李世民当上皇帝后，论功行赏，房玄龄功居第一；贞观之治为后人乐道，作为首辅，房玄龄也居功至伟。在中国历史的长河中，房玄龄是一颗闪光的星。
吃醋，《现代汉语词典》的解释是：“产生嫉妒情绪（多指在男女关系上）。”为什么用吃醋来喻产生嫉妒情绪呢？词典没有说；又何以不用吃酒、吃糖或吃其他东西来喻男女之间产生嫉妒情绪呢？词典上仍然未说。一个不见正史但流传甚广的说法是：唐初，天下大定，唐太宗大奖有功之臣。时文官武将们都有三妻四妾，但第一大功臣房玄龄仍旧只有一个老婆。唐太宗以为是房玄龄自己不好找，便奖赏了几个美女给房玄龄。房玄龄赶忙推辞，一个也不敢要。唐太宗很奇怪，问房玄龄为什么不要。房避而不答，旁边就有人替他回答说：房玄龄的老婆凶得很，是不准他纳妾的。唐太宗不信，说：难道我这皇帝赏赐的也不行吗？回答说肯定不行。唐太宗自己三宫六院，实在没法想像一个女人敢于不准丈夫纳妾。于是，他亲自将这些美女送到房玄龄的府上，就是要看看房玄龄的老婆敢不敢违抗他这皇帝的命令。不料房玄龄老婆一见皇帝送来这么多美女，果然是马上就大哭大闹，一个也不准留下。唐太宗大怒，指着侍从手中的一个壶对房玄龄老婆说：你哭闹也没有用。你只有两个选择：要么准许房玄龄将这些女人留下，要么喝下我给你准备好的毒酒，死了算了。房玄龄老婆马上哭着说：看着房玄龄纳妾，还不如死了算了！说罢一手夺过唐太宗侍从手中的壶便喝，吓得房玄龄阻止都来不及。唐太宗看到这一幕，也不由得惊呆了。房玄龄老婆自然没有死，因为壶中装的是醋。唐太宗见房玄龄老婆宁死不从，只得长叹一声作罢。从此，世人便将男女之间产生嫉妒情绪喻之为吃醋了。
当然，这只是个传说。但传说中唐太宗何以如此偏爱房玄龄呢？就因为房玄龄从帮助李世民夺取天下到治理天下，立下了无人可以替代的大功劳。
一
房玄龄，名乔，玄龄是其字。公元579年生于齐州临淄（今山东淄博市）一个官宦之家。从他曾祖房翼在后魏当过镇远将军起，直到他父亲房彦廉，一直是世代作官。房玄龄出生时，他父亲房彦廉是隋朝泾阳县的县令。房彦廉也是一个大学问家，因此，房玄龄从小就得到了良好的教育，加之他天资聪明，勤奋好学，年纪不大就已博览群书，为今后的大事业奠定了坚实的学问基础。
房玄龄读书不是读死书，或者死读死，而是能联系实际问题进行深层次的思考。他还在青少年时，曾和他的父亲一道来到京城。当时，隋朝建立不久，天下呈现出一派和平的景象，一些政论家们都以为杨家会有一个较为长久的天下。房玄龄就不这么看。他私下对他的父亲说：当今皇上本来就没有什么功德，不过是靠欺骗手段糊弄老百姓而得到天下罢了。得到天下后，又不为自己的儿孙作长远的打算，擅自废长立幼，让儿子们相互间拼死拼活地争权夺利。皇帝的那些无望当太子的后辈们呢，则无限制地追求物质享受，一个个都欲壑难填。照这样子下去，乱必从内生。如今表面看去天下似乎是一派太平景象，其实，杨家天下的灭亡只不过是早晚的事罢了。房玄龄对时局的这一番看法，让他父亲吃惊不小。而房玄龄小小年纪对天下形势竟有这么深刻的分析，也让他父亲知道他这个儿子绝非常人。
其实，慧眼看中房玄龄的，并不仅仅是房玄龄父亲一人。房玄龄18岁时举进士，授羽骑尉。当时的吏部侍郎高寿机以善于识人着称。高寿机见过房玄龄后，即称赞不已，对宰相裴矩说：我见识的人才也算是多的了，但还没见过像房玄龄这样优秀的。这人将来必成伟器，只可惜我不能亲自目睹他出人头地、飞黄腾达了。
房玄龄在隋朝当了一阵子小官，后因杨谅造**受到牵连，被除名并徙居上郡。正如房玄龄曾预言的那样，隋朝才传到第二个皇帝杨广不久，便天下大乱，群雄纷起。李渊父子在晋阳起兵，并迅速占领了关中。李世民攻占渭北，房玄龄便立即赶去投奔。两人一见如故，特别是李世民，一看到房玄龄，就像很早就认识了似的。
从此，房玄龄也就掀开了他人生中绚丽多彩的一页。
