师襄子是春秋时的一个乐官，善于弹琴、击磬。据史料记载，孔子曾拜他为师学琴。
孔子学习很认真，一边学还一边思考。开始时，他向师襄子学了一支曲子，练了十来天，还在不停地练。师襄子对他说：“差不多了，再学一支曲子吧！”
孔子却回答说：“我才学会了谱子，还没有掌握它的技法呢！”
过了一些日子，师襄子见孔子已基本上掌握了曲子的技法，就对孔子说：“你已经掌握了技法，这回可以学习另一支曲子了。”
孔子认为还不行，便答道：“我还没有体会出这支曲子所表现出来的思想感情呢！”
又过了一些时候，师襄子告诉孔子说：“你已弹出了思想感情，可以学习新曲子了。”
孔子又说：“我还体会不出作曲子的是一位什么样的人呢！”于是又继续练下去。
就这样，过了好长时间。
终于有一天，孔子高兴地跑来对师襄子说：“我已经体会出曲子的作者了。庄重的面孔，高高的身材，两眼仰视，一心想着：以德服人，感化四方！除了周文王，还能有谁呢？”
师襄子高兴地说：“一点不错，这支曲子正是《文王操》啊！”
