有一次，齐相晏子正在吃饭，正好齐景公派遣的使者来到。晏子起身迎接，并邀请使者一同吃饭。晏子把自己的饭，分出一半，招待使者，结果使者没吃饱，晏子也没吃饱。
使者回去后，把这件事告诉了齐景公。景公惊讶地说：“唉！没想到相国的家里，竟是这样贫穷啊！我一直不知道，这是我作国君的过错啊！”
于是，景公派人给晏子送去一千两黄金和从集市上收来的税租，让他用来供养宾客。晏子说什么也不要，景公三次派人去送，三次都被晏子谢绝。
晏子对景公说：“我并不贫穷，我靠国君的俸禄，已是恩泽惠及家族，而且足够供交游之用，还可以接济穷苦百姓。您给我的俸禄，已是够多的了！
“我听说，接受君主所赏赐的丰厚资财，而转施给老百姓，这是臣下代替君主取悦于民。忠君之臣，是不会这样做的；从君主那里得到丰厚资财．却又不施舍给老百姓，这是私自窃藏君主的恩惠。仁义之人也不会这样做的；靠取悦国君升官，因得罪士人而被贬退，身死而财货被它人占有，这是替别人守藏钱财，有智慧的人，是不会做这种事的。我的家中，现有一些布，一些粮食，已经足够享用了。我为什么还要接受那多赏赐呢？”
景公反问晏子说：“过去先君桓公，用书社(古代二十五家为一社，书写社人姓名于籍册上，此为书社)五百，封给相国管仲，管仲一点也不推辞，就接受了。可您为什么一再推辞呢？”
晏子向景公揖揖手，郑重地说：“我听说：明达的人，既使思考一千遍，也会有考虑不周的时候；愚钝的人思考一千遍，肯定会有正确的时候。我想，管仲虽是聪明人，也会有思虑不周的时候；我虽然愚昧，或许也有正确的时候。大概，管仲失误的时候，正是我正确的时候吧？所以我再三推辞，而不敢接受。”
景公听了，点了点头。
