朱温，唐朝宋州砀山人，父亲朱诚是乡村的私塾教师。朱温在家中排行第三， 长兄为全昱，次兄为朱存。父亲早亡之后，因为家贫，兄弟三人随母亲一同投靠萧县刘崇家。在低人一等的环境中，朱温没有形成软弱的性格，反而变得狡猾奸诈， 再加上他和次兄朱存都蛮勇凶悍，时常在乡里惹事生非，不肯勤于正事，所以乡亲们很讨厌他们，朱温也没少受主人的责打。但是主人刘崇的母亲却是个虔诚的信佛 人，经常护着朱温，并经常说： 朱三不是一般人，应该好好对待。 慈悲为怀的老太太对待众人讨厌的朱三也是一视同仁。
二十五岁 （877年）时，朱温投奔了黄巢的义军，不久就升为亲军头目，后来为黄巢手下大将，三十岁时（882年）投降唐朝，在打败黄巢的战争中立功，被朝廷封为魏 王，唐僖宗给其赐名全忠。当时唐朝已经混乱不堪，各地军阀混战。朱温在混战中逐渐成为最大的军阀之一。唐昭宗天佑四年，即公元907年，朱温率兵灭唐建立 后梁称帝，是为后梁太祖。改元开平，也由此掀开了五代十国的篇章。
朱温虽然灭唐称帝，但地盘并没有扩大。而昔日的对手却纷纷以讨贼兴 复唐朝为口号，联合起来对后梁进行讨伐。晋王李克用是讨伐后梁的核心力量，岐王李茂贞也打着反梁复唐的旗帜，号召天下讨伐朱温。蜀王王建干脆在成都公开自 立为帝。一是天下大乱，纷纷列土为王，以致形成所谓五代十国的纷乱局面。
朱温的霸业之所以能够成功，主要得益于两个人，一个是他的军 师敬翔，另一个就是他的妻子张惠。虽然史书上对张惠的记载并不多，但从字里行间可以看出，张惠对朱温所起的作用是很大的。张惠和朱温是同乡，都是砀山人， 张惠家住在渠亭里。她家在当地是有名的富裕之户，父亲还做过宋州的刺史。张惠生于富裕之家，既有教养，又懂得军事与政治谋略，可见从小父亲对她的传教也是 很多的。
张惠既有温柔的一面，又有英武的一面，体贴照顾朱温的同时常有让朱温钦佩的计谋。在这位刚柔相济、贤惠机智的妻子面前，朱温 的狡诈反而显得粗浅，暴躁的朱温也收敛了许多。不但内事做主，外事包括作战也常让朱温心服口服。凡遇大事不能决断时就向妻子询问，而张惠所分析预料的又常 常切中要害，让朱温茅塞顿开。因此，对张惠越加敬畏钦佩。有时候朱温已率兵出征，中途却被张惠派的使者赶上，说是奉张夫人之命，战局不利，请他速领兵回 营，朱温就立即乖乖地下令收兵返回。
朱温本性狡诈多疑，加上战争环境恶劣，诸侯之间你死我活的争夺，更使朱温妄加猜疑部下，而且动不 动就处死将士。这必然影响到内部的团结和战斗力，张惠对此也很明了，就尽最大努力来约束朱温的行为，使朱温集团内部尽可能少地内耗，一致对外。朱温生来十 分好色，但是有张惠在身旁监督，朱温只好把好色之心强压在心底。但是，张惠死后，朱温便放纵声色，放浪形骸。
朱温在好色方面可说是荒 淫无度。乾化二年（公元912年），朱温兵败路上生病，回师洛阳后，住到大臣张全义家的会节园里避暑，前后十多日。张家的妻妾都被他召去侍寝，淫乱终日， 毫不顾惜君臣之礼，连张全义已是半老徐娘的继妻储氏也被他召来强与交欢。张全义的儿子愤恨至极，持刀要与朱温拼命，被为了高官厚禄甘愿忍受屈辱的张全义死 死拉住。（见《资治通鉴》卷268）
张惠曾为朱温生有一子，取名朱友贞，被册封为均王。朱温除了有几个儿子外，还有一养子，名叫朱友 文。朱友文本姓康，名勤。由于幼美风姿，好学上进，谈吐得体，所以朱温认为养子，封为博王。这样，朱温的亲子郢王朱友圭和养子朱友文之间为了争夺继承皇位 便大打出手，无所不用其极。而他们的妻子为了争夺未来的皇后之位竟然向公公卖弄风情，出售姿色，二人争先恐后地与父皇朱温上床。朱温不仅来者不拒，反而将 儿媳妇轮流召入宫中侍寝。这两个儿媳妇每当上了公公的龙床，一番温柔之后，便在朱温的耳旁不断吹风。更让人吃惊的是，他的儿子们对父亲的乱伦不但不愤恨， 反而恬不知耻地利用妻子在父亲床前争宠，讨好朱温，以求将来继承皇位。父子间如此默契的性丑闻，在历史上恐怕是空前绝后了。
由于养子 朱友文妻子王氏姿色出众，美艳不可方物，朱温对其尤为喜爱。多次占有这个妙人后，朱温在枕席之间答应了王氏将来传位给朱友文。这引起了亲生儿子朱友圭的不 满。朱友圭的妻子张氏虽然也常常陪朱温睡觉，但是她的姿色风情和床上功夫因不及王氏而落于下风。渐渐地王氏便在朱温的龙床上独占风流，使甘戴绿帽子的丈夫 朱友文成为这场 性贿赂 的大战中的赢家。
果然，在后来朱温卧病在床，而且病情不断加重之时，皇位的天平终于倾斜在其养子的头上。一 天朱温让王氏通知朱友文前来晋见，以便委托后事。朱友圭的妻子张氏知道后，赶紧密告友圭： 朱温已将传国宝交给王氏去找友文，我们就快完了。 催他先采取 行动。朱友圭得到消息后，立刻利用他掌握的宫廷卫队及其他亲信所率的部队发动了政变，连夜杀入宫中。朱友圭的随从冯廷谔一刀刺入朱温腹中，刀尖透出背部。 朱温的荒淫败行，终有惨死这一下场，也算是 死得其所 吧。这一年是乾化二年（公元912年）6月，终年61岁。朱友圭见他已死，用破毡裹住其父朱温的尸 首，埋在了后梁皇宫的地下。一不做二不休，朱友珪还杀了朱友文及其美妻。（见《资治通鉴》卷268）
儿子杀老子后，老朱家又上演了弟弟杀哥哥的悲剧。
朱友圭杀父继位后，众兄弟都不服，特别是朱温和张惠所生的儿子均王朱友贞，身为嫡子，更是打起了 除凶逆，复大仇 的旗号，联合魏博节度使杨师厚兴师问 罪。在杨师厚的帮助下，朱友贞得到宫中禁军的配合，最后杀死朱友圭，夺取了皇位。在五代，他是通过兵变夺取皇位的第一人，为以后的兵变提供了效仿的先例。
朱友贞登上皇位后，重用为他夺取帝位出谋划策的赵岩，但赵岩没有治国之才，只会弄权乱政，败坏风气。中央被他们弄得腐败了，一些老臣在他们的纵容下横行 霸道，基层的官吏更是敲诈剥削，任意加重百姓的负担。朱友贞不善用人，派朱友能任陈州刺史，朱友能横行乡里，纵容下属骚扰百姓，最终逼出了陈州农民起义。 起义虽然被镇压，但后梁统治已经到了穷途末路。本来陈州是后梁的财赋重地，当初朱温能称霸中原，打败并消灭秦宗权，正是靠张全义经营陈州，全力供应才得以 实现的。朱友贞却反其道而行之，这又怎能不加速自己的灭亡呢？
其时，李存勖（即后来的后唐庄宗）正集中全力要攻灭后梁，双方连年混 战。朱友贞因为信用赵岩，外戚张汉鼎、张汉杰等人，大将出兵也派他们随往监视。赵岩等人又仗势弄权，卖官枉法，离间将相，赏罚不明，致使忠臣退避，上下离 心，前线将领自相残杀，与李存勖军队的交战中，后梁屡遭大败。
李存勖步步得胜，隆德三年（923）八月，李存勖召见了刚刚归降的后梁 将领康延寿，康延寿为李存勖分析了后梁的形势：后梁的地域并不狭窄，兵力也不算少，但是朱友贞懦弱无能，致使政治腐败，贿赂成风，选才用将不以才德与战功 为标准。将帅出征也要派近臣监视，主帅无法自己调兵遣将。所以后梁的败亡局势已定。最后康延寿向李存勖献出灭梁大计： 梁兵聚集则势众，分兵则势薄，陛下 现在应该养精蓄锐，等其分兵之后，选择良机率精锐骑兵五千从郓州直趋大梁，活捉朱友贞，十天或者半月必然大功告成。
十月初二，李存 勖所部精锐从杨刘渡河南进，初三即进入郓州城，子夜时分跨过汶水后，命李嗣源为先锋攻击前进。初四早晨与梁军交火，大获全胜，并攻占后梁的中都（今山东汶 上）。此时，有的将领认为，虽然传言汴州空虚，但不知情报是真是假，主张稳妥用兵，先向东进攻，再寻机而动。康延寿则极力主张迅速发兵汴州，李嗣源也主张 昼夜奔袭，趁梁军未知内情时先夺下汴州。唐军士气高昂，初四傍晚时分，李嗣源便奉命率军快速出击，趁夜急进。第二天，李存勖率部紧随跟进。在初七这天围攻 曹州，梁军守将毫无防备，只得投降。兵不血刃占领曹州之后，李存勖军马不停蹄继续向西飞弛前进，直逼汴州。
朱友贞得到曹州失陷的消息后，惊慌不已，急忙召集群臣商讨对策，众人无计可施。朱友贞日夜痛哭流涕，不知如何是好。
朱友贞的臣子纷纷逃离，守兵不少人开了小差，众叛亲离。朱友贞束手无策，急得日夜哭泣。十月初八，朱友贞与都指挥使皇甫麟先后自刎而死。
初九早晨，李嗣源的骑兵到达汴州城下，守军开门献城投降。同一天，李存勖也率兵赶到，从西门领兵进城，后梁灭亡了，历史步入了后唐时代。
