达到万余人。 同年，李密助杨玄感反隋失败，投奔瓦岗。
大业十三年（617年），翟让在王伯当与徐世薜慕ㄒ樯辖瓦岗之主的位置让给李密， 李密自称魏公，封翟让为司徒，单雄信为左武候大将军，徐世尬右武候大将军。
同年七月，李密率军与王世充会战，双方互有胜负。此时翟让部下王儒信劝翟让夺李密之权，但翟让拒绝，李密听到这个消息后，打算除掉翟让。逢王世充率军进攻，翟让率军出战被王世充击败，李密与单雄信率领精兵前往救援翟让，打退王世充军。第二天，翟让到李密处摆宴，李密拿一张好弓给翟让，派人趁翟让看弓时将翟让砍杀。徐世薇宦冶砍伤，单雄信无奈，向李密叩头求饶。房彦藻以单雄信轻易屈就，劝李密杀了他，但李密爱惜单雄信才能，拒绝这个建议。 李密宽慰单雄信、徐世薜龋让他们分统翟让部众。
投降世充
唐武德元年（618年），宇文化及在江都杀死隋炀帝杨广，李密接受王世充的册封，率兵与宇文化及作战。九月，李密击败宇文化及后，王世充率军来攻李密。李密留王伯当守金墉，率军前往偃师。 李密让单雄信领外马军，在偃师城北驻扎，王世充率军袭击单雄信营，李密派遣程咬金和裴行俨前往救援，裴行俨中流矢坠马，程咬金抱起裴行俨逃脱。 王世充打败李密，进围偃师，单雄信等人投降，徐世拮而投奔李唐。王世充用单雄信为大将军。
武德三年（620年），李世民率军攻打洛阳，单雄信率军出战。单雄信持枪纵马直取李世民（一说单雄信要杀的是李元吉），徐世蕹鱿种浦沟バ坌牛单雄信于是退走。
战败被杀
同年五月，王世充被李世民击败，举军投降。李世民下令将单雄信等一干将领全部处死（《旧唐书》则称是李渊下旨处死单雄信 ），徐世尴蚶钍烂袂笄椋希望可以免单雄信一死，但遭到拒绝。单雄信安慰徐世匏担没关系，我知道自己必定会死。徐世匏担忠义难两全，并表示会在单雄信死后照顾单雄信的家人。徐世薷钕伦约阂豢槿飧单雄信吃下，说自己没有忘记当初的誓言，单雄信吃下后赴死。
历史评价
刘d《旧唐书》：少骁健，尤能马上用枪，密军号为“飞将”。
司马光《资治通鉴》：雄信骁捷，善用马槊，名冠诸军，军中号曰“飞将”。
赵翼：伪郑单雄信，挺槊追秦王。伪汉张定边，直犯明祖航。彼皆万人敌，_目莫敢当。使其事真主，戮力鏖疆场。功岂后褒鄂，名应并徐常。惜哉失所依，草贼同陆梁。
轶事典故
形象转变
唐朝时期，正史《旧唐书》里说单雄信是一员骁将，段成式《酉阳杂俎》里所载单雄信将伐枣树砍伐作为枪杆，造一重达七十斤的枪头，称为寒骨白。 南宋孟元老《东京梦华录》里又把单雄信尊为神灵，民众为他立庙，并祭祀他。
但到了元代，元杂剧中尚仲贤《尉迟恭单鞭夺槊》写单雄信“逞大胆心怀奸诈”，明代《大唐秦王词话》中单雄信中了王世充的美人计做了他的驸马，然后诈病病回金墉，在王世充与李密交战之际，将李密众家眷押解回郑，胁迫众将投降王世充，事后却又阻止王世充给他们加赠官职，让他们以半俸闲住长随营。王世充被李世民击败后，单雄信又跪地求饶，形象被丑化。
晚明时期，袁于令在《隋史遗文》里将单雄信的形象扭转，并首次写出单雄信绿林首领的身份，为人侠义，扶危救弱。清代《说唐全传》及《隋唐演义》里的单雄信形象秉承了《隋史遗文》。单雄信身为绿林豪杰，劫富济贫，豪侠仗义，最后宁死不屈。
史籍记载
《旧唐书・卷五十三・列传第三》
相关遗址
祠庙遗址
单雄信墓位于东明县城北门里西侧200米东明湖南岸。墓葬封土已不明显，据考查此墓为衣冠冢。
单雄信庙是依墓而建，始见于何时已不可靠，明万历三十三年（1605年），东明县知县张师绎曾修缮单雄信庙， 清雍正四年（1726年），东明县知县程允仁又重修单雄信庙。据《东明县志》记载，单雄信庙后来被毁，但毁于何时却不得而知。 墓也已经被湖水淹没，后人在单雄信衣冠冢遗址上建了一座亭子。
二贤庄遗址
二贤庄位于山西省长治市西郊湛上、暴马、蒋村之中的高岗上。20世纪80年代，由国家集体个人筹资兴建的第一期复原工程已基本完工。建成包括二贤中厅、东西配殿、两边厢房、古寨城楼、聚贤亭、怀远亭以及左右门房和围墙等十余项仿古建筑。连同原有旧正厅、拴马唐槐、宋代古柏古碑石刻等胜景，还有庄前广场、乐台;庄后有小桥、流水、高岗等，殿厅连云、古树参天、高墙壁立，势琚险峻。庄里有单雄信等人彩色塑像。
