蚩尤约在4600多年以前，黄帝战胜炎帝后，在今河北涿鹿县境内，展开了与蚩尤部落的战争——涿鹿之战，蚩尤战死，东夷、九黎等部族融入了炎黄部族，形成了今天中华民族的最早主体。河北省涿鹿县境内现存有轩辕丘、蚩尤坟、黄帝泉（阪泉）、蚩尤三寨、蚩尤泉、八卦村、定车台、蚩尤血染山、土塔、上下七旗、桥山等遗址遗存。具体可详阅《涿鹿县志》、《史记》、《水经注》等文献史料。现代建筑有中华三祖堂等。
蚩尤见之正史，载于《史记？五帝本纪》黄帝纪。因其有与黄帝争战失败的经历而闻名。
上古时代九黎族部落酋长，中国神话中的武战神。曾与炎帝大战，后把炎帝打败，于是炎帝与黄帝一起联合来战蚩尤。蚩尤率八十一个兄弟举兵与黄帝争天下，在涿鹿展开激战。传说蚩尤有八只脚，三头六臂，铜头铁额，刀枪不入。善于使用刀、斧、戈作战，不死不休，勇猛无比。黄帝不能力敌，请天神助其破之。杀得天昏地暗，血流成河。蚩尤被黄帝所杀，帝斩其首葬之，首级化为血枫林。后黄帝尊蚩尤为兵主，即战争之神。他勇猛的形象仍然让人畏惧，黄帝把他的形象画在军旗上，用来鼓励自己的军队勇敢作战，诸侯见蚩尤像不战而降。
《初学记》卷九引《归藏？启筮》云：蚩尤出自羊水，八肱八趾疏首，登九淖以伐空桑，黄帝杀之于青丘。其后《龙鱼河图》（《太平御览》卷七八引）云：蚩尤兄弟八十一人，并兽身人语，铜头铁额，食沙石子，《述异记》云：蚩尤食铁石，人身牛蹄，四目六手，耳鬓如剑戟，头有角。而云：蚩尤兄弟八十人（《龙鱼河图》）或七十二人（《述异记》）者，则神之蚩尤又类人间一巨人部族。而《皇览？冢墓记》复云：蚩尤冢，在东平寿县阚乡城中，高七丈，民常十月祀之。有赤气出如匹绛帛，民名为蚩尤旗。肩脾冢，在山阳巨野县重聚，大小与阚冢等。传言黄帝与蚩尤战于涿鹿之野，黄帝杀之，身体异处，故别葬之;又传言：黄帝杀之实一蚩尤部将（山东人），在蚩尤重伤陷绝境处（柳树庄附近立马关）舍身换穿蚩尤衣，为主撞山崖自杀。追兵至，辨衣着为蚩尤。真蚩尤葬于涿鹿矾山镇;《封禅书》记齐祀八神，三曰兵主，祀蚩尤。蚩尤遂终以战神形象，载入史册。
蚩尤是农耕部落的名称
蚩尤见之正史，载于《史记？五帝本纪》黄帝纪。因其有与黄帝争战失败的经历而闻名。
历代史家为作之作注。裴S撰《史记集解》引应劭曰：蚩尤，古天子;又转达引《汉书音义》臣瓒引《孔子三朝记》云：蚩尤，庶人之贪者。列举了两种不同的说法。
之后，司马贞撰《史记索隐》，对天子与庶人两说提出质疑。先引太史公原文诸侯相侵伐，蚩尤最为暴，析其意，蚩尤非为天子，又引《管子？地数篇》所言蚩尤受庐山之金而作五兵，说明蚩尤并非庶人。进而提出蚩尤盖诸侯号也之说。
然则，张守节撰《史记正义》，引《龙鱼图》云：黄帝摄政，有蚩尤兄弟八十一人，并兽身人语，铜头铁额，食沙石子，造立兵仗刀戟大弩，威振天下，诛杀无道，不慈仁。万民欲令黄帝行天子事。黄帝以仁义不能禁止蚩尤，乃仰天而叹。天遣玄女下授黄帝兵信神符，制伏蚩尤。帝因使之主兵，以制八方。蚩尤没后，天下复扰乱。黄帝遂画蚩尤形象以威天下。天下威谓蚩尤不死，八方万邦皆为弭服。
引述这一夹杂神话的民俗传说，显然对诸侯天子庶人诸说都有否定之义。因为，仅是一幅遗像便足以使八方万邦皆为弭服，其威风远非一般诸侯可比，亦非庶人可及。然而，又有天遣玄女助黄帝而非助蚩尤之说，可见蚩尤亦与天子无缘。
诸学者之所以把天子庶人诸侯等概念硬往蚩尤身上套，明显是局限于周秦封建社会结构模式的认识框架，因而不能正确诠释处于原始社会末期的蚩尤身份及这一概念的社会历史的内涵。
